(La Lettre Sépharade) — Une semaine après que Ben & Jerry’s a annoncé qu’il cesserait de vendre des glaces dans le « Territoire palestinien occupé », le président du conseil d’administration de la société a pour la première fois publiquement rejeté l’idée que cette décision était antisémite.
Et la maison mère de la marque, Unilever, a désavoué le mouvement de boycott d’Israël. Le désaveu intervient alors qu’Unilever fait face à la perspective d’être pénalisé financièrement dans les États qui ont des lois anti-boycott.
Ce sont deux des développements qui émergent dans les retombées continues du boycott des colonies israéliennes par Ben & Jerry’s. Voici un aperçu de ce qui s’est passé au cours des deux derniers jours :
Le président du conseil d’administration de Ben & Jerry’s est fier de l’entreprise pour avoir pris position
Mardi, Anuradha Mittal, présidente du conseil d’administration de Ben & Jerry’s, tweeté ses premiers commentaires sur le boycott depuis son annonce la semaine dernière. Elle a maintenu la décision et a nié être antisémite suite à la déclaration du ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid selon laquelle le boycott est une « capitulation honteuse à l’antisémitisme ».
« Je suis fière que @benandjerrys ait pris position pour mettre fin à la vente de ses glaces dans le territoire palestinien occupé », a-t-elle tweeté, en utilisant le même terme pour la Cisjordanie que celui utilisé dans l’annonce. « Cette action n’est pas antisémite. Je ne suis pas antisémite. La haine vile qui m’a été lancée ne [not] m’intimider. Travaillez pour la paix, pas la haine ! » (Mittal n’a pas détaillé la « vile haine » qu’elle a reçue, bien que les critiques de la décision l’aient attaquée sur les réseaux sociaux.)
Le message de Mittal est venu quelques jours après un rapport de NBC News selon lequel son conseil d’administration n’était pas satisfait du texte de la déclaration publiée par Unilever annonçant le boycott. Ben & Jerry’s « resterait en Israël grâce à un arrangement différent », a-t-il déclaré. Cette clause ne figurait pas dans l’annonce rédigée par le conseil.
Mittal n’a pas dit que Ben & Jerry’s devrait se retirer entièrement d’Israël, et le conseil d’administration n’a pas exprimé cette position publiquement. Mais sur Twitter, Mittal a précédemment approuvé le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions contre Israël connu sous le nom de BDS.
« La catastrophe continue #Nakba70 ans plus tard #palestine saigne Boycott Divest Sanctions #israel », écrivait-elle en 2018.
Mardi, elle aussi a tweeté une déclaration de soutien des groupes juifs libéraux et a cité un passage de la déclaration d’Unilever soulignant « une distinction claire entre l’État d’Israël et les territoires palestiniens qu’il occupe militairement ».
Unilever désavoue le BDS dans des lettres aux groupes juifs
Unilever souligne également que le boycott des implantations n’est pas la même chose que le BDS. La déclaration de l’entreprise, faite dans des lettres presque identiques envoyées mardi à des organisations juives, intervient alors qu’une poignée d’États envisagent de retirer des fonds d’Unilever en vertu de lois interdisant aux États de faire des affaires avec des entreprises qui boycottent Israël.
Les lettres indiquent qu’Unilever s’est engagé à faire des affaires avec Israël, où il emploie 2 000 personnes et a investi près de 296 millions de dollars sur le marché du pays.
« Nous sommes impatients d’investir dans nos activités en Israël longtemps dans le futur », disent les lettres, qui ont été envoyées à la Ligue anti-diffamation et à la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines, qui avaient toutes deux critiqué Ben & Jerry’s West. Retrait de banque. « Nous n’avons jamais exprimé de soutien au mouvement Boycott Désinvestissement Sanctions (BDS) et n’avons aucune intention de changer cette position. »
L’ADL et la Conférence des présidents ont déclaré qu’ils appréciaient la lettre mais ont réitéré leurs critiques précédentes. Ce dernier a déclaré que « la réponse d’Unilever ne va pas assez loin » et a encouragé l’entreprise à essayer d’annuler la décision du conseil d’administration de Ben & Jerry’s, bien qu’un accord interne entre Unilever et le conseil d’administration de Ben & Jerry’s semble rendre cela impossible. Le groupe de coordination a également félicité les États qui examinent si le boycott viole les lois anti-BDS.
La Conférence des présidents a déclaré qu’elle s’opposait à la décision de Ben & Jerry’s, « car les boycotts d’Israël sont discriminatoires ». Alors que l’annonce et la lettre indiquent clairement que le boycott ne s’applique qu’à la Cisjordanie, qu’Israël contrôle mais n’a pas annexée, le PDG de la Conférence des Présidents, William Daroff, a déclaré à La Lettre Sépharade que le boycott forcerait la fermeture de l’usine Ben & Jerry’s en Israël, et que le groupe se sent « obligé de s’exprimer lorsque des entreprises appartenant à des Juifs sont pointées du doigt ». Daroff a ajouté : « Ben & Jerry’s a pris une décision politique qui distingue les Israéliens et un territoire ‘contesté’. »
L’ADL a également remercié Unilever pour sa déclaration contre BDS, mais a déclaré : « Bien que l’ADL soit un fervent partisan de la solution à deux États, nous pensons qu’il est mal pour toute entreprise de cibler Israël en refusant de vendre ses produits aux Israéliens et aux Palestiniens. vivant en Cisjordanie.
Le magasin Ben & Jerry’s de New York s’oppose au boycott et prévoit de reverser 10 % de ses bénéfices à Israël
Un propriétaire juif d’une franchise Ben & Jerry’s dans l’Upper West Side de Manhattan a rejoint un groupe de propriétaires de magasins locaux qui protestaient contre le boycott de la Cisjordanie. Lundi, Joel Gasman a posté sur Facebook que « nous ressentons les actions récentes de [Ben & Jerry’s] siège social ne reflètent pas nos opinions personnelles.
Gasman, dont le magasin se trouve dans un quartier fortement juif, a promis de faire don de 10 % de ses bénéfices aux « causes éducatives de l’État d’Israël ». Il n’a pas précisé lesquels.
« Nous sommes attristés par l’impact que cela a eu sur notre entreprise et la communauté juive », a-t-il écrit. « Nous sommes de fiers Juifs, Américains et partisans actifs de la communauté juive de New York et de l’État d’Israël. »
Gasman a déclaré à La Lettre Sépharade dans un e-mail : « Nous avons perdu des emplois dans la restauration pour les bureaux d’entreprise, les écoles et les synagogues au cours de la semaine dernière en raison de la déclaration de Ben et Jerry.
Plusieurs propriétaires de supermarchés à New York se sont engagés à limiter ou à arrêter la vente de Ben & Jerry’s à la suite de l’annonce. L’organisation qui certifie Ben & Jerry’s comme casher, Kof-K, a également déclaré dans un communiqué qu’elle était en communication avec Israël et un groupe de coordination pour les colonies « pour déterminer la manière la plus efficace de répondre », mais ne retirera pas son la certification de la crème glacée – une décision que certains défenseurs d’Israël ont recherchée – selon Yeshiva World News, une publication orthodoxe.
Les partisans progressistes d’Israël se mobilisent pour soutenir Ben & Jerry’s alors que le gouvernement israélien intensifie son opposition
Les dirigeants d’Israël, ainsi que les dirigeants des anciennes organisations juives américaines, se sont farouchement opposés au boycott. Mardi, Axios a rapporté qu’Israël avait mis en place un groupe de travail pour contrer le boycott de Ben & Jerry’s et a encouragé ses diplomates à lancer une campagne de pression contre la décision en fomentant des manifestations devant les bureaux de Ben & Jerry’s et d’Unilever.
Dans le même temps, un chœur croissant de Juifs progressistes en Israël et en Amérique fait l’éloge du boycott.
Mardi, une coalition de progressistes israéliens a pris un annonce pleine page dans Haaretz, un journal de gauche, pour remercier Ben Cohen et Jerry Greenfield, les fondateurs juifs de l’entreprise de glaces éponyme. Les deux hommes n’ont pas été impliqués dans les opérations de l’entreprise depuis 2000 et n’ont pas commenté la décision en Cisjordanie.
Une série de personnalités publiques juives et arabes ont signé l’annonce. Certains des signataires juifs sont Zehava Galon, l’ancien chef du parti de gauche Meretz ; Naomi Chazan, ancienne députée du Meretz et vice-présidente de la Knesset ; Dana Olmert, la fille de l’ancien Premier ministre centriste israélien Ehud Olmert ; Michael Sfard, un éminent avocat israélien des droits de l’homme ; et Ohad Naharin, le célèbre chorégraphe israélien.
« Nous vous écrivons pour vous faire savoir qu’en Israël, il y a aussi d’autres opinions », indique l’annonce. « Merci pour votre engagement en faveur des droits humains des Palestiniens. »
L’annonce fait suite à une lettre signée par sept groupes juifs américains de gauche, dont J Street, le New Israel Fund et l’organisation rabbinique libérale T’ruah exhortant les gouverneurs à ne pas pénaliser Ben & Jerry’s ou Unilever pour le boycott des implantations.
« Utiliser toute la force et le pouvoir du gouvernement pour pénaliser ceux qui exercent leurs droits en opposition à la politique israélienne ne fait que générer davantage d’attention et de sympathie pour les boycotts, et présente le soutien d’Israël comme étant en opposition aux libertés fondamentales dans l’esprit de nombreux Américains, ” dit la lettre. « C’est un désastre stratégique pour ceux, comme nous, qui essaient de maintenir et de développer une relation saine entre les États-Unis et Israël. »
