WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Le Sénat américain a approuvé Jack Lew, l’ancien secrétaire au Trésor juif, au poste d’ambassadeur en Israël, un processus que les dirigeants démocrates ont cherché à accélérer alors qu’Israël mène une guerre contre le Hamas.
Le vote 53 contre 43 s’est déroulé principalement selon les lignes de parti, avec deux républicains – Rand Paul et Lindsey Graham – rejoignant 51 démocrates.
Les deux parties ont évoqué l’urgence du moment pour faire valoir leurs arguments. Les démocrates ont souligné les liens étroits de Lew avec Israël, et les républicains ont déclaré que son travail sur l’accord nucléaire iranien de 2015 faisait de lui un mauvais choix à une époque où des groupes mandataires iraniens s’engagent dans une guerre directe avec Israël.
Le sénateur Ben Cardin, un démocrate juif du Maryland qui est président de la commission sénatoriale des relations étrangères, et le sénateur Chuck Schumer, le démocrate juif de New York qui est le leader de la majorité, ont précipité la nomination de Lew malgré les objections républicaines.
« Le Sénat a désormais franchi une étape extrêmement importante dans son soutien à Israël », a déclaré Schumer après le vote. « Cette confirmation est aussi importante et aussi opportune que n’importe quelle confirmation ces derniers temps. »
Schumer a déclaré que la communication bidirectionnelle était essentielle lorsqu’un allié était en guerre.
« Cela signifie que les messages d’Israël seront transmis de manière appropriée à notre gouvernement, mais cela signifie également que nos messages seront envoyés de manière appropriée au gouvernement israélien », a-t-il déclaré.
Un ambassadeur accrédité en place facilitera la fourniture d’une aide de défense d’urgence à Israël, qui est actuellement à l’étude au Congrès. Le bureau jouera également un rôle central dans la libération des dizaines d’Américains qui feraient partie des quelque 240 otages détenus par le Hamas après son invasion d’Israël le 7 octobre.
Lew aiderait en outre à négocier les conditions d’acheminement de l’aide humanitaire aux civils palestiniens dans la bande de Gaza, qui fait l’objet d’une attaque israélienne.
Lew, qui a également été chef de cabinet du président Barack Obama avant de diriger le département du Trésor, a reçu des mots de soutien de la part des dirigeants juifs de Washington qui ont souligné son expérience dans la fonction publique, ses compétences de négociateur, son implication dans la vie juive et son relations étroites avec les organisations juives.
Il a acquis la réputation de résoudre des négociations complexes au cours de ses deux mandats en tant que directeur du Bureau de la gestion et du budget sous Obama et sous le président Bill Clinton. Il a parlé publiquement de la nécessité d’équilibrer son observance orthodoxe avec le travail gouvernemental et a encouragé les jeunes juifs pratiquants à se lancer dans la fonction publique,
Les républicains opposés à Lew ont cité son rôle de secrétaire au Trésor lorsqu’Obama a négocié l’accord sur le nucléaire iranien de 2015.
« Je comprends qu’il est important d’agir le plus rapidement possible pour avoir un ambassadeur à Jérusalem », a déclaré le sénateur James Risch, républicain de l’Idaho, qui est le principal républicain du comité. « Nous sommes à un moment important de l’histoire avec les événements en Israël. Cela rend les enjeux tellement plus élevés et importants que nous pouvons réussir.
Risch et d’autres républicains ont déclaré qu’en tant que secrétaire au Trésor, la supervision par Lew de l’accord sur le nucléaire iranien, qui troquait l’allégement des sanctions contre un recul du programme nucléaire iranien, favorisait excessivement l’Iran.
« Le Hamas n’existerait pas sans l’Iran », a déclaré Risch. « L’Iran les arme et les entraîne, il les finance et les dirige. »
Risch a déclaré que Lew avait trompé le Congrès sur la mesure dans laquelle il avait facilité l’allègement des sanctions contre l’Iran. « Je veux soutenir Israël », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde ici veut soutenir Israël. La dernière chose dont nous avons besoin, c’est de quelqu’un qui soit totalement à l’opposé de notre vision sur la manière dont l’Iran doit être traité.»
Cardin, connu pour son approche décontractée de la législation, a fait preuve d’une rare fureur envers ses collègues, qui, selon lui, ont déformé le dossier de Lew et l’ont faussement accusé de mentir.
« Ce n’est tout simplement pas juste de dire qu’il nous a induit en erreur ! » Cria Cardin. « Il n’a pas! »
Cardin a noté que Lew était soutenu par un large éventail d’organisations, notamment la Ligue anti-diffamation et l’Union orthodoxe, un groupe dont les membres sont politiquement conservateurs. Il a également cité la longue implication de Lew dans des groupes pro-israéliens et juifs. La confirmation de Lew « nous donne la personne, en tant que notre représentant en Israël, qui a le sérieux nécessaire pour se tenir aux côtés d’Israël », a déclaré Cardin.
Cardin a ajouté que lors de sa visite en Israël dans les jours qui ont suivi le début de la guerre en tant que membre d’une délégation bipartite, les responsables israéliens lui ont dit qu’ils étaient impatients de travailler avec Lew.
« Israël a besoin d’un ambassadeur américain fort qui représentera l’Amérique et sera son partenaire dans l’une des plus grandes luttes de son histoire, contre le terroriste Hamas et ce qu’il a fait le 7 octobre », a-t-il déclaré.