(JTA) — Le dirigeant par intérim du Venezuela, dans un discours à la nation dimanche, a déclaré qu'il y avait des « connotations sionistes » dans la capture du président Nicolas Maduro par l'armée américaine.
Delcy Rodriguez, vice-président de Maduro et désormais leader par intérim, a exigé la « libération immédiate » de Maduro et de son épouse, Cilia Flores, depuis qu'ils ont été capturés par les forces américaines samedi. Maduro et Flores ont été transportés par avion à New York, où ils devraient comparaître lundi devant un tribunal fédéral pour trafic de drogue et d'autres accusations.
« Les gouvernements du monde entier sont tout simplement choqués que la République bolivarienne du Venezuela soit victime et cible d’une attaque de cette nature, qui a sans aucun doute des connotations sionistes », a déclaré Rodriguez dans son discours télévisé. « C'est vraiment honteux. »
Dimanche soir, le président Donald Trump a réitéré son affirmation selon laquelle les États-Unis étaient « aux commandes » du Venezuela, déclarant aux journalistes qu’il exigeait un « accès total » à Rodriguez.
« Nous avons besoin d’avoir accès au pétrole et à d’autres choses dans leur pays qui nous permettent de reconstruire leur pays », a déclaré Trump.
La référence de Rodriguez à l’influence « sioniste » fait écho aux déclarations passées de Maduro. Le président a déclaré que les « sionistes » facilitaient la prise de pouvoir du Venezuela alors que les États-Unis intensifiaient leur campagne militaire, y compris des frappes contre des bateaux et un renforcement naval dans la mer des Caraïbes, au cours des derniers mois.
« Il y a ceux qui veulent livrer ce pays aux diables – vous savez qui, n'est-ce pas ? Les sionistes d'extrême droite veulent livrer ce pays aux diables », a déclaré Maduro lors d'un discours en novembre.
Maduro a également imputé au « sionisme international » les manifestations qui ont balayé le Venezuela en 2024, après avoir été accusé d’avoir volé l’élection présidentielle au milieu d’allégations généralisées de fraude.
Le Venezuela et Israël n'ont plus eu de relations formelles depuis 2009, lorsque le président de l'époque, Hugo Chávez, a rompu leurs relations, citant le comportement d'Israël lors de son offensive à Gaza cette année-là. Maduro, comme Chavez, est profondément critique envers Israël et soutient les Palestiniens.
Les responsables israéliens n'ont pas répondu publiquement aux affirmations de Rodriguez concernant des « connotations sionistes », mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu a célébré l'éviction de Maduro sans le nommer samedi.
« Félicitations, président @realDonaldTrump pour votre leadership audacieux et historique en faveur de la liberté et de la justice. Je salue votre détermination décisive et l'action brillante de vos courageux soldats », a déclaré Netanyahu sur X.
Le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a également salué l'action américaine et a déclaré qu'« Israël se tient aux côtés du peuple vénézuélien épris de liberté, qui a souffert sous la tyrannie illégale de Maduro ».
La communauté juive officielle du Venezuela n'a pas encore commenté l'opération visant à destituer Maduro. Entre 3 000 et 5 000 Juifs vivent dans le pays, contre environ 25 000 dans les années 1990. Les 12 années de règne de Maduro ont été marquées par un effondrement économique prolongé, exacerbé par les sanctions pétrolières américaines, qui a entraîné un exode de 7,7 millions de Vénézuéliens.
Le Conseil Démocratique Juif d’Amérique a condamné les actions et les tentatives de Trump de « provoquer un changement de régime » dans un communiqué publié samedi.
« Pour l’écrasante majorité des électeurs juifs américains, le maintien de notre démocratie est la priorité politique numéro un », a déclaré le groupe. « Le peuple américain ne veut pas – et n’a pas voté pour – une guerre non autorisée avec le Venezuela, surtout pas une guerre qui contourne la Constitution américaine. »
