(JTA) – Le Massachusetts Institute of Technology et l’Université de Californie à Davis, qui ont tous deux récemment connu des épisodes de conflit largement médiatisés autour d’Israël, font partie des six nouvelles institutions faisant l’objet d’enquêtes du ministère américain de l’Éducation.
Le département a indiqué qu’il adoptait une approche nouvelle et agressive pour lutter contre cette problématique et contre l’islamophobie sur les campus depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas et annonce de nouvelles enquêtes à un rythme rapide, augmentant considérablement le rythme des enquêtes sur les droits civiques qu’il ouvre.
Toutes les enquêtes portent sur des allégations de mauvais traitements dus à une « ascendance commune », mais le ministère ne révèle pas publiquement les incidents ou les plaintes qui l’ont amené à ouvrir une enquête. Aucune des dernières cibles n’a voulu commenter la nature de leurs enquêtes, et beaucoup ont déclaré qu’on ne leur avait pas dit pourquoi elles faisaient l’objet d’une enquête.
Il est néanmoins presque certain qu’au moins certaines des enquêtes sont liées à l’antisémitisme.
La présidente du MIT, Sally Kornbluth, qui est juive, a fait l’objet de vives critiques lors d’une récente audience au Congrès pour avoir omis de dire si l’appel au génocide des Juifs violerait le code universitaire. L’école a récemment décidé de suspendre partiellement les manifestants étudiants pro-palestiniens qui avaient organisé un événement perturbateur sur le campus.
Le service des communications du MIT n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur son enquête. L’école était auparavant la seule des trois écoles représentées à l’audience du Congrès sans enquête fédérale active, le ministère de l’Éducation ayant déjà annoncé des enquêtes sur Harvard et l’Université de Pennsylvanie.
Et l’Université de Californie à Davis est entrée dans l’actualité en octobre lorsqu’une professeure, Jemma Decristo, a publié des menaces contre les « journalistes sionistes » sur les réseaux sociaux. « Un groupe de personnes auquel nous avons facilement accès aux États-Unis est constitué de tous ces journalistes sionistes qui diffusent de la propagande et de la désinformation », a écrit Decristo sur X, anciennement Twitter, le 10 octobre. « Ils ont des maisons avec des adresses, des enfants à l’école.[.] Ils peuvent craindre leurs patrons, mais ils devraient nous craindre davantage. Le message se terminait par des émojis représentant un couteau, une hache et des gouttes de sang.
Un porte-parole de l’UC Davis a déclaré que l’université ne pouvait pas commenter la situation actuelle de l’emploi de Decristo, mais la page du corps professoral du professeur a été supprimée de son site Web.
« L’UC Davis s’engage à favoriser un climat d’équité et de justice où tous peuvent se sentir les bienvenus et s’épanouir, sans harcèlement ni discrimination », a déclaré au JTA le porte-parole de l’UC Davis, James Nash, ajoutant que l’université coopérerait pleinement à l’enquête. « Nous prenons au sérieux toutes les allégations de harcèlement. »
Les autres nouvelles enquêtes en cours se déroulent à l’Université de l’Illinois à Chicago, à l’Université Drexel et dans deux districts scolaires publics : l’un à Springfield, dans l’Illinois, et l’autre à Chandler, en Arizona, une banlieue de Phoenix. Ces écoles rejoignent une liste croissante de dizaines d’enquêtes actives sur les droits civiques sur les campus des États-Unis depuis le 7 octobre, y compris celles impliquant l’antisémitisme à Harvard, Columbia, Rutgers et Tulane.
L’opacité avec laquelle le bureau a traité ses enquêtes sur les droits civiques a frustré certains administrateurs universitaires. Si certaines écoles ont indiqué au JTA qu’elles savaient à quoi portaient leurs enquêtes, d’autres ont déclaré ne pas en avoir été informées.
« C’est frustrant de savoir que vous faites l’objet d’une enquête sans savoir pourquoi », a déclaré à JTA un membre du personnel de communication d’une université faisant l’objet d’une enquête, qui a requis l’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire. « En même temps, il s’agit du ministère de l’Éducation et nous ne voulons pas le contrarier. »
Vue d’un bâtiment sur le campus Davis de l’Université de Californie. (Joseph DeSantis/Getty)
Aucune des écoles qui ont répondu aux demandes de commentaires n’a précisé si leurs enquêtes étaient liées à l’antisémitisme.
Un porte-parole de l’UIC a déclaré que l’université « s’efforce d’être un lieu où chacun se sent le bienvenu et où tous – quels que soient la couleur, la race, l’ascendance, l’âge, le sexe, les intérêts, l’orientation sexuelle, y compris l’identité de genre, la religion, le handicap, l’origine nationale, ou l’état civil – peuvent partager des perspectives et des points de vue pour apprendre les uns des autres », mais n’a pas voulu commenter son enquête au titre VI.
Un porte-parole de Drexel a également déclaré : « Drexel ne tolère pas les actes de préjugés, de discrimination et de harcèlement. » Le 11 octobre, le président de Drexel a déclaré que l’université enquêtait sur un cas présumé d’incendie criminel à l’extérieur du dortoir d’un étudiant juif.
Un porte-parole du district 186 des écoles publiques de Springfield a déclaré à JTA que son enquête était liée à une plainte « déposée par un parent au nom de son enfant », mais n’a pas précisé à quoi elle était liée. L’année dernière, un lycéen du district a été accusé de crime de haine en lien avec des graffitis antisémites découverts dans l’école.
Un porte-parole des Chandler Unified Schools a déclaré au JTA qu’il était « incapable de fournir des détails » sur leur enquête. Le district scolaire a connu une controverse sur l’antisémitisme en 2021 lorsqu’une femme lors d’une réunion du conseil scolaire a accusé « les Juifs » d’avoir développé le vaccin contre le COVID-19.
L’ouverture d’une enquête ne signifie pas que le ministère de l’Éducation estime que la plainte est fondée, mais simplement qu’elle relève de sa compétence.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
