Des étudiants juifs défilent contre la haine à l’Oberlin College dans l’Ohio.
Oberlin College n’est pas le premier endroit qui vient à l’esprit comme un foyer de racisme et d’antisémitisme.
Pourtant, alors qu’une vague de haine troublante a propulsé l’école d’arts libéraux de l’Ohio sous les projecteurs nationaux, sa communauté juive s’est exprimée et a cherché à utiliser les incidents pour construire des ponts sur le campus.
Les Juifs, qui représentent environ un quart de la population étudiante d’Oberlin, ont été stupéfaits lorsque des croix gammées sont apparues sur le bâtiment du campus. Mais certains ont vu une menace physique encore plus grande pour les étudiants noirs et d’autres minorités lorsqu’une personne vêtue d’une tenue du Ku Klux Klan aurait été aperçue devant l’Afrikan Heritage House de l’université.
« En tant que juif, voir une croix gammée placardée sur un bâtiment du campus est un moment incroyablement traumatisant », a déclaré Zachary Pekarsky, 22 ans, ancien chef du groupe Hillel du collège, lors d’un rassemblement sur le campus cette semaine. Mais c’est plus compliqué que ça, poursuit-il. « La grande majorité des Juifs ont des privilèges incroyables et viennent d’un lieu de droit incroyable. Je ne veux pas que ces deux vérités se contredisent.
Le public bondé a crié et applaudi.
L’observation de la figure présumée du KKK était la dernière de ce que l’université historiquement libérale de l’Ohio a appelé des « incidents liés à la haine ». Ils ont inclus des graffitis à croix gammées et le mot N ainsi que l’expression « blancs uniquement » écrite au-dessus des fontaines à eau. Le flux ATwitter a été mis en place et représente le président de l’université, Marvin Krislov, déguisé en Adolf Hitler.
Eliana Golding
L’ensemble du campus a eu du mal à répondre aux événements récents. Les étudiants juifs en particulier se sont trouvés sur une ligne délicate entre se sentir personnellement attaqué et reconnaître que certains de leurs camarades étudiants peuvent se sentir encore plus menacés. Selon le rabbin Shimon Brand, aumônier juif et directeur de Hillel, environ 25 % des étudiants d’Oberlin s’identifient comme juifs.
Les étudiants ont reçu un e-mail lundi matin concernant l’observation du supposé personnage du KKK et annonçant que les cours étaient annulés pour une « journée de solidarité ».
« Je me suis réveillée et j’ai lu l’e-mail et j’étais vraiment très bouleversée à ce sujet, d’une manière vraiment viscérale », a déclaré l’étudiante Rebecca Kahn Bloch, 22 ans, qui est juive et lesbienne. Les graffitis étaient également bouleversants. « Je suis une femme queer et je suis aussi juive, mais ma réaction la plus viscérale est venue de voir ces croix gammées. »
L’ambiance sur le campus est compliquée, dit-elle.
« C’est une combinaison de personnes très sombres, bouleversées, déçues et dépassées. Et avoir l’impression que notre communauté a été attaquée », a déclaré Bloch, qui se spécialise en études de genre et en art en studio. « Mais je pense qu’il y a un niveau d’autonomisation et une nouvelle revigoration pour résoudre ces problèmes. »
Lundi, il y a eu des rassemblements et des rassemblements tout au long de la journée. Dans son discours, l’étudiante Eliana Golding a expliqué comment le rabbin Abraham Joshua Heschel a marché avec Martin Luther King, Jr.
« Les étudiants sont venus et ont dit : ‘Merci d’avoir apporté cette voix juive’ et ‘Je suis contente qu’il y ait une voix juive qui s’exprime' », a-t-elle dit.
Golding, un étudiant en politique de quatrième année, a également organisé un dîner de Shabbat pour parler des incidents.
Plusieurs étudiants ont fait écho au sentiment de Pekarsky, précisant que même si les Juifs du monde entier ne rentrent pas tous dans la catégorie « blancs et privilégiés », cette description s’applique largement aux étudiants juifs d’Oberlin.
« Je pense qu’il est vraiment facile de considérer les Juifs en Amérique comme très privilégiés, et il est facile de regarder cet espace de privilège et de l’utiliser comme un moyen de rejeter l’antisémitisme », a ajouté Bloch. « Ce n’est pas parce que vous vivez dans un lieu privilégié que vous ne pouvez pas être opprimé. »
Les professeurs, le personnel et les étudiants devraient considérer la situation comme un moment d’enseignement, a déclaré le rabbin Brand.
« C’est une occasion pour le corps professoral d’aider les étudiants à ne pas devenir des victimes et à acquérir de la force et de l’autonomie », a-t-il déclaré. « C’est un processus important pour tous les élèves d’apprendre à réagir à la haine en s’adressant aux autres d’une manière qui va au-delà de la haine et leur permet de devenir des agents de transformation. »
