Vendredi, la direction du plus grand syndicat des enseignants du pays a voté pour rejeter une résolution qui a rompu les liens avec la Ligue anti-diffamation – une décision qui a clôturé des semaines de débat interne sur la position de l'ADL sur Israël et son rôle dans la formation de la façon dont les écoles abordent l'antisémitisme. Les principales organisations juives ont salué la décision de victoire pour le dialogue sur la division.
Plus tôt ce mois-ci, les membres de l'AEN ont adopté une résolution pour cesser de travailler avec l'ADL et interdire l'utilisation de tout matériel éducatif, y compris «ses matériaux d'études ou ses statistiques». Bien que la résolution ne mentionne pas Israël, elle reflétait une faille croissante entre les organisations progressistes et le groupe de défense des droits civiques juifs de longue date liée au conflit israélo-palestinien et à la guerre à Gaza.
En réponse, l'ADL a dirigé une démonstration de soutien, rassemblant près de 400 groupes juifs de tout le spectre politique – notamment Hillel International, les Fédérations juives, le mouvement de réforme et le Conseil juif pour les affaires publiques – pour signer une lettre défendant l'organisation.
Il a décrit la résolution comme faisant partie d'un «niveau croissant d'activité antisémite au sein des syndicats des enseignants» pour marginaliser les voix juives traditionnelles au sein du système scolaire public du pays et «à limiter la capacité des éducateurs à lutter contre la menace croissante de l'antisémitisme avec leurs élèves».
J Street, l'organisation pro-israélienne libérale souvent en contradiction avec l'ADL concernant son large étiquetage des critiques d'Israël comme antisémite, n'a pas signé la lettre. Dans un communiqué, le président de J Street, Jeremy Ben-Ami, a accusé l'ADL d'avoir dévalué le sens de l'antisémitisme et a déclaré qu'il «risquait le risque d'abandonner ses flammes» en affirmant que le vote avait été motivé par des militants «pro-hamas» au sein du syndicat. Ben-Ami a suggéré que l'ADL n'est plus un arbitre fiable de l'antisémitisme.
Becky Pringle, le président du syndicat, a déclaré dans un communiqué que le comité exécutif avait déterminé après «un processus d'examen approfondi» que la résolution «ne davantait pas l'engagement de l'AEA envers la liberté académique».
Pringle a également rencontré le directeur général de l'ADL, Jonathan Greenblatt, pour restituer «l'engagement de l'union à lutter contre la montée de l'antisémitisme dans notre société». Néanmoins, la NEA a déclaré que le vote pour rejeter la proposition «n'est en aucun cas une approbation de l'ensemble du travail de l'ADL» et a exhorté l'ADL à «soutenir les droits de liberté d'expression et d'association de tous les étudiants et éducateurs».
Dans une déclaration conjointe, la direction de l'ADL, le Comité juif américain, la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines et les fédérations juives d'Amérique du Nord a salué la décision et a demandé à la NEA «de communiquer clairement avec ses membres, non seulement cette mesure a été rejetée, mais aussi comment cette approche est nuisible aux éducateurs, aux étudiants et aux familles concernés par la montée de l'antisémitisme et de la haine dans nos écoles et nos communautés».
Il a ajouté que «peut-être la meilleure approche» pour l'ADL à l'avenir est «l'engagement et le dialogue» avec les enseignants critiquant Israël, plutôt que de les qualifier de partisans ou d'antisémites du Hamas.
Arno Rosenfeld contribué à ce rapport.
