Tzameret Dvir Avivi, 47 ans, est professeur de musique dans une école maternelle du centre d’Israël. Elle apporte des maracas, des castagnettes et des petits tambours aux mini-élèves de 3 ans, égayant leurs routines quotidiennes.
Avivi, qui enseigne la musique depuis 2008 en tant que professionnelle indépendante, a vu sa charge de travail chuter en 2020 lorsque la pandémie de COVID-19 a balayé Israël, fermant des écoles et des entreprises au milieu de restrictions visant à maintenir le virus mortel à distance.
« En 2020, je n’ai travaillé que trois mois », a déclaré Avivi dans un entretien téléphonique avec le La Lettre Sépharade.
Les mesures de confinement en Israël, qui ont commencé à la mi-mars 2020, ont amené l’économie à un arrêt quasi total. Les chiffres du chômage sont passés d’un creux record de moins de 4 % début mars à quelque 28 % fin avril, de nombreuses entreprises ayant été contraintes de fermer leurs portes. Le nombre de chômeurs a dépassé le million pour la première fois dans l’histoire d’Israël, dont 85 % ont été mis en congé sans solde (en congé).
Lorsque les fermetures se sont installées, le gouvernement a versé des prestations mensuelles aux employés en congé, mais l’aide financière a ignoré les travailleurs indépendants, les propriétaires de petites entreprises et les indépendants. Ce n’est qu’après que ces professionnels sont descendus dans la rue pour protester qu’une loi a été adoptée leur accordant des subventions pour les aider à survivre économiquement à la pandémie.
Selon la législation votée en 2020 et 2021, les petites entreprises et les indépendants qui affichaient une baisse de 25 % de leur chiffre d’affaires pendant les périodes de confinement et de 40 % entre les confinements, par rapport aux mêmes périodes en 2019, pouvaient bénéficier d’un une subvention du gouvernement. Les subventions ont été accordées sur la base des seules estimations et déclarations des entreprises elles-mêmes, sans qu’aucune preuve de baisse de chiffre d’affaires ne soit exigée en temps réel. L’idée était d’injecter immédiatement des fonds indispensables dans ces entreprises pour les empêcher de sombrer, tandis qu’un règlement final viendrait plus tard.
Les subventions ont été calculées (en hébreu) et accordées aux entreprises, aux indépendants et aux indépendants tous les deux mois, sur la base d’une estimation de la baisse du chiffre d’affaires par rapport aux mêmes périodes en 2019.
Si ces entreprises affichaient ultérieurement un chiffre d’affaires supérieur à celui initialement estimé par les propriétaires, elles devraient rembourser à l’administration fiscale les fonds qu’elles ont reçus pour les mois au cours desquels les subventions ont été versées en trop.
Le chiffre d’affaires d’Avivi ayant chuté d’environ 90 % en 2020, elle a reçu une subvention gouvernementale de 17 000 NIS pour chaque période de deux mois. Mais parce qu’en juin 2020 elle a été payée pour les mois de janvier et février, pendant lesquels elle avait travaillé, sa baisse de chiffre d’affaires sur la période mai-juin a été d’environ 38 %, juste en dessous du seuil de 40 % fixé par la loi qui aurait fait son admissibilité à une subvention pour cette période de deux mois.
« Alors maintenant, parce que je suis à seulement 2% en dessous de la limite de baisse de chiffre d’affaires de 40%, je dois rembourser le montant total de 17 000 NIS au gouvernement », a-t-elle déclaré. « Au lieu de me permettre de rembourser seulement la différence de 2 %, j’ai dû rembourser le montant total. »
La lutte des indépendants
Avivi a défendu activement les droits des travailleurs indépendants pendant la pandémie en les aidant à demander des allocations de chômage et à obtenir les subventions susmentionnées, et se bat maintenant pour modifier les conditions de remboursement dans la législation sur les subventions contre les coronavirus.
« Les indépendants sont et ont toujours été des citoyens de second ordre et nous n’avons pas les mêmes droits que tout le monde. Personne ne s’occupe de nous », a-t-elle déclaré.
Les travailleurs salariés qui ont été licenciés pendant la pandémie ont reçu des allocations de chômage de l’Institut national d’assurance et pouvaient effectuer un travail clandestin ou prendre des vacances tout en bénéficiant des allocations, a-t-elle déclaré. Mais les indépendants « s’efforçaient de travailler. Nous avons des maisons et des enfants et nos dépenses commerciales et fixes. Nous ne nous sommes pas assis sur la plage comme pourraient le faire certains salariés.
La Fédération israélienne des organisations de petites entreprises, dirigée par son président Roee Cohen – qui a pris le sort des travailleurs indépendants dans la rue en 2020 – mène désormais une bataille pour que les baisses de chiffre d’affaires soient calculées annuellement, plutôt que sur une base bimensuelle. , et sur une base différentielle. Cela signifierait qu’une personne dont la baisse de chiffre d’affaires est inférieure au seuil fixé par la loi ne rembourserait que la différence et non la totalité du paiement.
« Ce ne devrait pas être un jeu à somme nulle, comme c’est le cas actuellement », a déclaré Cohen. « Si quelqu’un affiche une baisse de 38% de son chiffre d’affaires, juste 2% en dessous de la limite de 40%, il n’a droit à rien. Pourquoi devraient-ils rembourser le montant total ? Une entreprise qui voit ses revenus chuter de 38 % ne peut pas non plus survivre.
L’administration fiscale « veut se faciliter la vie », a déclaré Cohen, car les remboursements différentiels sont plus compliqués à gérer. « Il y a aujourd’hui quelque 100 000 entreprises qui doivent de l’argent pour certaines périodes », a-t-il ajouté. « Le système de calcul est injuste. »
De plus, comme les subventions gouvernementales sont liées à l’inflation, les sommes que certaines petites entreprises doivent rembourser ont explosé, l’inflation augmentant en Israël et dans le monde.
Selon les données publiées par le Bureau central des statistiques en mars, l’inflation a augmenté de 3,5 % au cours des 12 mois se terminant en mars 2022 et de 1,5 % depuis le début de l’année. La Banque d’Israël a prévu que le taux d’inflation en 2022 sera de 3,6 %, soit 2 points de pourcentage de plus qu’une prévision précédente. Cela ajoutera des milliers de shekels aux paiements dus.
Daniella, une créatrice de sites Web frontale célibataire de 54 ans, a déclaré qu’elle devait à l’administration fiscale 48 000 NIS (14 000 $) en subventions surpayées. Elle a choisi de ne pas rendre son nom de famille public pour des raisons de confidentialité. Elle souffre de sclérose en plaques depuis 2005 et elle et sa mère, dont elle s’occupe, ont des problèmes cardiaques.
« J’avais l’habitude de travailler avec de nombreux clients à l’étranger, mais une fois que le coronavirus a frappé, ceux-ci ont fermé ou avaient besoin de moins de travail », a-t-elle déclaré. En raison de sa maladie, elle ne pouvait pas travailler à l’extérieur de la maison, a-t-elle déclaré. Elle a envoyé un CV tous les jours à la recherche d’un emploi, mais en vain, elle a donc demandé et reçu les subventions de l’administration fiscale.
Puis finalement en 2021, elle a commencé à travailler avec un client étranger, dans un rôle qu’elle partageait avec deux collègues. Pour simplifier, c’est elle seule qui a émis la facture des travaux, alors même que le produit du projet était partagé. Maintenant, l’administration fiscale lui demande de rembourser les subventions qu’elle a reçues.
Elle leur a montré des reçus prouvant que le travail était partagé avec d’autres, a-t-elle dit, mais quoi qu’il en soit, elle doit rembourser les 48 000 NIS d’ici octobre et aura du mal à le faire.
Recouvrement de créances
L’administration fiscale a autorisé les entreprises à parvenir à un accord (en hébreu) concernant les subventions versées en trop qui permet un remboursement progressif des fonds jusqu’en décembre 2022. Si le montant total dû est supérieur à 15 000 NIS, a déclaré l’autorité sur son site Internet, les entreprises peuvent payer par tranches jusqu’au 31 juin 2023.
L’autorité a déclaré qu’elle prévoyait de commencer bientôt à faire appliquer le recouvrement de créances, mais jusqu’à fin juin, l’accent sera mis sur les bénéficiaires de subventions qui ont effectivement enregistré une augmentation de leur chiffre d’affaires ou une baisse de 10 % ou moins. Mais même ces particuliers et entreprises peuvent toujours parvenir à un accord concernant les conditions de paiement, a indiqué l’autorité.
L’administration fiscale a jusqu’à présent reçu des remboursements d’environ 1,5 milliard de shekels (environ 455 millions de dollars) de la part des bénéficiaires, sans aucune application de la loi, a déclaré au La Lettre Sépharade une personne de l’administration fiscale proche du dossier. L’autorité doit encore quelques milliards de shekels de subventions en trop, a déclaré la personne, sur un total d’environ 40 milliards de shekels (12 milliards de dollars) de subventions qu’elle a versées pendant la pandémie.
« La loi a défini des critères clairs selon lesquels les subventions seraient accordées, basées uniquement sur l’estimation et la déclaration des indépendants et des entreprises », a déclaré la source. Post facto, certaines de ces entreprises ont enregistré une baisse de chiffre d’affaires plus faible que prévu, et doivent donc rembourser cet argent.
« Nous avons fourni une période de paiement de remboursement très confortable et n’avons pris aucune mesure d’exécution », a ajouté la personne.
Selon les estimations de l’administration fiscale, la moitié des subventions surpayées dans les cas qui ne répondaient pas aux exigences a posteriori sont allées à des personnes et des entreprises qui ont enregistré une augmentation – et non une baisse – de leur chiffre d’affaires, a déclaré la personne. « Ils ont obtenu une sorte de prêt sans intérêt sur l’argent des contribuables pendant plusieurs années et maintenant ils doivent le rembourser », a déclaré la personne.
La loi fixe des critères clairs pour obtenir la subvention – une baisse de 25% et de 40%, a déclaré la personne. « Vous ne pouvez pas décider de ne pas rendre l’argent que vous devez rembourser en vertu de la loi. Les subventions sont l’argent du contribuable.
Si la loi est maintenant modifiée pour permettre un calcul différentiel, a noté la personne, alors les personnes qui, à juste titre, n’avaient pas demandé de subventions parce qu’elles ne répondaient pas aux critères spécifiés par la loi auront été discriminées.
L’administration fiscale a déclaré dans un communiqué qu’elle avait « même accordé de nombreuses concessions en la matière, avec un maximum de considération, même s’il s’agit de personnes qui ont soumis une déclaration incorrecte pour les subventions ».
L’administration a souligné que bien que le délai de restitution des subventions au titre d’un dispositif atténuant qu’elle proposait soit dépassé, les débiteurs qui n’ont pas réglé à cette date peuvent contacter les services des impôts et conclure un dispositif individuel dans les conditions habituelles de recouvrement des créances fiscales, compte tenu compte des circonstances de chaque cas.
