(La Lettre Sépharade) — Un rabbin en disgrâce qui avait reçu la plus haute distinction nationale d’Israël peu de temps avant d’être accusé d’abus sexuels et de viol, y compris sur des enfants, est décédé.
Yehuda Meshi-Zahav est décédé mercredi à 62 ans à Jérusalem, où il avait été hospitalisé pendant plus d’un an après avoir tenté de se suicider au milieu d’allégations croissantes contre lui.
Meshi-Zahav était le fondateur de Zaka, une organisation de services médicaux d’urgence qui a fourni une aide à la recherche et au sauvetage après des catastrophes dans le monde ainsi qu’en Israël, où le groupe s’est assuré que les victimes juives seraient traitées conformément à la loi juive. Le travail de Zaka a fait de Meshi-Zahav un héros en Israël, qui l’a enrôlé dans un effort pour recruter plus de juifs orthodoxes haredi dans le service national et a annoncé l’année dernière qu’il recevrait le prix Israël, la plus haute distinction du pays.
Mais peu de temps après l’annonce, le journal israélien Haaretz a rapporté de multiples allégations contre Meshi-Zahav d’hommes et de femmes qui ont déclaré avoir été violés, agressés et menacés par lui, certains alors qu’ils étaient adolescents. Le rapport a révélé que de nombreux membres de sa communauté étaient au courant des allégations, ce qu’il a nié, et que la police avait déjà enquêté sur Meshi-Zahav.
Meshi-Zahav a nié les allégations portées contre lui mais a refusé le prix Israël. Six semaines plus tard, il a tenté de mettre fin à ses jours et ne s’en est jamais remis. Il laisse dans le deuil une femme et sept enfants qui auraient demandé l’intimité lors de ses funérailles.
