L’acteur et militant écologiste Leonardo DiCaprio a récemment investi un montant non divulgué dans la start-up israélienne de viande alternative Aleph Farms, un fabricant de viande cultivée qui fait pousser des steaks à partir de cellules bovines modifiées, selon une annonce de mercredi.
L’investissement a été réalisé dans le cadre du cycle de financement de série B de 105 millions de dollars d’Aleph Farms en juillet.
La star de cinéma a également soutenu la startup néerlandaise de viande alternative Mosa Meat, selon l’annonce. La société néerlandaise a dévoilé le premier hamburger de culture en 2013 et a récemment annoncé un tour de financement de 85 millions de dollars.
Aleph Farms, quant à lui, a sorti le premier steak cultivé en 2018 et un ribeye cultivé plus tôt cette année.
DiCaprio rejoindra les deux startups en tant que conseiller, selon le communiqué. L’acteur a longtemps défendu l’environnementalisme avec sa Fondation Leonardo DiCaprio axée sur l’environnement, accordant 100 millions de dollars de subventions pour tout, de la récupération des lions et de la restauration des mangroves à la défense des droits des autochtones et à un meilleur accès à une énergie solaire abordable.
En 2019, il a rejoint des investisseurs milliardaires et des philanthropes pour créer une nouvelle organisation à but non lucratif, Earth Alliance, chargée de lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité.
« L’un des moyens les plus efficaces de lutter contre la crise climatique est de transformer notre système alimentaire », a déclaré DiCaprio dans le communiqué publié mercredi. « Mosa Meat et Aleph Farms offrent de nouvelles façons de satisfaire la demande mondiale de bœuf, tout en résolvant certains des problèmes les plus pressants de la production industrielle actuelle de bœuf. Je suis très heureux de les rejoindre en tant que conseiller et investisseur, alors qu’ils se préparent à introduire le bœuf cultivé auprès des consommateurs.
Le Dr Didier Toubia, co-fondateur et PDG d’Aleph Farms, a déclaré qu ‘«en tant qu’écologiste engagé, nous accueillons Leonardo DiCaprio dans notre conseil consultatif et notre famille d’investisseurs de premier plan. Notre équipe s’est engagée à améliorer la durabilité de nos systèmes alimentaires mondiaux et nous sommes ravis que Leo partage notre vision.
« Avec sa passion et son dévouement à l’action climatique, nous espérons que cette collaboration mènera à de grandes choses ensemble », a ajouté Toubia dans une annonce vidéo.
« Les systèmes alimentaires touchent tout le monde, et il nous faudra tous pour que ce changement se produise », a-t-il déclaré.
Toubia a fondé Aleph Farms en 2017 avec le professeur Shulamit Levenberg de la faculté de génie biomédical du Technion – Institut israélien de technologie, aux côtés de l’incubateur israélien de technologie alimentaire The Kitchen, qui fait partie du groupe Strauss.
Pour produire sa viande, Aleph exploite la capacité des animaux à développer constamment des tissus musculaires et isole les cellules responsables. Il reproduit ensuite les conditions optimales pour que ces cellules se développent dans les tissus, en faisant essentiellement pousser de la viande à l’extérieur de l’animal.
Le tissu est cultivé dans des réservoirs qui agissent comme des fermenteurs, semblables à ceux d’une brasserie. Là, les cellules sont nourries et façonnées en une structure 3D qui fait la viande.
Les investisseurs les plus récents d’Aleph Farms sont L Catterton, une société de capital-investissement américano-française axée sur les consommateurs avec plus de 30 milliards de dollars de capitaux propres, et DisruptAD, la branche de capital-risque de la société holding d’Abu Dhabi ADQ. La startup est également soutenue par un consortium d’entreprises mondiales de l’alimentation et de la viande, dont Thai Union, BRF et CJ CheilJedang.
La société a levé plus de 110 millions de dollars à ce jour et prévoit un lancement sur le marché en 2022. Elle a signé un accord plus tôt cette année avec le groupe de l’industrie alimentaire de Mitsubishi Corporation pour amener la viande cultivée sur la table japonaise.
La firme israélienne a également noué des partenariats similaires avec d’autres multinationales : le groupe industriel suisse Migros et le groupe alimentaire américain Cargill ont également investi dans la startup.
Aleph Farms est un acteur de premier plan dans un secteur technologique alimentaire israélien en pleine croissance. L’industrie mondiale de la viande cultivée pourrait atteindre 25 milliards de dollars d’ici 2030, selon les estimations des analystes.
AP a contribué à ce rapport.
