La semaine dernière, Israël est devenu le premier pays au monde à reconnaître le Somaliland en tant que pays, provoquant un tollé mondial et une réunion d'urgence des Nations Unies.
L'État de facto situé sur la côte nord de la Corne de l'Afrique a longtemps fonctionné indépendamment de la Somalie, mais avant l'annonce d'Israël, sa souveraineté n'avait été officiellement reconnue par aucun membre de l'ONU.
Après l'effondrement du régime de Siad Barre en Somalie en 1991, le Somaliland a déclaré son indépendance. La région séparatiste possède son propre gouvernement démocratiquement élu, son armée, sa monnaie, ses plaques d’immatriculation et ses passeports. Il est souvent salué pour avoir apporté une relative stabilité à la région, avec un bilan de transferts de pouvoir pacifiques, même s’il n’est encore considéré que comme « partiellement libre » par Freedom House, dans un contexte de répression contre les journalistes.
Le Somaliland bénéficie également d’une relative cohésion sociale, le clan Isaaq constituant la majorité de la population – un facteur qui a contribué à sa stabilité dans une société basée sur les clans, selon Seth Kaplan, professeur à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies qui a étudié le Somaliland.
La Somalie, cependant, considère le Somaliland comme faisant partie de son territoire et a critiqué la reconnaissance par Israël comme un « acte illégal » qui porte atteinte à la stabilité de la région.
La reconnaissance est-elle illégale ?
Aucune loi internationale n’interdit aux pays de reconnaître unilatéralement un État. Mais les pays respectent généralement les normes internationales, notamment le respect des frontières existantes afin d’éviter des conflits sécessionnistes en cascade.
L’Union africaine est particulièrement attachée à ce principe, insistant sur le fait que les frontières postcoloniales restent intactes pour éviter l’instabilité et les lignes de démarcation constantes.
« Toute tentative de porter atteinte à l'unité, à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la Somalie va à l'encontre des principes fondamentaux de l'Union africaine et risque de créer un dangereux précédent avec des implications considérables pour la paix et la stabilité à travers le continent », a écrit Nuur Mohamud Sheekh, porte-parole de l'Union africaine, dans un communiqué.
Dans le cas de la Somalie, ses conflits frontaliers remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque le nord était gouverné par la Grande-Bretagne sous le nom de Somaliland britannique, le sud par l'Italie sous le nom de Somaliland italien et la région qui est aujourd'hui Djibouti par la France sous le nom de Somaliland français. En 1960, les territoires britanniques et italiens accèdent à l’indépendance et s’unissent pour former la République Somali.
En Somalie, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté contre cette reconnaissance, nombre d'entre elles brandissant des drapeaux somaliens. Le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, a également qualifié d'illégale la décision d'Israël de reconnaître le Somaliland.
Dans le même temps, il n’existe pas d’interdiction générale de reconnaître les États sécessionnistes qui remettent en question les frontières existantes : le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, et plus de 100 États membres de l’ONU, dont les États-Unis, le reconnaissent. Ce n’est pas le cas de la Serbie, pas plus que de cinq pays de l’Union européenne, qui craignent que la reconnaissance ne renforce les mouvements séparatistes au sein de leur propre pays.
Pendant ce temps, l'ambassadrice américaine à l'ONU, Tammy Bruce, a accusé l'organisme international d'appliquer deux poids, deux mesures en matière de reconnaissance unilatérale, notant que plusieurs pays ont indépendamment reconnu la Palestine en tant qu'État sans déclencher de réunions d'urgence de l'ONU.
La tentative de reconnaissance du Somaliland est renforcée par le fait qu'il fonctionne déjà fonctionnellement comme un État autonome et relativement stable, selon Kaplan. Il répond à de nombreux critères largement cités pour devenir un État, notamment une population permanente, un territoire défini et un gouvernement indépendant.
« En général, je soutiens ces normes de non-reconnaissance des États séparatistes », a déclaré Kaplan. « Mais s'il y a un pays ou un État dans le monde qui le mérite, ce serait bien celui-ci. »
Les objectifs d'Israël
Pour d'autres, la résistance à l'indépendance du Somaliland semble moins motivée par des objections à la souveraineté du Somaliland que par une opposition aux objectifs d'Israël dans la région.
Bien que les motivations exactes d'Israël restent floues, Kaplan a déclaré que cette décision semble avoir pour but de garantir une position stratégiquement importante dans la Corne de l'Afrique. Dans le cadre de cette reconnaissance, le Somaliland a accepté de rejoindre les Accords d’Abraham, une série d’accords de normalisation entre Israël et les pays à majorité musulmane.
« Du point de vue israélien, cela constituera une base sur laquelle il pourra exploiter pour mieux contrôler le Yémen, ainsi que tout ce que l’Iran ou d’autres rivaux d’Israël pourraient faire dans la mer Rouge », a déclaré Kaplan.
Il existe également des craintes quant aux arrière-pensées israéliennes, Israël ayant apparemment contacté le Somaliland au sujet de l’envoi dans la région de Palestiniens déplacés de force de Gaza. Le Somaliland a nié qu’une telle discussion ait eu lieu.
Même au Somaliland, certains habitants ont exprimé leur déception que la reconnaissance tant attendue vienne d'Israël, plus que de tous les pays, même si la plupart des reportages ont décrit des scènes de célébration.
« Cela serait moins controversé si l’Éthiopie ou les Émirats arabes unis l’avaient fait », a déclaré Kaplan. « Mais pour la population du Somaliland, vous pouvez comprendre pourquoi elle pourrait être satisfaite de cette décision du gouvernement israélien. »
