MIAMI (La Lettre Sépharade) – Ils ne l’ont pas appelé le « Pool of Death » pour rien.
Après une victoire 3-1 contre le Nicaragua dimanche, Israël a terminé la Classique mondiale de baseball avec un seul point supplémentaire au cours des trois prochains matchs. Israël a perdu 10-0 contre Porto Rico et la République dominicaine, enregistrant un seul coup sûr au cours des deux matchs, qui ont tous deux été interrompus par la règle de la clémence WBC.
Mercredi, les battes d’Israël ont pris vie lors du dernier match, avec neuf coups sûrs, dont trois pour Noah Mendlinger et deux pour Michael Wielansky. Mais Israël a perdu 5-1 contre le Venezuela, qui a balayé la redoutable Poule D où Israël a joué cette semaine.
Israël a marqué son seul point avec un trio de simples de Mendlinger, Wielansky et Jakob Goldfarb en fin de septième manche.
« C’était bien d’avoir un peu d’action là-bas et de marquer un point », a déclaré le manager d’Israël Ian Kinsler après le match. « Les gars se sont vraiment battus aujourd’hui et ont mis en place des coups durs, donc c’était beaucoup plus excitant pour nous. »
Avec cette défaite, Israël quitte le WBC à la quatrième place de la poule D avec une fiche de 1-3, mais se qualifiera automatiquement pour le tournoi 2026.
Israël a changé sa composition mercredi, insérant Goldfarb, un ligueur mineur des Diamondbacks de l’Arizona, dans le champ central pour la star Joc Pederson – qui a aidé à recruter d’autres grands ligueurs pour l’équipe – et Wielansky, un ancien choix de repêchage des Astros de Houston, à l’arrêt-court.
Jake Fishman, qui a fait ses débuts dans la ligue majeure pour les Marlins de Miami en 2022, a lancé la quatrième manche pour Israël, devenant ainsi le dernier membre de la formation israélienne à apparaître dans le tournoi.
Mendlinger et le voltigeur Alex Dickerson ont mené l’équipe avec trois coups sûrs chacun dans le WBC. Les quatre courses totales d’Israël ont été réalisées par Garrett Stubbs, Goldfarb et Spencer Horwitz.
Parmi les autres moments notables pour Israël, citons une performance audacieuse du prospect orthodoxe de 19 ans Jacob Steinmetz, qui a éliminé trois étoiles dominicaines mardi, et plus tôt dans la journée, une cérémonie conjointe entre les équipes israélienne et dominicaine pour promouvoir l’amitié entre les deux pays.
Et quel a été le point culminant de Kinsler pour ce WBC ? Deux mots : Jacob Steinmetz.
« Il a bien lancé pour un jeune joueur, un joueur inexpérimenté », a déclaré Kinsler. « Entrer dans cet environnement et contrôler ses émotions, se contrôler et remplir la zone de frappe était assez impressionnant. »
Kinsler, qui n’avait jamais réussi avant ce tournoi, a dit qu’il avait beaucoup appris sur l’entraînement. Il a ajouté que Brad Ausmus, qui était son manager lorsque Kinsler était joueur des Detroit Tigers et entraîneur pour Israël, était une ressource utile car il a appris sur le tas.
Les fans sont venus de près et de loin pour encourager l’équipe d’Israël. Lloyd Kaplan, qui s’est rendu à Miami depuis Long Island, l’a qualifié d ‘ »expérience unique dans la vie ». Les fans d’Israël ont peut-être été beaucoup plus nombreux que les quatre pays latins, mais les joueurs d’Israël ont toujours apprécié le soutien.
« Le simple fait de voir tout cela est génial, sachant qu’il y aura toujours des gens derrière moi », a déclaré Steinmetz après ses débuts.
