Comme pour de nombreux Israéliens, l’attaque du 7 octobre à la frontière sud d’Israël, au cours de laquelle les terroristes du Hamas ont tué plus de 1 400 personnes, a eu un impact personnel sur Michal Cotler-Wunsh, le nouvel envoyé israélien pour lutter contre l’antisémitisme.
Ses trois fils servent dans les Forces de défense israéliennes. Tous trois sont mobilisés et ont rejoint la lutte contre le Hamas. Le fils de sa meilleure amie Debbie Ziering était parmi les premiers soldats israéliens tués le jour de l’attaque.
Cotler-Wunsh est désormais loin d’Israël, au milieu d’une tournée éclair à travers les États-Unis. Lors d’innombrables apparitions sur les campus universitaires, lors de rassemblements locaux et à la télévision, Cotler-Wunsh – dans un anglais sans accent – exhorte son public à défendre Israël. dans ce qu’elle appelle une bataille pour « notre civilisation commune ».
« Il est impératif que nous transmettions le message selon lequel il s’agit d’une attaque non seulement contre les Juifs et non seulement contre l’État-nation juif », a déclaré Cotler-Wunsh dans une récente interview, « mais qu’il s’agit d’une attaque contre la civilisation par une terreur génocidaire. .»
Luttant pour retenir ses larmes, elle a déclaré qu’elle s’inspire pour son travail des paroles de Mordechai à la reine Esther : « Qui sait si vous n’êtes pas parvenu à votre position royale pour une période comme celle-ci ?
Elle a déclaré qu’elle était venue aux États-Unis parce qu’elle voulait dire aux Juifs américains que « chacun de nous a la capacité et la responsabilité d’Esther de combattre les mensonges et la diffamation des Juifs à la suite du pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste ».
Comme son homologue américaine, l’ambassadrice Deborah Lipstadt, devenue l’année dernière la première envoyée spéciale du Département d’État pour surveiller et combattre l’antisémitisme, Cotler-Wunsh, 52 ans, a apporté des décennies d’expérience à un poste nouvellement créé. Son poste non rémunéré au ministère israélien des Affaires étrangères était créé l’année dernière.
Confronter Twitter
Cotler-Wunsch est la fille d’Irwin Cotler, un ancien ministre canadien de la Justice qui a récemment démissionné de son poste d’envoyé antisémitisme de son pays. Sa mère, Ariela Ze’evi, était secrétaire du parti Likoud lorsque celui-ci était dirigé par Menachem Begin.
Leur fille a été élue à la Knesset en 2020 en tant que membre du parti centriste-libéral Kakhol lavan. Au cours de son année en tant que législatrice, Cotler-Wunsh a fait la une des journaux lorsqu’elle a contesté un porte-parole de Twitter lors d’une audience à la Knesset sur le refus de l’entreprise de supprimer ou de signaler un message de l’ayatollah iranien Ali Khamenei qu’elle a décrit comme « appelant au génocide ». Elle a également cofondé un groupe de travail interparlementaire mondial pour lutter contre l’antisémitisme numérique, qui lancé fin 2020.
L’initiative comprenait une série d’auditions à la Knesset israélienne, au Congrès américain et au Parlement européen avec des représentants des principales plateformes de médias sociaux. Il a été lancé au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque l’antisémitisme a pris de l’ampleur en ligne. Le groupe de travail comprenait initialement des législateurs des États-Unis, du Canada, de la Grande-Bretagne, de l’Australie et d’Israël, mais s’est rapidement élargi pour inclure des législateurs de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud et d’autres pays. L’initiative a contribué à montrer que l’antisémitisme n’est pas limité par les frontières géographiques et que sa lutte nécessite une collaboration mondiale.
tournée américaine
Il s’agit du premier voyage de Cotler-Wunsh aux États-Unis depuis sa nomination le mois dernier. Elle dit aux Américains que l’antisémitisme qui a alimenté les atrocités du Hamas en Israël détermine également la réponse internationale aux attaques, dont certaines n’ont pas manifesté de sympathie à l’égard d’Israël.
« C’est, pour moi, un moment d’éveil pour le monde entier », a-t-elle déclaré dans une interview brièvement interrompue par un appel téléphonique d’un de ses fils militaire. « Comprendre que le monde d’avant le 7 octobre n’a rien à voir avec le monde d’après le 7 octobre. »
Cotler-Wunsh a décrit sa tournée aux États-Unis comme la « visite la plus urgente » qu’elle ait entreprise dans sa carrière publique. Elle a déclaré que son message clé est que la tragédie d’Israël ne concerne pas seulement Israël ou les Juifs. « Nous pouvons être le canari dans le puits de mine et nous pouvons mourir en premier, mais le puits de mine s’effondrera », a déclaré Cotler-Wunsh. « Et dans la forme moderne dominante de l’antisémitisme, ce qui commence avec l’État-nation juif ne se terminera pas avec l’État-nation juif. »
Un travail pour les Juifs américains
Elle dit également aux Juifs américains que – collectivement et individuellement – ils ont un rôle important à jouer pour soutenir Israël. Elle les appelle à demander des comptes au gouvernement américain et aux Nations Unies. Et elle a ajouté qu’elle souhaitait qu’ils s’expriment lorsque d’autres tentent d’établir une équivalence morale entre une nation juive démocratique défendant ses frontières et une organisation terroriste génocidaire dont la barbarie est évidente aux yeux du monde.
Elle exhorte également les gouvernements fédéral, étatiques et locaux à adopter la définition controversée de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qui assimile l’antisionisme à l’antisémitisme, comme outil unique pour contrer l’intolérance anti-juive.
« Nous devons nous réveiller », a-t-elle déclaré. « Chacun a un rôle à jouer dans cette guerre – il doit être déployé sur le front – et le front de cette guerre appartient à l’opinion publique. »
Dans le cadre de ses efforts pour façonner l’opinion publique, Israël a récemment décidé de partager des images troublantes de l’attaque du Hamas. Son armée a présenté plus tôt cette semaine une compilation de 43 minutes d’images obtenues à partir de caméras corporelles portées par des militants du Hamas, de caméras de tableau de bord de véhicules et de victimes. téléphones portables. L’ambassadeur d’Israël auprès de l’ONU, Gilad Erdan, a joué un clip jeudi, lors de l’Assemblée générale de l’organisme, un combattant du Hamas tentait de décapiter un homme à l’aide d’un outil de jardinage.
Cotler-Wunsh a comparé la diffusion de ces images – ce qui est très inhabituel pour les autorités israéliennes – à la décision de la mère d’Emmett Till de montrer le corps de son adolescent de 14 ans assassiné en 1955. L’enfant noir, battu et tué par des hommes blancs qui pensait avoir taquiné une femme blanche, a forcé beaucoup pour faire face à la violence raciale dans les premières années du mouvement des droits civiques.
Sa voix se brisant, Cotler-Wunsh a déclaré qu’elle espérait que les Juifs américains et israéliens pourront se réunir dans ce « moment déterminant ».
« Ce sera le souvenir méritoire de tous ceux qui ont payé de leur vie de manière si tragique », a-t-elle déclaré.
Correction: Une version antérieure de cette histoire avait mal identifié le nom de l’armée israélienne. Il s’agit des Forces de défense israéliennes, et non des Forces de défense israéliennes.
