Un vaccin oral COVID fabriqué en Israël a bien fonctionné sur des rats, et ses inventeurs espèrent qu’il sera prêt comme dose de rappel pour les humains d’ici neuf mois.
« Tout le monde dit que nous avons besoin de rappels pour les vaccins, et après un essai préclinique réussi, nous espérons fournir à beaucoup d’entre eux notre rappel oral », a déclaré David Zigdon, PDG de MigVax, au La Lettre Sépharade.
Plus de 70 rats ont été inoculés avec des vaccins COVID-19 conventionnels, puis ont reçu le rappel oral MigVax, et tous leurs systèmes immunitaires ont répondu comme espéré, a déclaré Zigdon. « Leurs niveaux d’anticorps ont augmenté de manière significative et il n’y a eu aucun effet secondaire », a-t-il rapporté.
Des scientifiques ont prélevé du sang de certains rats et l’ont infecté par le SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, dans un laboratoire. « Le virus a été neutralisé in vitro », a déclaré Zigdon.
Après ce succès, des essais sur l’homme sont désormais prévus, ce qui pourrait aboutir à des doses prêtes à l’usage humain d’ici le début de 2022, date à laquelle la demande de rappels devrait être élevée.
Zigdon a ajouté que la technologie spécifique utilisée par son rappel permet une adaptation facile pour couvrir de nouvelles variantes du coronavirus, ce qui signifie que si l’une d’entre elles émerge et traverse les vaccins existants, elle pourrait être donnée pour étendre la protection.
Les réactions immunitaires chez les rats ayant reçu le vaccin oral étaient plus fortes que dans un groupe témoin de rats.
Depuis le début de la pandémie, des scientifiques du nord d’Israël ont travaillé d’arrache-pied pour adapter un vaccin contre une souche virale qui provoque une maladie bronchique affectant la volaille, afin qu’il puisse être réutilisé pour lutter contre le SRAS-CoV-2. Les travaux ont commencé à l’Institut de recherche Migal Galilee, financé par l’État, et sont maintenant concentrés dans la société affiliée MigVax.
Contrairement au vaccin Pfizer, le produit n’utilise pas d’ARN messager mais plutôt une technologie de sous-unité, qui contient des morceaux purifiés du virus, sélectionnés pour leur capacité à stimuler les cellules immunitaires.
Comme il est devenu clair que d’autres vaccins injectés se déplaçaient plus rapidement, l’équipe MigVax s’est recentrée sur sa production en tant que dose de rappel plutôt qu’en inoculation initiale, et Zigdon a déclaré qu’il s’avérerait désormais essentiel pour maintenir l’immunité des mois après la vaccination par inertie.
« Les rappels oraux sont beaucoup plus faciles à administrer que les troisièmes injections, en particulier dans les pays pauvres ou les endroits où il y a un manque de personnel médical », a-t-il déclaré.
Le vaccin oral doit être réfrigéré, mais ne nécessite pas de conditions de « congélation profonde », ce qui facilite la logistique, a-t-il ajouté.
Le professeur Itamar Shalit, principal expert en maladies infectieuses de MigVax, a commenté : « Quinze mois après le début de la pandémie, nous voyons maintenant que la lutte pour garder le COVID sous contrôle est presque aussi difficile que de le maîtriser pour commencer.
« Les rappels oraux tels que notre MigVax-101 seront des catalyseurs clés qui aideront les organisations de santé du monde entier à passer du » mode panique « à la routine, en raison de leur capacité à réduire les coûts et à étendre la portée des programmes de vaccination en cours. »
