(JTA) — Shabbos Kestenbaum, un ancien élève juif de Harvard qui poursuit l'université en justice pour sa réponse à l'antisémitisme, a annoncé qu'il avait rompu avec le Parti démocrate et qu'il voterait pour Donald Trump.
Kestenbaum a fait cette déclaration lors d'un discours prononcé lors de la convention annuelle de la Coalition juive républicaine, jeudi à Las Vegas. Il a déclaré qu'il avait été déçu par les dirigeants démocrates et leurs politiques au cours de ses efforts pour lutter contre l'antisémitisme sur les campus.
« Je n'ai pas soutenu Trump en 2016, je n'ai pas soutenu Trump en 2020. Bon sang, je n'ai pas soutenu Trump il y a six mois. Personne n'est parfait », a déclaré Kestenbaum, un démocrate inscrit.
« Le parti démocrate a pris le vote juif et les électeurs juifs pour acquis pendant bien trop longtemps », a-t-il déclaré. « Je soutiendrai, j’approuverai, je voterai pour le président Trump. »
Le changement de parti de Kestenbaum n'est pas une surprise totale : il a pris la parole à la Convention nationale républicaine en juillet, une expérience qui, selon lui, s'est sentie « seule », mais qui a été chaleureusement accueillie par la foule. Dans ce discours, il a parlé de son vote en novembre, mais n'a pas précisé quel candidat il soutiendrait.
« Élisons un président qui saura à nouveau inculquer le patriotisme dans nos écoles », a-t-il déclaré à la tribune de la convention. « Élisons un président qui saura à nouveau affronter le terrorisme et ses partisans. »
Le mois suivant, il a assisté à la convention démocrate mais n'y a pas pris la parole, une expérience qu'il a également décrite de manière positive sur le réseau social X, où il a publié une photo d'un bouton sur lequel on pouvait lire : « Je suis un démocrate pro-israélien ». Il a également publié une vidéo de la foule applaudissant les parents de Hersh Goldberg-Polin, pris en otage par le Hamas le 7 octobre. En 2016, il a assisté à la convention démocrate en tant que partisan de Bernie Sanders.
« Permettez-moi également d’ajouter qu’en tant que personne visiblement juive qui pleurait pendant que j’enregistrais cela, de nombreux délégués sont venus me voir après, me disant qu’ils soutenaient le peuple juif », a-t-il écrit depuis la convention démocrate du 21 août. « J’ai eu de graves désillusions avec les démocrates, mais je suis convaincu que nous pourrons un jour restaurer l’âme de notre parti ensemble. »
Deux semaines plus tard, il était sur scène lors de la conférence du RJC, s'exprimant aux côtés de deux autres électeurs démocrates qui ont changé d'allégeance politique. Il a déclaré que les républicains avaient été plus réceptifs à ses efforts pour lutter contre l'antisémitisme. Les dirigeants républicains tels que le président de la Chambre des représentants Mike Johnson et le président du Congressional Ways and Means Committee, le représentant Jason Smith, ont activement recherché lui-même et d'autres étudiants juifs, a-t-il déclaré, ajoutant que les dirigeants du parti démocrate n'ont pas fait de même.
Il a également fustigé les démocrates comme les députés Alexandria Ocasio-Cortez et Jamaal Bowman, membres de l'extrême gauche « Squad », pour avoir soutenu les manifestants anti-israéliens sur les campus, et a mentionné d'autres cas dans lesquels il a estimé que les responsables démocrates n'avaient pas pris l'antisémitisme sur les campus suffisamment au sérieux. Il estime également que le Parti démocrate n'a pas formulé de politiques visant à protéger les étudiants juifs.
« L’équipe de campagne de Trump m’a invité, ainsi que d’autres étudiants, à m’asseoir au premier rang, tandis que le président Trump condamnait non seulement l’antisémitisme, mais énonçait clairement les politiques qu’il mettrait en œuvre pour le combattre », a déclaré Kestenbaum. « L’équipe de campagne de Harris n’a pas tenu de telles promesses. »
Dans son discours, Kestenbaum a plaidé en faveur de mesures telles que l’expulsion des étudiants non américains « qui abusent du système de visas étrangers », faisant écho au programme républicain de 2024, qui appelait à « la révocation des visas des ressortissants étrangers qui soutiennent le terrorisme et le djihadisme ».
Il a également appelé à retenir le financement fédéral des universités qui violent les droits civiques des étudiants, y compris des Juifs, et à prendre position contre les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion.
« Ces politiques de bon sens, autrefois bipartites, ne sont pas la marque de fabrique de la campagne Harris. Elles ne figurent sur aucun programme de campagne », a déclaré Kestenbaum.
Il a déclaré qu'il s'était initialement abstenu de condamner les démocrates, essayant plutôt de changer le parti de l'intérieur. Il a déclaré qu'il était déçu par les déclarations des dirigeants du parti lors de la convention démocrate au sujet des manifestations anti-israéliennes et des politiques sur les campus. Il a déclaré qu'il soutiendrait toujours son représentant démocrate au Congrès, le fidèle pro-israélien Ritchie Torres, et qu'il soutenait d'autres politiques démocrates, notamment la législation sur le salaire minimum et les mesures environnementales.
« Je voulais montrer à mon parti, le parti démocrate, qu’il pouvait et devait soutenir les étudiants juifs. Cependant, les élections sont des choix binaires », a déclaré Kestenbaum. « Pour la première fois depuis que j’ai commencé à voter, je ne peux pas soutenir le candidat démocrate à la présidence. »
Il a ajouté : « Je n’ai pas abandonné le Parti démocrate. C’est le Parti démocrate qui m’a abandonné. »
