(JTA) — Les étudiants israéliens de l’Université de Harvard sont confrontés à une exclusion « terrible » sur le campus et d’autres étudiants souffrent à cause de « tests politiques décisifs » pour participer à des clubs et à des activités, a conclu un groupe de travail chargé de rendre compte de l’antisémitisme à Harvard.
Le groupe de travail a été convoqué en janvier par le président par intérim de l'université, Alan Garber, de confession juive, peu après la démission de la présidente de l'université, suite aux critiques sur sa gestion des manifestations anti-israéliennes sur le campus. Il a publié mercredi une série de recommandations préliminaires, faisant de Harvard le deuxième établissement d'élite à recevoir des directives officielles pour lutter contre l'antisémitisme sur le campus à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, après l'université de Stanford la semaine dernière.
Le rapport de Stanford s'étend sur 146 pages et comprend des exemples détaillés des expériences angoissées des étudiants juifs sur le campus. Celui de Harvard, en revanche, est bref – six pages seulement, dont une annexe d'une page énumérant les fêtes juives – et se concentre sur ce que le groupe de travail a qualifié de « mesures à court terme ». Le groupe de travail l'a publié parallèlement à un rapport du groupe de travail de l'université sur les préjugés antimusulmans, antiarabes et antipalestiniens. Un rapport plus détaillé, comprenant une étude plus approfondie de la vie juive sur le campus, est attendu à l'automne, mais le groupe a déclaré qu'il ne voulait pas attendre avant de partager ses premières conclusions.
« La situation au cours de l'année écoulée a été assez grave, et à moins que nous ne prenions des mesures significatives d'ici le début de la prochaine année universitaire, nous pourrions nous retrouver dans une situation similaire à celle de l'année dernière, ce que nous voulons éviter », a déclaré Derek Penslar, coprésident du groupe de travail sur l'antisémitisme, dans une interview publiée par l'agence de presse de Harvard.
Malgré la brièveté du rapport, le groupe de travail dirigé par Penslar, un historien et professeur de droit Jared Ellias, a déclaré que ses recherches étaient approfondies. Il a déclaré avoir mené plus de 40 séances d'écoute avec plus de 500 membres de la communauté de Harvard, parmi lesquels des représentants des centres Hillel et Chabad de l'école.
Et certaines de ses conclusions initiales étaient brutales.
« La situation des étudiants israéliens à Harvard est désastreuse », peut-on lire dans le rapport. « Ils sont souvent victimes de moqueries et d’exclusion sociale. La discrimination, l’intimidation ou le harcèlement fondés sur la nationalité israélienne d’un individu constituent une violation flagrante de la politique de l’université et doivent être condamnés publiquement et faire l’objet de mesures disciplinaires importantes. »
Le rapport condamne également ce qu’il décrit comme des « rapports inquiétants » selon lesquels des professeurs et des professeurs de Harvard harcèlent ou discriminent des étudiants « parce qu’ils sont israéliens ou ont des opinions pro-israéliennes », sans donner de détails sur des incidents spécifiques. De nombreux étudiants juifs ont également déclaré qu’ils craignaient que leurs opinions sur Israël ne soient « mises à l’épreuve » lorsqu’ils participaient à des activités extrascolaires avec leurs pairs.
Les recommandations du rapport incluent une meilleure communication autour du signalement des cas de harcèlement et des mesures disciplinaires en cas de traitement des plaintes pour antisémitisme. Harvard devrait également intégrer de manière plus visible la formation à l'antisémitisme dans ses pratiques en matière de diversité, d'équité et d'inclusion et établir de meilleures normes d'engagement civique, selon le rapport.
« La formation du personnel enseignant et les programmes d'orientation des étudiants doivent clarifier la différence entre une atmosphère de classe difficile, saine et constructive, et une atmosphère menaçante, toxique », a déclaré Penslar dans l'interview de Harvard. « Les lignes directrices destinées aux organisations et résidences parascolaires devraient souligner l'importance de l'inclusivité, aussi controversées que puissent être les conversations en leur sein. »
Des recommandations plus pratiques pour les étudiants juifs figuraient également dans le rapport, notamment en augmentant les options de restauration casher et en fournissant davantage de logements aux étudiants juifs pratiquants lorsque les cours entrent en conflit avec les jours fériés ou le Shabbat.
Le groupe de travail sur l’inclusion musulmane, quant à lui, a inclus parmi ses recommandations que l’école clarifie « l’ambiguïté » sur ses politiques concernant la façon dont elle discipline les manifestations. Le rapport indique également que de nombreux étudiants pro-palestiniens avaient peur du « doxxing », c'est-à-dire que leurs informations personnelles soient divulguées au public, ce que plusieurs groupes de droite et pro-israéliens ont fait l'année dernière à des étudiants qui avaient signé une lettre ouverte accusant entièrement Israël. pour les attentats du 7 octobre.
Dans une déclaration, Garber a salué les rapports des deux groupes de travail sans faire spécifiquement référence à leurs conclusions.
« Nous devons renforcer nos liens en nous engageant à dialoguer les uns avec les autres avec tact, décence et compassion », a-t-il déclaré. « Notre apprentissage ne peut se limiter à des activités purement académiques si nous espérons remplir nos responsabilités les uns envers les autres et envers l’institution qui est notre foyer intellectuel. »
La gestion par Harvard des inquiétudes des étudiants juifs a été vivement critiquée par les milieux juifs après le 7 octobre. La présidente Claudine Gay a démissionné après une audition au Congrès au cours de laquelle elle n'a pas précisé si les « appels au génocide des juifs » violaient la conduite de l'université ; l'université a également fait l'objet de plusieurs enquêtes au titre VI du ministère américain de l'Éducation. Lors de la remise des diplômes le mois dernier, le directeur du Chabad de Harvard a publiquement confronté une oratrice invitée à propos de ce qu'il considérait comme un commentaire antisémite dans son discours.
Le groupe de travail lui-même a connu des hauts et des bas. Au moins deux membres, dont un coprésident, ont démissionné avant la publication du rapport, tandis que Penslar, qui dirige le centre d'études juives de Harvard, a résisté aux critiques des groupes pro-israéliens qui estimaient que ses opinions étaient trop progressistes pour modérer l'antisémitisme.
En outre, la romancière Dara Horn, qui faisait partie d'une précédente itération du groupe, s'en est depuis éloignée et est devenue une critique virulente de la gestion de l'antisémitisme par Harvard. En mars, elle a participé à un entretien avec le Congrès sur le sujet, destiné à donner au sous-comité républicain de l'éducation de la Chambre des représentants davantage de matière à une action en justice contre l'école.
