(JTA) — Le rabbin Zevulun Charlop, qui en tant que doyen du séminaire rabbinique de l’université Yeshiva pendant 37 ans a supervisé une période de croissance énorme pour l’institution orthodoxe moderne, est décédé le 16 janvier. Il avait 94 ans.
Lorsque Charlop a été nommé doyen du séminaire théologique Rabbi Isaac Elchanan à YU en 1971, il comptait 154 étudiants. Lorsqu’il a pris sa retraite en 2008, il en comptait 340.
Charlop était également présent pour une transition dans l’orthodoxie américaine, formant des rabbins nés aux États-Unis et ayant fait des études universitaires pour succéder aux rabbins formés en Europe qui avaient tenu des chaires et dirigé des yeshivas pendant une grande partie du 20e siècle.
« Lorsque je suis arrivé à la yeshiva pour la première fois en tant qu’étudiant » dans les années 1940, « presque tous les roshei yeshiva étaient formés en Europe » et beaucoup n’avaient pas de diplôme universitaire, a-t-il déclaré à la Semaine juive de New York en 2008, faisant référence aux meilleurs universitaires du monde. Faculté RIETS. En 2008, a-t-il déclaré, plus de 90 % des professeurs du RIETS étaient formés à YU, qui offrait des diplômes de premier cycle et des cycles supérieurs en plus de l’ordination.
Charlop considérait la transition comme un accomplissement de la philosophie de YU, « Torah umadda », ou apprentissage juif et laïc, qui postulait que les juifs orthodoxes devaient participer pleinement à la société en général sans compromettre leur religiosité.
Charlop voulait que le RIETS « soit un lieu d’intense érudition de la Torah », a rappelé Chaim Bronstein, administrateur du séminaire, dans un hommage rendu à l’occasion du départ à la retraite de Charlop. Cependant, « il ne voulait pas que nos étudiants et notre roshei yeshiva restent dans une tour d’ivoire. Il voulait qu’ils aillent dans la communauté. Il voulait former des rabbins capables de s’identifier au plus grand nombre de Juifs à travers le pays et dans le monde. »
Charlop était lui-même rabbin de chaire, ayant obtenu un contrat à vie en 1966, à l’âge de 36 ans, par le Young Israel de Mosholu Parkway dans le Bronx, à New York. Charlop a dirigé la synagogue pendant une période de déclin de la fortune dans le Bronx et de fuite de nombreux Juifs du quartier vers les banlieues et d’autres quartiers de la ville de New York.
« À Roch Hachana 1977 », a-t-il déclaré à la Semaine juive de New York, « nous avons vendu 875 places » dans un service principal et un service de débordement. « En 1978, nous avons perdu 40 sièges. En 1985, nous n’avions plus besoin d’un deuxième service. L’année suivante, c’était moins. L’année suivante, c’était moins que ça. Nous avons encore beaucoup de membres mais peu dans le quartier. La synagogue a fermé ses portes en 2015.
Charlop était considéré comme une autorité en matière de Torah et de Talmud et donnait des conférences sur l’histoire américaine. Ses essais scientifiques incluent « The Making of Orthodox Rabbis » pour l’Encyclopedia Judaica et « God in History and Halakha from the Perspective of American History » pour The Torah U-Madda Journal, une publication de YU. Charlop a également été rédacteur en chef de trois nouvelles sur la Torah et le Talmud de son défunt père, Jechiel Michael Charlop, un rabbin né à Jérusalem.
Aaron Goldscheider, l’ancien rabbin de la congrégation hébraïque Mount Kisco dans le comté de Westchester à New York, se souvient avoir visité le bureau du doyen et étudié les écrits du grand-père de Charlop, Ya’akov Moshe Charlop, un disciple d’Abraham. Isaac Kook, le grand rabbin de Palestine.
« [S]Lors de mon séjour à l’Université Yeshiva, un bastion du savoir lituanien, j’ai eu un aperçu du monde d’étude plus mystique caractéristique du Rav Kook et de son protégé le rabbin Charlop », a rappelé Goldscheider dans les remerciements de son livre « Torah unie ». « Il est impossible de mettre des mots sur mes sentiments de gratitude pour ces précieuses réunions hebdomadaires. Ils ont été une source d’inspiration à l’époque et continuent de me porter jusqu’à aujourd’hui.
Après sa retraite, Charlop a été doyen émérite et conseiller spécial pour les affaires de la yeshiva auprès du président de l’Université Yeshiva, Richard M. Joel.
Zevulun Charlop (prononcer khar-LOP) est né dans le Bronx le 14 décembre 1929. Son père était arrivé à New York en 1920 et, après sa propre ordination au RIETS, était rabbin de chaire à New York, Canton, Ohio et Omaha. , Nébraska. En 1925, Charlop aîné retourna à New York et devint rabbin du Bronx Jewish Center.
Zevulun a fréquenté la Yeshiva Salanter dans le Bronx et l’Académie Talmudique, qui sera plus tard connue sous le nom de Yeshiva University High School for Boys. Il a obtenu des diplômes au Yeshiva College et à l’Université de Columbia et a été ordonné au RIETS.
Charlop a dit un jour que son YU idéale serait « une yeshiva comme Volozhin », un séminaire légendaire dans ce qui est aujourd’hui la Biélorussie et une université comme la Colombie. Mais il ferait également remarquer avec ironie que la guerre du Vietnam s’est révélée être un excellent recruteur pour YU, à une époque où les étudiants rabbiniques pouvaient obtenir un sursis à la conscription.
Charlop a hérité du côté militant de son père, qui était l’un des organisateurs de la « Marche des rabbins » de 1943 à Washington, DC, pour protester contre l’inaction pendant l’Holocauste. Charlop lui-même a dirigé sa synagogue en soutenant l’intégration lors du mouvement des droits civiques et de diverses causes juives, notamment la lutte pour la communauté juive soviétique et le soutien à Israël. Mais il y avait des limites au rôle d’un rabbin orthodoxe, a-t-il déclaré à la publication étudiante Kol Hamevaser en 2012, lorsque YU était confrontée à la concurrence de rabbins militants qui cherchaient à libéraliser l’approche de l’Orthodoxie moderne concernant le rôle des femmes et d’autres questions.
« Transformer une yeshiva en une grande tente peut être une chose dangereuse ; si nous commençons à diminuer notre concentration intérieure sur la Torah, nous pourrions alors commencer à neutraliser l’apprentissage et, rahamana litslan, yir’as shamayim [God have mercy, our fear of heaven], » il a dit. « Afin de pouvoir maintenir le monde aux multiples facettes que nous avons ici à Yeshiva, nous devons être plus profonds au cœur. Tant que nous savons que, dans ce processus, nous pouvons, bon gré mal gré, alléger l’orientation de notre apprentissage de la Torah, l’élargissement de la tente ne pourra pas être réalisé. Nous devons plutôt élargir et même approfondir notre apprentissage de la Torah et notre kiyyum ha-mitsvos. [fulfill the commandments] au coeur.
Charlop a été président du Comité américain pour les organismes de bienfaisance unis en Israël, du foyer général d’orphelins israéliens pour filles à Jérusalem et du Conseil national des jeunes rabbins israéliens.
Ses survivants comprennent deux fils, le rabbin Alexander Ziskind Charlop et le rabbin Zev Charlop, et six filles, Peshi Neuburger, Leebee Rochelle Becher, Annie Riva Charlop, Shoshana Schneider, Zipporah Raymon et Miriam Reiss. Son épouse, Judith, est décédée en 1999.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
