(JTA) — Les dirigeants catholiques d’Harrisburg, en Pennsylvanie, ont présenté leurs excuses après qu’une école catholique locale ait inclus une réplique des portes d’Auschwitz dans son défilé d’Halloween.
« J'ai été choqué et consterné d'apprendre que le char du défilé d'Halloween de l'école catholique Saint Joseph de Hanovre comprenait une réplique de la porte du camp de concentration d'Auschwitz, portant les mots 'Arbeit Macht Frei' », a déclaré Timothy Senior, le plus haut évêque catholique de la ville, dans un communiqué samedi, après que les images de l'exposition ont commencé à devenir virales.
Les mots sur la porte d'Auschwitz signifient « Le travail rend libre » et étaient conçus par les nazis comme une cruelle tromperie pour les prisonniers qui entraient par eux, en grande partie des Juifs qui seraient gazés et travaillés jusqu'à la mort.
Senior a déclaré que cette fonctionnalité n'avait pas été incluse dans un plan approuvé pour le flotteur.
« L’inclusion de cette image – qui représente les horribles souffrances et le meurtre de millions de personnes innocentes, dont six millions de Juifs pendant l’Holocauste – est profondément offensante et inacceptable », a-t-il déclaré, ajoutant : « J’exprime mes sincères excuses à nos frères et sœurs juifs et à tous ceux qui ont été blessés ou offensés par cette exposition. »
Le défilé d'Halloween, diffusé en direct jeudi, a montré une douzaine d'enfants marchant aux côtés du char. Des images de l'exposition ont été partagées sur la page Facebook du Hanover Area Watch Group, où les critiques des parents et des résidents locaux ont résonné dans les commentaires.
L'exposition était l'œuvre de Galen S. Shelly, un résident de York, en Pennsylvanie, qui a expliqué son utilisation des portes dans un commentaire sur la page Facebook tôt samedi matin.
« Je voulais illustrer l'idée qu'aucun de nous ne sort vivant de cette vie », a déclaré Shelly à PennLive à propos de l'exposition. « Je n'ai jamais voulu que quelque chose se passe ainsi. Je n'aurais pas pu l'anticiper. J'ai commis une erreur et je demande pardon à tout le monde. »
L’exposition a suscité la condamnation du Centre communautaire juif de York, de la Fédération juive du Grand Harrisburg et de la Fédération juive du Grand Philadelphie, qui ont également remercié Senior pour sa reconnaissance de l’exposition dans une déclaration commune samedi.
« L'utilisation récente d'images nazies sur un char lors d'un défilé d'Halloween à Hanovre est un autre rappel douloureux que les symboles et la rhétorique haineux se retrouvent toujours dans les espaces publics », peut-on lire dans le communiqué. « Ces actes, intentionnels ou non, contribuent à la peur et à l’anxiété parmi les Juifs et tous ceux qui comprennent l’histoire dévastatrice que représentent ces symboles. »
L’entreprise qui s’est portée volontaire pour retirer le char, Metcalf Cleaning, a présenté ses propres excuses sur Facebook samedi, écrivant qu’elle n’était « pas impliquée dans la création de ses décorations ou de ses messages ».
« Malheureusement, le char contenait une phrase en allemand qui s'est ensuite révélée désobligeante », indique le communiqué. « À l'époque, nous n'étions pas conscients de sa signification et de sa signification. Nous reconnaissons que nous aurions dû examiner le char de plus près avant le défilé, et nous sommes vraiment désolés pour cet oubli. »
