Le géant espagnol des télécommunications Telefonica recherche actuellement des startups israéliennes pour des technologies perturbatrices dans une gamme de domaines tels que la santé numérique, l’éducation, les maisons intelligentes et la mobilité, par le biais de sa division innovation, Wayra X.
Ces secteurs peuvent sembler au-delà des intérêts d’une grande entreprise de télécommunications – l’une des plus grandes d’Europe et parmi les 10 premières mondiales avec environ 350 millions de clients – mais Luisa Rubio, responsable de Wayra X, a déclaré au La Lettre Sépharade dans une interview par vidéoconférence de Madrid que la division a été créée avec pour mission de « regarder au-delà des empreintes de Telefonica » et de découvrir l’innovation dans tous les domaines et pays.
L’écosystème technologique d’Israël, a-t-elle dit, a été l’un des premiers vers lesquels Wayra X s’est tourné en raison de son « fort esprit d’entreprise » et de l’application de « la vraie technologie aux vrais problèmes ».
Le centre d’investissement, créé fin 2020 pour soutenir les start-up numériques en phase de démarrage dans le cadre de la division d’innovation plus large de Telefonica, Wayra, a réalisé son premier investissement dans une start-up israélienne au cours de sa première année d’exploitation. Wayra X a participé à un investissement de pré-amorçage de 2 millions de dollars dans Upword, une entreprise de Tel Aviv qui a développé un outil de synthèse et de productivité de lecture alimenté par l’IA. L’investissement était l’un des deux poignées de startups que Wayra X a soutenues en moins de deux ans.
Alors que Wayra fonctionnait comme un programme d’accélération – travaillant avec plus de 800 startups dans 30 pays qui ont généré des revenus d’environ 300 millions de dollars depuis 2011, lorsque la branche innovation a été créée – Wayra X a été mis en place pour déplacer Telefonica vers le B2C (business-to-consumer) « marchés de masse » dans des domaines tels que « 5G, e-santé, e-learning, maison intelligente, divertissement, mobilité et avenir du travail ».
Grâce à ses sept hubs dans 10 pays, dont le Brésil, l’Allemagne, le Royaume-Uni, le Mexique et l’Espagne, Wayra X cherche à soutenir les entrepreneurs et les entreprises qui espèrent résoudre des défis complexes « et améliorer la vie des gens en intégrant des technologies de pointe dans leurs routines quotidiennes ».
Rubio a déclaré que sur les marchés B2C, « l’innovation et la technologie ne sont pas toujours évidentes ; il y a beaucoup de places de marché avec des interfaces, par exemple, mais pas de véritable technologie.
Wayra X veut « avoir un impact réel sur les clients finaux », a-t-elle déclaré.
Avec Upword, a déclaré Rubio, « il est vrai que c’est un domaine d’investissement différent, mais l’éducation est une priorité absolue pour Telefonica et un domaine clé pour nous lors du dépistage. »
Anciennement connue sous le nom d’Erudite, Upword a été fondée en 2020 en tant que plateforme qui exploite l’intelligence artificielle pour créer de courts résumés ou des résumés de textes longs afin de stimuler la lecture et la productivité. La plate-forme est actuellement en phase bêta privée, mais les utilisateurs potentiels peuvent s’inscrire sur la liste d’attente et accéder à l’extension gratuite de l’entreprise sur le navigateur Chrome de Google en attendant.
Upword affirme que son outil peut réduire les textes longs jusqu’à 80 %, mais offre également bien plus.
Le co-fondateur et PDG d’Upword, Roee Barak, a déclaré au La Lettre Sépharade que si l’entreprise «construit le meilleur outil de synthèse au monde» en tant que premier produit, sa vision plus large est de «construire la prochaine génération de technologies de connaissances personnelles».
Pour ce faire, l’entreprise s’appuie sur « une technologie de pointe dans les domaines de la PNL [natural language processing] et l’apprentissage automatique pour aider les gens à capturer, apprendre, lire, consommer et gérer leurs connaissances tout au long de leur routine quotidienne », a déclaré Barak, ajoutant que cela sert à optimiser « ce que nous pouvons faire avec nos connaissances personnelles ».
Le principal problème auquel s’attaque Upword est celui du « débordement d’informations, [different] formats de contenu d’aujourd’hui et les habitudes de consommation de contenu et de connaissances de la nouvelle génération », a-t-il expliqué. Ce sont tous des problèmes pour les travailleurs du savoir comme les étudiants, les avocats, les médecins, les analystes, les journalistes, les professionnels du marketing, etc., a-t-il déclaré. « C’est notre marché. »
Barak a également souligné les éléments de collaboration d’Upword entre l’IA et les humains, où l’outil « économise beaucoup de temps et d’efforts, en extrayant des parties clés du contenu et en générant des contours » de textes et d’essais avant que l’utilisateur n’intervienne.
Les utilisateurs peuvent « ajouter leurs propres notes et reformuler ou paraphraser ce que l’IA a extrait, et finalement, cela devient une nouvelle création dérivée. Il s’agit donc d’une collaboration entre des notes et des résumés alimentés par l’IA et le propre travail de l’utilisateur pour créer un nouveau résumé ou un essai qui peut être publié et partagé, et travaillé en collaboration avec d’autres personnes », a-t-il déclaré.
Le travail est ensuite indexé et enregistré dans la bibliothèque de l’utilisateur sur la plate-forme pour un accès et une utilisation futurs. L’idée, a ajouté Barak, est d’avoir un impact positif sur « la productivité des gens avec leurs propres connaissances, en les aidant à gagner énormément de temps sur l’acquisition des connaissances, puis en les utilisant quand ils en ont besoin ».
Rubio a déclaré qu’Upword était bien plus « qu’un simple outil pédagogique pour les étudiants, c’est pour tout le monde. Nous avons adoré sa valeur ajoutée et c’est un outil à utiliser au quotidien.
Les clients de Telefonica « s’attendent à des surprises et à de nouvelles solutions auxquelles ils n’ont pas pensé », a-t-elle expliqué.
« Nous gardons toujours à l’esprit que nous sommes une entreprise de télécommunications, mais nous voulons également apporter de la valeur aux clients dans des domaines tels que les jeux, le divertissement, la santé et l’éducation », a ajouté Rubio.
De telles solutions peuvent être mises en œuvre pour le bien des clients et/ou utilisées en interne par les plus de 110 000 employés de Telefonica dans le monde. Wayra X aide également les entreprises qu’il soutient à faire des affaires directement avec Telefonica, a déclaré Rubio.
La responsable de Wayra X a récemment terminé un voyage de quatre jours en Israël, où elle a rencontré des entrepreneurs et des acteurs technologiques à Tel Aviv et à Jérusalem alors que le hub cherche à approfondir ses connexions à travers le pays et à rester connecté à de nouvelles entreprises.
Rubio a déclaré qu’elle travaillait en étroite collaboration avec Start-Up Nation Central, une organisation à but non lucratif qui relie les entreprises mondiales, les gouvernements et les écosystèmes à Israël, et s’est associée à l’Azrieli College of Engineering de Jérusalem (JCE) pour un concours d’innovation qui verra des étudiants israéliens voler. à Madrid le mois prochain pour le South Summit 2022, une conférence sur l’innovation pour les entrepreneurs et les investisseurs.
Ces collaborations visent à identifier de nouvelles idées à explorer et des entreprises dans lesquelles investir.
« Actuellement, nous cherchons à détecter de nouveaux domaines pour de nouvelles divisions, comme le métaverse », a déclaré Rubio en référence au monde des communautés virtuelles interconnectées où les gens peuvent se rencontrer, travailler et jouer, en utilisant une gamme d’appareils comme les casques de réalité virtuelle. , des lunettes de réalité augmentée et des applications pour smartphone. Un certain nombre d’entreprises israéliennes opèrent déjà dans cet espace.
« Israël est l’un des écosystèmes les plus compétitifs au monde, il est au même niveau que les États-Unis… mais plus petit où le niveau de conversation et la qualité des startups sont intéressants », a déclaré Rubio.
Pour accéder à des offres de premier plan, elle reconnaît que Wayra X et Telefonica devront « agir rapidement et ne pas se comporter comme un acteur corporatif typique ».
« La vitesse de l’écosystème [in Israel] est fou », a-t-elle dit avec un rire rapide, ajoutant qu’elle avait entendu parler de transactions conclues en aussi peu que 72 heures.
« Nous devrons adapter notre façon de travailler », a déclaré Rubio.
Wayra X cherche maintenant à ajouter deux à trois startups israéliennes à son portefeuille d’investissement d’ici la fin de l’année, a-t-elle indiqué.
Remarque : Cet article a été mis à jour pour corriger l’investissement de pré-amorçage d’Upword à 2 millions de dollars, et non 1,6 million de dollars comme indiqué initialement, et son année de fondation jusqu’en 2020. La version mise à jour comprend également une interview avec le co-fondateur et PDG d’Upword, Roee Barak.
