Moins d’un an après avoir pris sa retraite du basket professionnel, après avoir été le premier joueur israélien à percer en NBA, Omri Casspi entre dans le domaine des investissements high-tech avec un nouveau fonds de capital-risque de 50 millions de dollars.
Surnommé Sheva (sept en hébreu), le fonds est cofondé par Casspi et David Citron, un investisseur en capital-risque de longue date et un partenaire basé en Israël chez Global Founders Capital, dont le siège est à San Francisco, une société d’investissement qui a soutenu Slack, Facebook, Canva et LinkedIn, parmi tant d’autres. Le portefeuille israélien de Global Founders Capital comprend Dynamic Yield, vendu à McDonald’s en 2019, puis à Mastercard l’année dernière), et Next Insurance.
Casspi a précédemment soutenu des sociétés telles que DocuSign et la société israélienne de technologie de la santé DayTwo en tant qu’investisseur providentiel, selon son annonce de lundi.
Le nouveau fonds de Casspi se concentrera sur les investissements de pré-amorçage et d’amorçage dans les startups ainsi que sur les tours de « série A opportunistes », selon l’annonce.
Le fonds espère investir environ 1 à 2 millions de dollars chacun dans 20 entreprises et, depuis le début de ses activités plus tôt cette année, affirme avoir déjà réalisé un certain nombre d’investissements dans des entreprises axées sur la fintech, la cybersécurité et les entreprises Web3. Ce dernier est une industrie émergente d’écosystèmes en ligne basés sur la technologie blockchain et les monnaies numériques.
Les bailleurs de fonds du fonds comprennent des investisseurs institutionnels, des family offices, des entrepreneurs technologiques et des «fonds croisés très actifs», indique le communiqué.
Citron a déclaré que lui et Casspi se sont connectés pour la première fois sur LinkedIn et « s’entendirent immédiatement », co-investissant ensuite dans un certain nombre de startups en démarrage.
« Notre chimie était si bonne qu’elle est arrivée à un point tel que les sociétés de notre portefeuille commun ont suggéré que nous fassions équipe lors de nos appels hebdomadaires. Nous pensions déjà à la viabilité de créer un fonds, mais entendre ce message des fondateurs plus d’une fois nous a donné une réelle indication de l’adéquation du produit au marché, nous avons donc décidé de faire tapis et de lancer Sheva », a-t-il décrit dans l’annonce. .
« Nous combinons deux modèles VC réussis qui ont été testés au combat dans le monde entier ; le jumelage de célébrités et de VC vétérans, et un modèle d’investissement à un stade précoce qui se concentre sur l’investissement dans autant d’entreprises que possible au stade précoce, puis sur le doublement des gagnants émergents avec les LP [limited partners]. Nous pensons que les LPs devraient être beaucoup plus impliqués dans le cycle de vie des investissements du portefeuille, et nos investisseurs sont très désireux de participer aux opportunités d’investissement direct avec nous », a-t-il ajouté.
Casspi, 33 ans, a déclaré que lui et Citron « ont très peu de chevauchement dans la valeur que nous apportons à notre portefeuille, ce qui, selon nous, est un multiplicateur de force important ».
La star israélienne du basket-ball a noté que les investisseurs de Sheva comprennent également «des célébrités, des influenceurs, des fondateurs de licornes, des investisseurs providentiels et des médecins généralistes à succès, [general partners].”
Au cours de sa carrière de 10 ans dans la NBA, Casspi a joué pour les Sacramento Kings, les Minnesota Timberwolves, les New Orleans Pelicans, les Houston Rockets, les Cleveland Cavaliers, les Memphis Grizzlies et les Golden State Warriors.
Casspi a été exclu de la liste des Warriors pour les séries éliminatoires de 2018, au cours desquelles l’équipe a remporté la finale de la NBA, mais a ensuite reçu une bague de championnat.
Au cours de ses deux dernières saisons avant sa retraite, Casspi était de retour au Maccabi Tel Aviv – où il a joué pour la première fois avant d’être sélectionné lors du repêchage de la NBA en 2009.