Un agent d'Hollywood qui avait écrit « Au diable la gauche, tuez-les tous » dans un groupe WhatsApp pro-israélien a perdu au moins un client important, dans la dernière tempête autour de la guerre entre Israël et le Hamas dans l'industrie du spectacle.
Brandt Joel, de l'agence phare WME, s'est excusé pour le message divulguéqu'il avait envoyé et rapidement supprimé après l'annonce ce week-end de la mort de six otages israéliens par le Hamas, selon le Hollywood Reporter. La publication a rapporté que l'acteur oscarisé Mahershala Ali avait déjà quitté les services de Joel à cause de ce message.
Selon l'Internet Movie Database, les autres clients de Joel sont Justin Timberlake, Kevin Hart, Jason Momoa, Matthew McConaughey et l'acteur juif Jonah Hill. Selon certaines informations, l'agent aurait ensuite rencontré ses collègues sur Zoom et leur aurait dit qu'il avait seulement voulu qu'Israël « tue tous » les membres du Hamas.
Comme de nombreux autres secteurs artistiques et culturels, Hollywood connaît depuis le 7 octobre de profondes divisions internes au sujet d'Israël et de la guerre à Gaza, qui impliquent souvent des conflits entre les agents et leurs acteurs. Les actrices Melissa Barrera et Susan Sarandon font partie de ceux qui ont été abandonnés par leurs agences après avoir fait des déclarations pro-palestiniennes que les critiques ont qualifié de franchissant la ligne de l'antisémitisme ou d'échos de celui-ci.
Les agents, quant à eux, ont été diversement critiqués pour encourageant leurs entreprises à ne pas représenter les clients qui « publient des articles contre Israël » ou accusant Israël de « génocide ». Et un discours d'acceptation des Oscars du réalisateur juif Jonathan Glazer, largement perçu comme étant critique envers Israël, a déclenché une réaction violente de la part de centaines de professionnels juifs de l'industriey compris de nombreux agents.
Pendant ce temps, des groupes d'activistes dirigés par des créatifs comme Artists4Ceasefire, qui comprend Ali ainsi que des artistes juifs tels qu'Ilana Glazer, Tony Kushner, Drake et Elliot Gould, préconisent un arrêt des ventes d’armes américaines à Israël.
WME fait partie d'Endeavor, un important conglomérat de divertissement et de sport qui possède également l'organisation de catch professionnel WWE et l'Ultimate Fighting Championship. Il est dirigé par l'agent vedette juif Ari Emanuel, qui a lui-même fait la une des journaux récemment pour avoir appelé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à démissionner en raison de sa gestion de la guerre à Gaza. Emanuel a fait ces commentaires alors qu'il recevait un prix du Centre Simon Wiesenthal, un groupe pro-israélien, suscitant la colère de ses membres.
Ce n'était pas la première fois que Joel émettait des commentaires pro-israéliens qui alarmaient ses collègues. a pris position contre les agents du même groupe de discussion pour ne pas avoir renvoyé les clients qui exprimaient ce qu'il appelait des opinions « odieuses » à propos de la guerre. « Nous avons été faibles », a-t-il écrit.
«[E]« Chaque département a des clients que nous aurions dû licencier et nous ne l’avons pas fait, et cela montre que nous sommes faibles et que nous avons toléré des comportements odieux », a-t-il écrit au groupe il y a quelques semaines, selon des captures d’écran envoyées au Hollywood Reporter. Il a ajouté : « Tout cela n’est que du pipeau. »
Cette série de messages a suscité une certaine résistance.
« Je pense que vous aboyez dans le mauvais chat », a écrit un autre agent de WME, Ryan Feldman, à Joel en réponse à ces commentaires, selon la capture d'écran.
Feldman a ensuite cité un personnage juif agressif du film « The Big Lebowski », écrivant : « Ne roulez pas le jour du Shabbat ! »
