WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Hannah Kaplan, une étudiante en terminale à l’université de Tiffin, dans le nord de l’Ohio, peut identifier exactement un autre juif parmi les quelque 3 000 étudiants de l’école. Il y a aussi quelques professeurs juifs, mais pas de Hillel.
Elle dit qu’elle se sent seule depuis le 7 octobre, lorsque l’attaque du Hamas contre Israël a tué 1 200 personnes, déclenché une guerre brutale à Gaza pour renverser le groupe terroriste et conduit à une montée de l’antisémitisme à travers les États-Unis. Kaplan, qui compte sur son équipe de crosse pour se réconforter, affirme qu’il n’y a pas beaucoup de manifestations pro-palestiniennes sur son campus – mais elle ressent également l’absence de Juifs.
Elle a donc pris place dans un bus partant de l’Ohio State University et a fait le trajet de sept heures jusqu’à Washington, DC, pour ce qui a fini par être peut-être le plus grand rassemblement juif de l’histoire américaine mardi – le rassemblement pro-israélien sur le National Mall. .
« C’est important pour moi d’être entouré de gens avec qui je m’associe vraiment et qui peuvent m’identifier à une communauté », a déclaré Kaplan. « Je suis tellement excité et tellement ravi que tant d’étudiants juifs et tant de Juifs aient pu manifester leur soutien aujourd’hui. Cela me donne l’impression que nous avons vraiment une communauté forte. Cela me donne de l’espoir.
L’attraction ressentie par Kaplan – le fait d’être aux côtés de très nombreux autres Juifs à un moment incertain à la fois pour Israël et la communauté juive américaine – a été partagée par les centaines de milliers de participants qui ont rempli l’étendue herbeuse de la capitale nationale pendant deux heures mardi après-midi. Des dizaines de personnes qui ont parlé avec la Jewish Telegraphic Agency ont mentionné leur soutien à Israël lorsqu’elles ont décrit ce qu’elles espéraient entendre lors du rassemblement. Mais surtout, ont-ils dit, ils étaient ravis de se retrouver parmi leur propre foule.
« Quand j’ai entendu parler de ce rassemblement, j’ai senti qu’il était très important de venir amener ma fille pour que nous puissions être ici et être aux côtés de tout le monde », a déclaré Marnie Atias, qui a pris l’avion avec sa fille de 15 ans depuis Milwaukee. Une autre fille a déménagé en Israël peu avant l’attaque du 7 octobre et travaille au centre médical Hadassah à Jérusalem. Arias a ajouté : « Le monde peut voir que nous sommes ensemble. »
Marnie Atias et sa fille de 15 ans ont pris l’avion depuis Milwaukee pour la marche pour Israël, le 14 novembre 2023. (Ben Sales)
La foule était un mélange de jeunes et de vieux, avec une grande proportion de participants orthodoxes, ce qui reflète en partie la décision des externats et des universités juives d’annuler les cours et de transporter les étudiants, et dans certains cas leurs familles, vers Washington. Des groupes d’hommes se sont rassemblés à l’extérieur de l’événement avant le début des prières de l’après-midi.
Politiquement, les participants semblaient refléter la large tente pro-israélienne que les organisateurs avaient espérée, avec des manifestants de droite se tenant dans la même foule qu’un « Bloc de la paix » organisé par des groupes juifs progressistes. Les pancartes annonçaient pour la plupart un large soutien à Israël, une opposition à l’antisémitisme, un appel à la libération des otages ou une condamnation du Hamas. Beaucoup détenaient en otage les affiches qui sont devenues monnaie courante dans les villes du monde entier, et d’autres encore sont éparpillées dans le centre commercial.
Quelques pancartes faisaient un jeu de mots « houmous/Hamas », favorisant la pâte de pois chiches du Moyen-Orient tout en s’opposant au groupe terroriste du Moyen-Orient. De nombreuses personnes portaient ou brandissaient des drapeaux à moitié américains et à moitié israéliens. Au moins une personne est allée plus loin, en portant un drapeau tripartite composé d’un tiers d’Israël, d’un tiers des États-Unis et d’un tiers d’Ukraine.
Il y avait aussi quelques piliers de la manifestation juive. Un groupe du groupe hassidique antisioniste Neturei Karta a manifesté devant la barricade de sécurité de l’événement. Des émissaires du mouvement hassidique Habad parcouraient la foule, à la recherche d’hommes capables de mettre les téfilines, l’article de prière porté quotidiennement par de nombreux juifs pratiquants. Un homme a vendu des drapeaux israéliens (10 $ chacun) dans un chariot, ainsi que des épinglettes avec des messages tels que « Go to Hell Harvard » – une référence aux récentes accusations selon lesquelles l’université n’a pas fait assez pour lutter contre l’antisémitisme – et « F-Iran » à propos de une photo de l’ancien président Donald Trump.
Il y avait également un nombre important de chrétiens au rassemblement (et au grand dam des groupes libéraux présents, le pasteur évangélique conservateur John Hagee a pris la parole depuis la scène). Kaylee Santalucia et ses parents ont quitté Buffalo, New York, à 2h30 du matin, représentant leur église, à bord du bus de la Fédération juive de Buffalo pour Washington. Elle a dit qu’elle pensait que Dieu jouerait un rôle pour sauver Israël.
« Je me sens réconforté, j’ai bon espoir que nous puissions nous rassembler et défendre Israël et simplement lui apporter notre soutien », a déclaré Santalucia. Elle a déclaré qu’elle espérait voir « la fin du massacre perpétré par le Hamas ».
Mais la grande majorité était juive. Un homme de Toronto a confectionné un sweat-shirt sur lequel on pouvait lire en majuscules : « MERCI PRÉSIDENT BIDEN POUR VOTRE CLARTÉ MORALE », sous une photo du président. Debout sur une chaise, les bras tendus, une main brandissant un drapeau israélien et l’autre un drapeau américain, il transmettait un message que même certains Juifs de droite ont adopté à propos du président démocrate à la suite du 7 octobre.
Zach Mammon, de Toronto, a confectionné une chemise remerciant le président américain Joe Biden pour son soutien à Israël et l’a portée lors de la marche à Washington, le 14 novembre 2023. (Ben Sales)
« Sa position est vue dans le monde entier », a déclaré l’homme Zach Mammon. « Il le sait, et nous le savons partout dans le monde. »
Un couple venu d’Atlanta était paré de toutes sortes de vêtements sionistes : Eric Fox portait une écharpe bleue et blanche sur un T-shirt à l’effigie de Theodor Herzl, le père idéologique du sionisme. Son épouse Julie Fox portait une chemise bleue avec une étoile de David blanche et un drapeau américano-israélien en guise de cape.
Ils ont déclaré qu’ils étaient motivés en partie pour contrer les images de rassemblements de masse organisés par Jewish Voice for Peace, un groupe juif antisioniste qui a rassemblé des milliers de personnes à une manifestation au Capitole américain il y a quelques semaines.
« Juste pour montrer ce qu’est réellement le point de vue juif au lieu de ce qui a été montré à la télévision dans le cadre de Jewish Voice for Peace », a déclaré Julie Fox. « Cela ne représente pas la plupart d’entre nous. »
Elle a ajouté : « Nous voulons que nos otages reviennent et nous voulons que le Hamas disparaisse et je ne pense pas vraiment qu’il y ait un moyen d’avoir une solution à deux États, malheureusement. »
Orna Tussia, à gauche, et Devorah Selber, Israéliennes vivant à Philadelphie, tiennent des affiches montrant les otages détenus par le Hamas lors de la Marche pour Israël à Washington, DC, le 14 novembre 2023. (Ben Sales)
Non loin de là, Carol Berkower portait une chemise du lobby libéral israélien J Street qui l’identifiait comme pro-israélienne et pro-palestinienne. Le groupe plaide vigoureusement pour la création d’un État palestinien. Elle a dit qu’elle possédait la chemise avant le 7 octobre, mais l’a relue avant de l’enfiler et a décidé qu’elle était toujours d’accord avec elle.
Mais elle a déclaré qu’elle n’était pas venue au rassemblement depuis son domicile de Baltimore pour convaincre qui que ce soit. Ce qui l’a amenée, c’est plutôt l’inquiétude pour son cousin qui vit à Kfar Aza, un kibboutz ravagé par le Hamas. La fille de Berkower est également étudiante à l’Université de Rochester, et Berkower voulait faire partie d’une grande foule manifestant sa solidarité avec les étudiants juifs.
« Je pense que nous sommes tous ensemble », a-t-elle déclaré à propos des participants au rallye. « Tous ceux que je connais en Israël sont traumatisés en ce moment, alors j’ai fait tout ce que je pouvais pour le supporter. »
Une autre mère d’un étudiant, Sarah Rubel, de Westville, dans le New Jersey, a un fils à l’université de Tulane, qui a récemment été le théâtre d’une altercation entre manifestants pro-israéliens et pro-palestiniens. Elle a dit qu’elle n’avait pas peur – elle s’inspire de lui et il se sent bien – mais qu’elle se sentait triste et ressentait le besoin d’être solidaire avec les autres Juifs.
« Je veux que tout Israël voie que nous les soutenons tous », a-t-elle déclaré.
Certains manifestants sont venus défendre un ensemble d’objectifs spécifiques. Orna Tussia et Devorah Selber, Israéliennes vivant à Philadelphie, portaient d’immenses affiches avec les photos des otages détenus par le Hamas. Le cousin de Selber en fait partie. Ils ont déclaré qu’ils étaient venus sensibiliser l’opinion au sort des otages et faire pression en faveur d’un échange de prisonniers à grande échelle qui ramènerait les otages en échange de tous les prisonniers palestiniens détenus par Israël.
« Israël et le monde entier devraient voir que cela s’est produit, cette tragédie s’est produite, et nous avons des otages, il y a encore des familles là-bas, nous voulons qu’ils reviennent le plus vite possible », a déclaré Tussia. « Ramenez les captifs, et ensuite nous je m’occuperai du reste. Tout d’abord, ramenez les captifs.
David Lender, au centre, a voyagé avec ses camarades de classe de l’Université du Delaware pour participer à la Marche pour Israël, le 14 novembre 2023. (Jackie Hajdenberg)
Pour David Lender, étudiant en deuxième année à l’Université du Delaware et issu d’une famille israélienne, le rassemblement était l’occasion de soutenir son peuple. Il est arrivé à Washington avec un bus transportant une vingtaine d’autres étudiants de son école.
« Israël est tout pour moi – c’est ma maison, c’est ma famille, c’est mon peuple », a-t-il déclaré. « Ce que je veux que les gens comprennent le plus – et c’est un point qui a été répété tout au long du rassemblement, même de la part des simples passants – c’est que le Hamas et le peuple palestinien sont deux entités très différentes et je ne veux pas que les gens de confondre les uns avec les autres.
Eytan Saenger, étudiant de première année à l’Université de Binghamton, avait initialement prévu un examen le jour de la marche à Washington.
« Mais ensuite je me suis demandé : ‘Quand aurais-je l’occasion d’être aux côtés de centaines de milliers de personnes et de lutter ici contre l’antisémitisme qui sévit à la fois à travers le pays et sur les campus universitaires ?’ », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Heureusement, mon campus compte beaucoup de Juifs, mais même si parfois je suis le seul Juif dans une classe ou quelque chose comme ça, je saurai que je fais partie d’un peuple plus grand qui peut s’unir les uns pour les autres à l’époque. en cas de besoin, et, espérons-le, aussi en période de force.
