Douglas Kelley, le véritable psychiatre de l'armée américaine interprété par Rami Malek dans le film récemment sorti Nuremberga écrit un livre intitulé 22 cellules à Nuremberg qui est sorti en 1947, un an après avoir terminé son séjour de cinq mois au procès de Nuremberg.
Près de 60 ans plus tard, des entretiens menés par Leon Goldensohn, un psychiatre juif qui a remplacé Kelley lors des procès historiques pour crimes de guerre, ont été publiés dans Les entretiens de Nuremberg : conversations d'un psychiatre américain avec les accusés et les témoins. Goldensohn qui a passé plus de temps avec les prisonniers nazis que Kelley, et ce livre, traduit en 16 langues, éclaire sans doute davantage les criminels du Troisième Reich.
Goldensohn et Kelley étaient chargés de surveiller la santé physique et mentale des prisonniers nazis, et leurs vies se sont terminées tragiquement : Goldensohn est mort d'une crise cardiaque en 1961, cinq jours après son 50e anniversaire ; Kelley s'est suicidé devant sa famille à l'âge de 45 ans.
Dan, le fils de Leon Goldensohn, aujourd'hui âgé de 77 ans, a déclaré que les interactions de son père avec les prisonniers étaient plus profondes que celles de Kelley.
« Il y a quelques accusés qui disent dans le livre de Leon à quel point ils préféraient lui parler », m'a dit Dan Goldensohn.
L'un de ces accusés était Hermann Goering, le commandant de la Luftwaffe, l'armée de l'air allemande, qui a complimenté Goldensohn pour sa technique de psychiatre.
«Je me sens plus libre de parler avec vous qu'avec d'autres psychologues», lui dit Goering.
J'ai contacté les fils et la fille de Leon Goldensohn ainsi que leurs cousins lorsque le film Nuremberg ouvert et l'acteur incarnant Douglas Kelley est apparu plus grand que nature sur le grand écran. Le film parlait du « mauvais psychiatre », m’a dit Dan Goldensohn au téléphone.
« Nous avons perdu notre chance de voir le travail de Leon une fois de plus aux yeux du public, à cause de Kelley », a déclaré Dan. « Quand les gens parlent d'un psychiatre militaire à Nuremberg, le nom de Kelley revient. Le nom de Léon apparaît à peine. De toute façon, nous avons nos jalousies. »
Une société de production française a réalisé une émission d'une heure basée sur le livre de Goldensohn diffusé sur The History Channel, mais les proches survivants du psychiatre ont déclaré que ce n'était pas bien fait. Dan Goldensohn a déclaré que la famille était sur le point de signer un accord avec une société italienne pour un film ou une série télévisée basée sur le livre.
« Ça s'est effondré d'un coup dès qu'ils ont appris que cet autre film était signé avec de vrais acteurs et un vrai réalisateur », a-t-il déclaré.
« Le meilleur frère du monde »
Le Dr Eli Goldensohn, neurologue de renommée mondiale à l'Université de Columbia, décédé en 2013 à 98 ans, a repris le projet de livre lorsqu'il a pris sa retraite à l'âge de 83 ans. Eli, qui avait quatre ans de moins que Leon, a passé 10 ans à rassembler et à organiser le matériel, à rédiger de courts résumés de tous les entretiens et à transcrire tous ceux qui n'avaient pas été transcrits. Finalement, il a fait don des papiers de son frère au Musée commémoratif de l'Holocauste des États-Unis.
Lorsque le livre a été publié à l'automne 2004, Eli Goldensohn m'a dit que sa seule déception était qu'il « ne décrivait pas vraiment le merveilleux bilan de guerre de Léon ». Leon Goldensohn avait été psychiatre de division de la 63e division d'infanterie, qui a combattu en France et en Allemagne, et a reçu plusieurs décorations pour son service sur la ligne de front.
Eli se souvenait avec tendresse de son frère aîné.
« Les prisonniers nazis respectaient Léon parce qu'il était une personne objective et fondamentalement un gentleman capable de les rencontrer à tous les niveaux », m'a dit Eli en 2004. « C'était le meilleur frère du monde. J'ai écrit ce livre pour commémorer l'existence de l'une des personnes les plus remarquables que j'aie jamais connues. »
Anticiper Hannah Arendt
Le fils et la fille d'Eli Goldensohn l'ont aidé à rédiger le livre. Ellen Goldensohn, qui avait été rédactrice en chef de Histoire naturelle magazine pendant de nombreuses années, a aidé à la révision. Son frère Marty Goldensohn, un vétéran des rédactions de radios publiques, a présenté Eli à son ami Jim Bouton, ancien lanceur Yankee et auteur à succès, qui a convaincu Eli de conclure un accord avec un éditeur commercial majeur. (Eli a fini par signer avec Knopf, où les interviews ont été transformées en livre par Ashbel Green, l'éditeur qui avait travaillé avec des écrivains dissidents tels qu'Andrei Sakharov, Jacobo Timerman et Vaclav Havel.)
Ellen Goldensohn a déclaré que le travail de son oncle Leon était prémonitoire, étant donné qu'il a eu lieu 17 ans avant celui d'Hannah Arendt. Eichmann à Jérusalem : un rapport sur la banalité du mal.
« En 1946, il connaissait vraiment la banalité du mal et ce qu’on demandait à ces gens qui dirigeaient le régime nazi », m’a-t-elle dit.
Marty Goldensohn se souvient que sa mère Betty, qui a vécu jusqu'à 101 ans, s'est plainte du fait que son mari avait réquisitionné la chambre supplémentaire de leur appartement de résidence-services pour le projet de livre.
« Eli, sors ces cartons d'ici ou je vais de l'autre côté », a-t-elle plaisanté, l'autre côté étant le Troisième Reich.
Marty a déclaré que le travail d'amour de son père sur le livre était motivé, en partie, par un sens de l'histoire, quelque chose qu'il partageait avec son frère Leon.
« Léon était un médecin juif et il avait de la compassion », m'a dit Marty. « Il était au milieu de quelque chose que l'historien Tony Judt a décrit un jour comme « une veine du mal ». Il était à bout et comment pouvait-il résister à l’envie de poser les questions clés liées à l’horreur qui avait été perpétrée ?
Le « bon » allemand
Sur les 476 pages de Les entretiens de Nuremberg33 sont consacrés à Goering, qui a déclaré à Goldensohn qu'il était nauséeux par Picasso, a évoqué le journal virulentement antisémite. Le Stürmer comme « ce journal stupide » et a affirmé que de toutes les accusations portées contre lui, celle de pillage de trésors d’art lui causait le plus d’angoisse.
Lors de conversations avec Goldensohn, Goering a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais été antisémite, qu’Adolf Hitler était un grand dirigeant trahi par certains de ses subordonnés et que lui, Goering, resterait dans l’histoire comme un homme qui a fait beaucoup pour le peuple allemand.
Lorsque Leon Goldensohn a insisté sur la culpabilité de Goering dans le génocide des Juifs européens, le prisonnier a prononcé un discours classique : « Bon allemand» Défense : « Certes, en tant que deuxième homme de l’État sous Hitler, j’ai entendu des rumeurs sur des massacres de Juifs, mais je ne pouvais rien y faire et je savais qu’il était inutile d’enquêter sur ces rumeurs et de les découvrir avec précision, ce qui n’aurait pas été trop difficile, mais j’étais occupé à autre chose », a-t-il déclaré. « Et si j’avais découvert ce qui se passait concernant les meurtres de masse, cela m’aurait tout simplement fait me sentir mal et de toute façon, je ne pouvais pas faire grand-chose pour empêcher cela. »
