Le milliardaire Ronald Lauder, qui dirige le Congrès juif mondial, a menacé de retirer le financement de l’Université de Pennsylvanie et a accusé son président de ne pas avoir réussi à lutter contre l’antisémitisme sur le campus.
« Vous m’obligez à réexaminer mon soutien financier en l’absence de mesures satisfaisantes pour lutter contre l’antisémitisme à l’université », a-t-il écrit lundi dans une lettre adressée à la présidente de l’école, M. Elizabeth Magill.
Lauder est le dernier philanthrope à exprimer ses inquiétudes concernant l’antisémitisme à l’université. Jon Huntsman, ancien ambassadeur américain, gouverneur de l’Utah et héritier d’une fortune commerciale, a déclaré que sa famille « fermerait son chéquier sur tout don futur à Penn » en raison du « silence de l’université face au mal répréhensible et historique du Hamas contre le peuple de Israël. »
Marc Rowan, président du conseil consultatif de la Wharton School de l’université et PDG de la société d’investissement Apollo Global Management, a également appelé les anciens élèves et les donateurs à « fermer leurs chéquiers » jusqu’à la démission de Magill et du président du conseil d’administration, Scott Bok. Rowan a passé l’appel dans un article d’opinion non publié qu’il a soumis au journal du campus, Le quotidien pennsylvanien.
Parmi les autres donateurs qui auraient rompu leurs liens figurent un gestionnaire de fonds spéculatifs. Clifford Asnessfondateur de HighSage Ventures Jonathan S. Jacobson et capital-risque David Magerman.
Lauder est titulaire d’un baccalauréat de l’université. Lui et son frère Leonard financent le Lauder Institute de l’école, qui offre aux étudiants du MBA de Wharton la possibilité d’obtenir des diplômes conjoints en droit ou en études internationales.
Le festival littéraire palestinien
Lauder a déclaré que ses inquiétudes avaient commencé lorsque l’école avait organisé une réunion controversée. Festival littéraire Palestine écrit fin septembre. Dans sa lettre à Magill, il a déclaré qu’il l’avait rencontrée deux semaines avant le festival pour l’avertir que l’événement « ternirait gravement » la réputation de l’université et pour demander son annulation.
Mardi, Magill a publié un message ouvert dans lequel elle a dit qu’elle, « et cette université, sont horrifiés et condamnent l’attaque terroriste du Hamas contre Israël et ses violentes atrocités contre les civils. Elle a reconnu qu’il y avait eu des « actes antisémites sur le campus » et que des individus « ayant un historique public de dénonciations vicieuses contre le peuple juif » avaient participé au festival littéraire palestinien. Elle a déclaré que l’université « n’a pas soutenu, et ne soutient absolument pas ces orateurs ni leurs points de vue ».
Parmi les invités du festival palestinien figuraient l’écrivaine Aya Ghanameh, qui a a tweeté « Mort à Israël » et Randa Abdel-Fattah, qui a dit d’Israël qu’elle « ne peut pas attendre le jour où nous commémorerons sa fin ». L’ancien de Pink Floyd le leader Roger Watersqui a habillé en nazi pour les concertsa participé au festival via Zoom.
Lauder a affirmé que le nombre d’étudiants juifs à l’UPenn avait diminué ces dernières années et que l’environnement du campus était « ouvertement hostile » aux Juifs.
« J’ai passé les 40 dernières années de ma vie lutter contre l’antisémitisme partout dans le monde et je n’ai jamais, dans mon imagination la plus folle, je pensais que je devrais le combattre dans mon université, mon alma mater et l’alma mater de ma famille », a-t-il écrit.
Il a également précisé que le calendrier du festival, une semaine avant les massacres du 7 octobre perpétrés par le Hamas, «cela n’aurait pas pu être pire.
Lauder a déclaré qu’il ne voulait pas que les étudiants de l’Institut Lauder soient enseignés par une personne associée au festival. En plus de diriger le Congrès juif mondial, Lauder est un philanthrope majeur et un partisan des politiciens républicains. Lui et son frère Leonard ont fait don de millions de dollars à l’Université de Pennsylvanie. Ils ont hérité de leur richesse de leurs parents, Joseph et Estée Lauder, qui ont fondé la société de cosmétiques Estée Lauder.
Incidents sur le campus
Mercredi, Magill a publié une deuxième déclaration réitérant sa condamnation des attaques du Hamas et ajoutant que « les points de vue divergents sur le conflit israélo-palestinien » « mettaient à l’épreuve » l’engagement de l’université en faveur de la liberté d’expression, mais que l’incitation à la violence et à la violence réelle ne serait pas tolérée. « Les discours haineux n’ont pas leur place à Penn », a-t-elle écrit. « Je condamne catégoriquement les discours haineux qui dénigrent les autres comme étant contraires à nos valeurs. »
Depuis les massacres du 7 octobre perpétrés par le Hamas en Israël, des manifestations anti-israéliennes ont eu lieu sur les campus du pays, notamment à l’Université de Pennsylvanie, où les manifestants scandaient : « Nous vous accusons de génocide ». Une vidéo de ce rassemblement publiée sur les réseaux sociaux a transcrit de manière incorrecte le chant comme suit : « Nous voulons le génocide juif ». La publication, initialement publiée sur Instagram par un site appelé Jewish Breaking News, a ensuite été partagée par d’autres comme preuve d’antisémitisme.
On peut clairement entendre dans la vidéo un intervenant lors de ce rassemblement dire que les Israéliens assassinés par le Hamas étaient des « cibles légitimes » parce qu’ils étaient des « colons ». Les kibboutzim près de Gaza ciblés par le Hamas sont situés à l’intérieur de frontières internationalement reconnues comme étant celles d’Israël depuis 1948.
Des affiches représentant des Israéliens kidnappés par le Hamas ont été arrachées à l’Université de Pennsylvanie et sur de nombreux autres campus. À l’Université de New York, deux jeunes femmes ont été filmées en train de déchirer les dépliants et l’une d’elles a présenté des excuses après avoir été publiquement identifiée sur les réseaux sociaux.
D’autres incidents survenus dans des écoles d’élite à travers le pays incluent un étudiant israélien attaqué avec un bâton à l’Université de Columbia ; trois douzaines de groupes d’étudiants de Harvard signant une déclaration accusant entièrement Israël des attaques du Hamas ; et un instructeur de Stanford suspendu pour avoir obligé des étudiants juifs à se tenir debout dans un coin de classe, les traitant ensuite de « colonisateurs ». À l’Université de Pennsylvanie, la veille du festival palestinien, le hall du campus Hillel a été saccagé par quelqu’un qui criait des épithètes antisémites. Cet individu a été décrit par la police du campus comme une « personne en situation de crise ».
