Plus tôt cette année, une vague de mobilisation a eu lieu autour d’un projet de loi fédéral qui, selon ses partisans, contribuerait à lutter contre l’antisémitisme sur les campus. L’Antisemitism Awareness Act a été adopté à la Chambre des représentants en mai avec un soutien bipartisan, malgré les inquiétudes de certains législateurs démocrates de premier plan, entre autres, selon lesquelles il pourrait étouffer la liberté d’expression. Le projet de loi codifierait l’obligation pour le ministère de l’Éducation d’utiliser une définition controversée qui classe l’antisionisme comme une forme d’antisémitisme lors des enquêtes sur les allégations de discrimination.
Ses partisans au Sénat, dont Bob Casey, de Pennsylvanie, ont tenté de faire adopter ce texte à toute vitesse par la chambre haute. Mais ils se sont heurtés à l'opposition de certains de leurs collègues et l'élan semble s'être essoufflé.
Mais Casey a ressuscité la législation la semaine dernière sous la forme d'un amendement à la loi d'autorisation de la défense nationale, qui détermine les dépenses militaires et est l'un des rares textes de loi qui passe sans problème devant un Congrès paralysé.
« Le sénateur Casey travaille sur tous les moyens possibles pour faire passer cette loi », a déclaré Natalie Adams, sa porte-parole. « Il est grand temps que nous adoptions ce projet de loi. »
C’est un geste astucieux de la part du démocrate modéré.
Schumer cherche un « accord »
L'amendement aurait probablement besoin du soutien du chef de la majorité du Sénat, Chuck Schumer, qui s'est montré réticent à soumettre la loi sur la sensibilisation à l'antisémitisme au vote, de peur que cela ne divise son caucus et n'attire davantage de soutien des républicains que des démocrates.
Mais Schumer pourrait être plus ouvert à l'idée d'accepter l'amendement, qui ne l'obligerait pas à organiser un vote potentiellement conflictuel en dehors de l'approbation du projet de loi sur les dépenses de défense. Cela apaiserait également les demandes de plusieurs groupes juifs de premier plan qui demandent au Congrès de codifier la définition de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, controversée.
D’un autre côté, Schumer devrait probablement passer outre les souhaits du sénateur Bernie Sanders – dont la commission de l’éducation étudie actuellement la législation – et ignorer les préoccupations d’un éventail inhabituellement diversifié d’autres opposants.
« La pression politique sur cette question est actuellement insensée », a déclaré Kevin Rachlin, directeur à Washington du Nexus Leadership Project, un groupe juif de centre-gauche opposé à la loi.
Une source proche des négociations a cependant déclaré que Schumer n'ouvrirait pas la voie à l'adoption du projet de loi tant que les sénateurs des deux partis ne seraient pas parvenus à un consensus sur la formulation. « Il faut qu'il y ait un accord entre les républicains et les démocrates sur la formulation », a-t-il déclaré.
EN SAVOIR PLUS:
- Pourquoi les principaux démocrates s'opposent au projet de loi bipartisan ciblant l'antisémitisme dans les universités (La Lettre Sépharade)
- La Chambre des représentants adopte un projet de loi sur l'antisémitisme suite aux plaintes des défenseurs du Premier amendement (Washington Post)
Jacob Kornbluh a contribué à ce reportage
