(La Lettre Sépharade) — Un ancien as pilote de chasse devenu grand investisseur ne deviendra que le deuxième Israélien dans l’espace — et il paiera lui-même le voyage.
Eytan Stibbe, 62 ans, devrait partir pour la Station spatiale internationale l’année prochaine, a déclaré lundi le président Reuven Rivlin, selon Haaretz.
La mission, qui est en attente d’approbation par la NASA, sera la première entièrement habitée par des astronautes privés. Dans un communiqué publié peu de temps après l’annonce de Rivlin, l’Agence spatiale israélienne a déclaré que Stibbe paierait seul la facture.
Axiom Space, une société privée basée à Houston qui vise à créer la première station spatiale commerciale au monde, est à l’origine du voyage.
Stibbe suivra les traces d’Ilan Ramon, un autre ancien pilote israélien, décédé à bord de la navette spatiale Columbia en 2003.
En tant que pilote de combat pour les Forces de défense israéliennes, Stibbe avait autrefois la distinction d’avoir tué le plus d’ennemis parmi tous les pilotes israéliens. Dans sa carrière post-militaire, il a été impliqué dans l’investissement en Afrique en tant que directeur fondateur du Vital Capital Fund.
Stibbe a servi dans l’armée avec Ramon, qui était le plus jeune pilote à avoir participé à la frappe réussie d’Israël sur le réacteur nucléaire irakien d’Osirak. Ramon est mort avec six autres personnes à bord du Columbia, qui a explosé lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre en 2003.
