Une photographe du Washington Post a été blessée vendredi lors d’une confrontation violente en Samarie, au cours de laquelle elle aurait été « attaquée par des colons israéliens », a déclaré le rédacteur en chef du quotidien.
Le Bureau du Premier ministre israélien a douté de cette affirmation et a indiqué qu’il subsistait « des questions graves » quant à savoir si ce sont des Israéliens ou desPalestiniens qui étaient responsables de l’attaque.
Heidi Levine, photojournaliste qui couvre Israël et le Moyen-Orient depuis trois décennies, portait lors de l’incident des marques visibles l’identifiant clairement comme journaliste, selon le Post.
« Bien que nous soyons soulagés que Heidi ait reçu des soins médicaux et soit en sécurité, nous sommes outrés par cette attaque injustifiée contre une journaliste en train d’exercer son métier et appelons à une enquête approfondie et à un suivi des autorités », a déclaré Matt Murray, le rédacteur en chef du journal.
Les Forces de défense israéliennes ont confirmé qu’« une femme journaliste a été blessée » lors d’une confrontation près de Khirbet Abu Falah.
« En arrivant sur les lieux, les forces ont agi pour disperser la confrontation au moyen de moyens de dispersion destinés à réprimer les émeutes », a indiqué l’armée. « Dans un autre emplacement où la confrontation s’est produite, les soldats de Tsahal ont d’abord tiré des avertissements en l’air puis ont tiré vers un suspect qui s’est rué vers eux, portant un objet tranchant et représentant une menace pour eux. »
« La confrontation a été dispersée », a déclaré l’armée israélienne.
Les FDI ont aussi déclaré que « la violence envers des civils innocents est un phénomène grave et intolérable » et ont condamné l’incident. Elles ont ajouté que les forces de police israéliennes du district de Judée et Samarie « collecteraient les éléments et les preuves, et prendraient des témoignages » dans le cadre d’une enquête.
L’IDF n’a pas identifié les suspects comme des « colons ». Khirbet Abu Falah est un village palestinien situé à environ 16 kilomètres au nord-est de Ramallah, en Samarie.
Le Bureau du Premier ministre israélien a déclaré que les circonstances dans lesquelles Levine aurait été « prétendument agressée » étaient « peu claires et font l’objet d’une enquête ».
« Des rapports indiquent qu’environ 200 Arabes et des militants d’extrême gauche ont confronté environ 40 jeunes Israéliens », précise-t-il. « Des images montrent des individus masqués des deux côtés lançant des objets, alors que des feux d’artifice auraient été tirés sur des jeunes juifs », peut-on lire.
« D’autres images semblent montrer Levine renversée puis aussitôt remise sur pied par la même personne non identifiée », indique le bureau du Premier ministre. « Nous ne permettrons pas que des incidents disputés soient exploités pour diaboliser des centaines de milliers de résidents juifs respectueux de la loi en Judée et en Samarie. »
Dans une interview accordée depuis son lit d’hôpital à Ramallah, Levine a été catégorique sur le fait qu’elle a été attaquée par des Israéliens, qui l’auraient « probablement frappée une cinquantaine de fois » avant d’essayer de la remettre debout. Elle a ajouté qu’ils l’ont ensuite repoussée, ont continué de la frapper et ont volé son matériel.
« Ce sont des terroristes juifs et ils donnent à tout le pays une réputation horrible », a-t-elle déclaré. « Je ne comprends pas comment un parent peut élever de tels monstres. Ils ne sont même pas humains. »
La question de la violence présumée des colons, y compris les attaques contre des citoyens américains, est devenue un point de friction entre Israël et les États-Unis.
Des démocrates au Sénat américain ont plaidé pour des sanctions contre les colonies israéliennes et pour des rapports du Département d’État américain sur les violations présumées des droits de l’homme en Judée et en Samarie.
En septembre, le Sénat a bloqué une résolution visant à exiger un rapport sur les décès de citoyens américains « tués en Cisjordanie par des colons israéliens violents ou par des membres des forces de sécurité israéliennes ». Le vote s’est déroulé en grande partie selon les lignes partisanes.
L’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a décrit les Israéliens qui ont attaqué des Palestiniens en Judée et Samarie comme des « terroristes ».
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lors de son discours à l’Assemblée générale des Nations unies en septembre que la discussion sur la « violence des colons » était une « distorsion » qui occultait à la fois les colons israéliens pacifiques et le nombre disproportionné d’attaques contre les Juifs par des Palestiniens.
« Ce qu’ils couvrent, ce sont une poignée d’individus délinquants, environ 150 au total, qui lancent des pierres, abattent des oliviers et allument occasionnellement des feux », a-t-il dit à propos des médias internationaux. « Le nombre de victimes par an ? Peut-être deux ou trois. »
Netanyahu a dit aux Nations unies qu’il avait néanmoins déployé les forces de sécurité israéliennes pour s’attaquer au « vigilantisme ».
Vendredi, le Bureau du Premier ministre a affirmé qu’« Israël condamne sans réserve la violence contre quiconque — Juifs, Arabes, chrétiens ou journalistes. Ceux qui en sont responsables seront tenus pour responsables ».
Gadi Eisenkot, leader du parti Yeshar et l’un des principaux candidats à devenir prochain Premier ministre si l’opposition l’emporte à l’élection du 27 octobre, a déclaré que « cette poignée d’émeutiers » ne « représente pas le public en Israël ». « Les actions de cette poignée salissent une nation entière et nuisent gravement à la sécurité de tous les citoyens israéliens et des combattants de l’IDF », a-t-il écrit.
