WASHINGTON (JTA) — Le Sénat américain a massivement refusé d’examiner un projet de loi avancé par le sénateur Bernie Sanders visant à évaluer si Israël respecte les lois américaines sur les droits de l’homme régissant l’aide militaire américaine qu’il reçoit.
Le Sénat a voté par 72 voix contre 11 en faveur du rejet du projet de loi, qui aurait obligé le Département d’État à faire rapport au Congrès dans les 30 jours sur le respect par Israël des lois internationales et américaines sur les droits de l’homme. Tous les votes en faveur, sauf un, étaient des démocrates. Rand Paul, du Kentucky, était le seul républicain à soutenir la mesure. La motion visant à suspendre le projet de loi a été avancée par le sénateur Ben Cardin, le démocrate juif du Maryland qui préside la commission des relations étrangères.
Sanders, un juif du Vermont qui participe à des caucus avec les démocrates et est le leader officieux des progressistes au Congrès, a parlé avec passion mardi pendant 10 minutes, flanqué de deux grandes photos d’enfants palestiniens à Gaza attendant de la nourriture. Les organisations humanitaires internationales affirment que l’enclave côtière est au bord de la famine après plus de 100 jours de guerre entre Israël et le Hamas.
Sanders a souligné l’utilisation par Israël d’armes américaines dans sa campagne contre le groupe terroriste.
« Près de 2 millions de personnes tentent de survivre avec un approvisionnement insuffisant en nourriture, en eau, en médicaments ou en carburant, et la situation humanitaire se détériore de minute en minute », a déclaré Sanders. « Des centaines de milliers de beaux enfants risquent de mourir de faim. Compte tenu de l’ampleur des destructions et de l’utilisation intensive de matériel militaire américain dans cette campagne, le Congrès doit agir et c’est pourquoi nous devons avoir une résolution vitale. Nous devons veiller à ce que l’aide américaine soit utilisée conformément aux droits humains internationaux et à nos propres lois.»
Israël a déclaré qu’il n’obstruait pas l’entrée de l’aide et impute la lenteur de l’acheminement aux malheureuses organisations humanitaires. Il affirme également que le Hamas vole l’aide.
La guerre a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a envahi Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant quelque 250 otages. Plus de 23 000 Palestiniens sont morts depuis qu’Israël a lancé des contre-attaques le 8 octobre, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Israël a déclaré qu’environ un tiers des morts à Gaza étaient des combattants.
Sanders était au début un ardent défenseur de l’effort de guerre d’Israël, mais il est devenu plus critique à l’égard de la campagne.
La commission des affaires publiques américano-israéliennes a fait pression contre le projet de loi. « Prenez 45 secondes pour envoyer un e-mail à vos sénateurs et les exhorter à voter NON sur cette résolution dangereuse », a-t-il déclaré dans une alerte à l’action adressée à ses membres. Le projet de loi « implique à tort qu’Israël commet des violations flagrantes des droits de l’homme dans ses efforts pour se défendre contre les attaques terroristes barbares du Hamas », indique l’alerte.
Le fait que même parmi les organisations juives les plus à gauche ne bénéficie pas d’un soutien total n’a pas aidé Sanders. Americans for Peace Now, qui a appelé à un cessez-le-feu, a soutenu le projet de loi. Mais J Street, le plus grand lobby libéral israélien, a déclaré dans un communiqué que, même s’il soutenait la surveillance de l’aide à la défense d’Israël, il avait des problèmes avec le projet de loi tel qu’il était rédigé.
« J Street a des inquiétudes concernant des dispositions spécifiques qui nous ont empêchés d’offrir notre plein soutien à cette résolution particulière, et nous avons examiné ces inquiétudes avec le sénateur Sanders », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous sommes impatients de travailler avec lui et d’autres dans un avenir proche pour élaborer une résolution que nous pouvons soutenir pour garantir la surveillance américaine et l’application du respect par Israël de la loi américaine dans sa guerre actuelle à Gaza. »
Un porte-parole n’a pas répondu à une question sur les « dispositions spécifiques » qui troublaient J Street.
Le Conseil démocratique juif d’Amérique, qui, comme l’AIPAC et J Street, collecte des fonds pour les démocrates s’est également opposé au projet de loi. JDCA a déclaré que le projet de loi pourrait compromettre l’aide à Israël.
« La résolution exige que le Département d’État publie un rapport sur les violations présumées des droits de l’homme par Israël, et s’il ne le fait pas dans les 30 jours, toute l’assistance américaine en matière de sécurité à Israël sera supprimée », a déclaré le JDCA dans un communiqué. « Le JDCA et la grande majorité – 80 % – des électeurs juifs soutiennent l’aide américaine à Israël. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.