Une version de cet article a été initialement publiée dans New Voices.
Imaginez Naftali Bennett et Bibi Netanyahu se rencontrant dans un sous-sol sombre sous le ministère des Affaires de la diaspora et, à la lueur d’une seule bougie, se réengageant dans un plan secret pour gagner le cœur et l’esprit de jeunes américains impressionnables.
C’est ainsi que j’imagine le gouvernement israélien prenant la décision de collecter les coordonnées de 350 000 étudiants juifs américains.
Ce plan, bien sûr, n’est pas si secret. Birthright propose des voyages tous frais payés en Terre Sainte – et pourrait atteindre encore plus de Juifs avec un peu d’aide du big data. J’imagine que Bibi était assis dans un grand fauteuil en cuir et tapait des doigts sur l’accoudoir. « Alors, nous avons un plan ? » demanda-t-il, et Bennett hocha la tête une fois. Ils se sont embrassés. Et à 1 641 miles de là, au cœur de Moscou, un hacker russe prometteur s’est réveillé d’un sommeil agité et a marmonné : « Quelque chose de merveilleux s’est produit ».
Haaretz a publié un article en octobre détaillant le projet du gouvernement israélien de créer une base de données de contacts de tous les étudiants juifs des universités aux États-Unis. Une énorme liste pleine à craquer de nos numéros de téléphone, e-mails, poignées de médias sociaux – les travaux. Le ministère des Affaires de la diaspora a créé ce projet pour contribuer aux «efforts de sensibilisation» et prévoyait de le faire passer par Mosaic United, une société privée qu’ils ont créée. Peu de temps après l’annonce de la nouvelle, Hillel International a menacé de rompre les liens avec le gouvernement israélien si le plan allait de l’avant, et le projet a ensuite été suspendu. Pour l’instant, il n’est pas clair s’ils reprendront avec la base de données à une date ultérieure ou si elle a été définitivement annulée.
Passant sous silence le fait que le gouvernement israélien semble jouer des pièces tout droit sorties de « 1984 » de George Orwell, je voudrais profiter de ce moment bizarre pour remercier Hillel International. Hillel : Nous ne nous sommes pas toujours entendus, toi et moi, mais tu l’as finalement fait. Vous avez utilisé votre énorme pouvoir et votre influence pour défendre les droits des étudiants juifs dont vous avez la charge. Vous avez dit au ministère des Affaires de la diaspora d’arrêter d’agir comme des méchants de Bond et cela a totalement fonctionné, du moins pour le moment. J’espère que vous continuerez à lutter contre ce projet sous toutes ses formes futures afin que les étudiants juifs puissent continuer à se sentir en sécurité en assistant à vos événements et en vous donnant leurs informations.
Deuxièmement, je tiens à remercier Haaretz. Vive la presse libre, n’est-ce pas ? Sans des journalistes dévoués et travailleurs, cette histoire n’aurait jamais été révélée et Bibi serait en train de convertir le sous-sol miteux du ministère des Affaires de la diaspora en un laboratoire informatique de haute technologie en ce moment. C’est encore un autre exemple de l’importance cruciale du journalisme pour une société libre et fonctionnelle. Et ce sont des histoires comme celles-ci – des histoires qui révèlent des abus de pouvoir, des histoires qui aident des organisations, comme Hillel, à faire ce qu’il faut – qui m’inspirent à devenir journaliste.
Enfin, je voudrais m’adresser directement au gouvernement israélien, car nous avons besoin de parler. Pour un pays créé en réponse à l’Holocauste, cette idée de base de données est un tout nouveau niveau d’insensibilité culturelle. Ce plan ignore des générations de peur et d’anéantissement aux mains de mauvais gouvernements et est fait sur mesure pour terrifier tout le monde. Dans un autre article de Haaretz publié après la révélation de l’histoire originale, le président de l’Union mondiale des étudiants juifs, Yosef Tarshish, est cité en disant qu’une base de données d’étudiants juifs « ressemble à quelque chose de KGB ». Il a tout à fait raison. C’est le genre de comportement gouvernemental que mes arrière-grands-parents ont fui la Russie pour s’échapper.
Voici ce que j’attends du gouvernement israélien en ce moment par rapport à cette question : plutôt que de collecter des données sur moi afin de me tromper ou de me contraindre à vous soutenir, j’aimerais que vous preniez une minute pour réfléchir à la raison pour laquelle vous êtes si inquiets pour les campus universitaires américains. Des études ont montré que les universités américaines ne sont pas des foyers d’activités antisémites ou anti-israéliennes. La plupart des Juifs américains se sentent en sécurité dans leurs écoles. Alors demandez-vous, pourquoi avez-vous peur pour nous si nous n’avons pas peur ?
Appelez-moi un cynique, mais je ne pense pas que vous ayez peur du tout pour nous. Vous avez peur pour vous. Vous avez peur de ce qui se passe quand je vais à l’université et que je rencontre différentes perspectives sur le conflit, des perspectives que vous jugez dangereuses. Vous avez peur de ce qui se passe quand je rejoins J Street U ou Jewish Voices for Peace et que j’arrête de croire tout ce qu’on me dit. Donc, vous faites la promotion de Birthright et vous diabolisez les mesures BDS sur le campus. Et quand toutes ces mesures de contrôle ne fonctionnent toujours pas assez bien, vous élaborez un plan qui est tellement fou, tellement issu d’un stéréotype de complot juif des années 1940, que vous perdez la confiance des personnes que vous essayez d’atteindre. Alors non, Israël, tu n’as pas peur pour moi. Tu as peur de moi. Et c’est juste triste.
Toute cette épreuve de base de données a révélé quelque chose d’important. Israël se soucie de ce que pensent les étudiants, et cela signifie que nous avons le pouvoir. Si cet incident nous a appris quelque chose, c’est jusqu’où Israël est prêt à aller pour notre soutien. Nous pouvons utiliser ce pouvoir pour tirer le gouvernement israélien dans une direction positive. Et quand nous ne pouvons pas compter sur Hillel pour être notre voix dans ce combat, nous devrions utiliser nos propres voix pour dire ce que nous ne défendrons pas. Défendons la justice pour que, peut-être un jour, les étudiants juifs aient un État juif qui reflète nos croyances, un État juif dont nous puissions être fiers.
Image de Kurt Hoffman
Cet article fait partie de la couverture du campus de Forward et du tout premier guide du Collège juif. Pour lire d’autres histoires fascinantes et voir notre classement définitif, cliquez ici.
