(La Lettre Sépharade) – Ian Kinsler échange sa batte contre une carte d’alignement.
L’ancien joueur de deuxième but All-Star dirigera l’équipe d’Israël lors de la prochaine Classique mondiale de baseball 2023. Il n’a actuellement pas l’intention de jouer pour l’équipe également.
Le vétéran juif de 14 ans de la MLB a joué pour L’équipe d’Israël aux Jeux olympiques de 2020 qui ont eu lieu l’année dernière, déclarant à l’époque à l’Agence télégraphique juive que son objectif était de rehausser le profil du sport en Israël.
« Une médaille pour l’équipe d’Israël créerait ce buzz », a-t-il déclaré, et « attirerait évidemment plus d’attention sur le sport. C’est donc excitant de penser à tout cela.
La World Baseball Classic, fondée en 2006 et normalement organisée tous les 4 ans, est le seul tournoi international de baseball en dehors de la compétition olympique.
« J’étais très excité quand on m’a demandé de diriger l’équipe d’Israël au WBC et il ne m’a pas fallu longtemps pour accepter le poste », a déclaré Kinsler dans un communiqué mercredi. « J’ai apprécié mon temps à jouer dans le tournoi et maintenant que je connais bien Israel Baseball depuis mon passage aux Jeux olympiques, je suis convaincu que nous aurons une équipe très compétitive qui ira loin. »
Kinsler a remporté deux gants d’or au cours de sa carrière et fait partie des leaders de tous les temps du baseball juif de la MLB dans les buts volés (243), les coups sûrs (1999), les circuits (257) et les coups marqués (909). Il a joué les huit premières années de sa carrière avec les Texas Rangers, mais a également passé du temps avec les Detroit Tigers, les Los Angeles Angels, les Boston Red Sox et les San Diego Padres. Il a remporté la Série mondiale 2018 avec les Red Sox et a également été membre de l’équipe de championnat de l’équipe américaine lors de la Classique mondiale de baseball 2017.
Alors que l’équipe d’Israël est venu vide aux Jeux olympiques de 2020l’équipe a pris de l’importance lors d’une course surprenante au WBC 2017, battant plusieurs équipes de haut niveau et divertissant les fans avec sa mascotte bien-aimée, le Mensch sur le banc. Entraîneur Eric Holtz a démissionné après la course olympique infructueuse de l’équipe l’été dernier.
La Classique mondiale de baseball 2023 était initialement prévue pour 2021 mais a été reportée en raison de la pandémie de COVID-19. Les qualifications devraient commencer en septembre et le tournoi passera de 16 à 20 équipes. Israël s’est automatiquement qualifié pour le tournoi.
Peter Kurz, président de l’Association israélienne de baseball et directeur général de l’équipe, a déclaré à La Lettre Sépharade que la direction de Kinsler aidera également au recrutement. Tout joueur de balle d’origine juive est éligible pour jouer pour l’équipe d’Israël.
Selon le Jewish National Fund-USA, qui finance le programme de baseball d’Israël, Kinsler se rendra en Israël cet été, où il portera le flambeau lors des cérémonies d’ouverture des Jeux Maccabiah.
« J’ai hâte de visiter Israël cet été et de voir les jeunes talents qui seront exposés aux Jeux Maccabiah », a-t-il déclaré. « Nous travaillons déjà d’arrache-pied pour constituer une liste de gagnants pour Israël au WBC et j’ai hâte de rendre tous nos fans fiers. »
