Le maire Zohran Mamdani a pris la bonne décision en ne participant pas au défilé annuel de la Journée d'Israël de la ville – en raison des responsables israéliens spécifiques que le défilé honorait.
Les Juifs américains ont le droit de célébrer l’existence d’Israël, s’ils considèrent que cela fait partie intégrante de leur identité juive personnelle. Mais la décision spécifique de Mamdani de ne pas participer à ce défilé spécifique, cette année, aux côtés des ministres d'extrême droite Bezalel Smotrich, Ofir Sofer et Amichai Eliyahu, est défendable. Ceux qui considèrent ce choix comme un signe d’antisémitisme ont beaucoup à expliquer sur la compagnie qu’ils choisissent de fréquenter.
Le bilan des déclarations incendiaires de Smotrich est encore plus étendu. En 2023, il a appelé à la destruction du village palestinien de Hawara en Cisjordanie par l’État, déclarant : « Je pense que le village de Hawara doit être anéanti » peu de temps après une attaque choquante de colons que certains ont comparée à un pogrom. Le Département d’État américain a qualifié ces propos de « répugnants » et de « dégoûtants ».
Smotrich a depuis appelé à ce que Gaza soit vidée de sa population palestinienne et a été le fer de lance de l’expansion radicale des colonies israéliennes en Cisjordanie, plaidant en faveur de l’annexion dans le but explicite d’empêcher la création d’un État palestinien. Il affirme lui-même que le Bureau du Procureur de la Cour pénale internationale aurait déposé une demande secrète de mandat d'arrêt contre lui pour des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité présumés en Cisjordanie occupée.
Lors du défilé de dimanche, Smotrich a déclaré avec approbation aux participants que l’événement lui rappelait la Marche du drapeau de Jérusalem, une procession ultra-nationaliste au cours de laquelle les participants scandaient cette année « Mort aux Arabes » et attaquaient les résidents palestiniens.
Ofir Sofer, le ministre israélien de l'Immigration et de l'Intégration, a appelé à des changements dans la loi israélienne du retour, se plaignant du fait que de nombreux nouveaux immigrants en Israël ne sont pas juifs selon les normes halakhiques orthodoxes. Sa vision d’Israël ne laisse aucune place aux juifs réformés, aux juifs laïcs ou aux juifs issus d’un héritage partiel.
Et Eliyahu, le ministre du Patrimoine, a suggéré en 2023 qu’Israël largue une bombe nucléaire sur Gaza. Lui aussi soutient l’annexion totale de la Cisjordanie.
Ce sont ces gens-là que Mamdani était censé se joindre à la fête ?
Mamdani n'a pas refusé de célébrer la vie juive. Il a refusé de soutenir ces responsables israéliens profondément problématiques en apparaissant à leurs côtés. Ce n’est pas une gifle pour les Juifs new-yorkais. Il s’agit plutôt d’un geste de respect envers les nombreux New-Yorkais juifs, moi y compris, qui trouvent Smotrich, Sofer et Eliyahu un embarras et une menace pour le judaïsme diversifié, pluraliste et égalitaire que nous pratiquons actuellement.
Mamdani a clairement déclaré qu’il pensait qu’Israël avait le droit d’exister, mais pas en tant que hiérarchie favorisant les citoyens juifs par rapport aux autres. Il a soutenu le Bureau de lutte contre l'antisémitisme de son administration et a proposé un financement accru pour la prévention des crimes haineux. Il a garanti une solide présence policière lors du défilé israélien, passant des semaines à planifier pour s’assurer qu’il se déroule, selon ses mots, « de manière transparente et pacifique » – comme il l’a fait.
Rien de tout cela ne correspond au profil d’un antisémite.
Et ceux qui ont critiqué le refus de Mamdani de participer ne parviennent pas à comprendre une vérité importante : la politique de Mamdani, quoi qu'on en pense, n'est pas étrangère à la vie juive américaine. Au contraire, ils y occupent une place de plus en plus centrale.
Un sondage du Jewish Voter Resource Center, publié cette semaine, révèle que près de la moitié des Juifs américains de moins de 35 ans soutiennent un État binational : un seul pays entre Israël, la Cisjordanie et Gaza, gouverné par tous ses habitants ensemble. Parmi les Juifs non orthodoxes de moins de 35 ans, ce chiffre atteint 51 %.
Il ne s’agit pas d’une position marginale sur le flanc gauche de la communauté. Il s’agit d’une position quasi majoritaire parmi la prochaine génération de Juifs américains. Ajoutez à cela le fait qu’une enquête réalisée en 2025 par les Fédérations juives d’Amérique du Nord – qui n’est pas une organisation de gauche – a révélé que seulement 37 % des Juifs américains dans l’ensemble s’identifient comme sionistes, tandis que parmi les jeunes Juifs âgés de 18 à 34 ans, la part s’identifiant comme antisionistes ou non sionistes a atteint près d’un tiers.
Comme l’a dit le président de J Street, Jeremy Ben-Ami : « La désaffection croissante des jeunes Juifs américains à l’égard d’Israël est une conséquence directe de la politique de Bibi Netanyahu et de la manière dont l’establishment juif américain a exigé une loyauté « à tort ou à raison envers Israël ».
Lorsque nous nous demandons si l’absence de Mamdani aliène les New-Yorkais juifs, nous devons nous demander : quels New-Yorkais juifs ? Mamdani s’est-il marginalisé de la vie juive américaine – ou les organisateurs du défilé, en accueillant ces ministres, se sont-ils marginalisés d’une partie importante et croissante de celle-ci ?
Les questions au cœur de cette controverse – ce que signifie le sionisme, si l’antisionisme est compatible avec la solidarité juive et comment honorer l’indépendance israélienne tout en reconnaissant la catastrophe palestinienne – sont authentiques, difficiles et profondément contestées. J'ai des collègues que je respecte de plusieurs côtés. J'ai des membres de ma famille qui ne seraient pas d'accord avec tout ce que j'ai écrit ici.
Mais un défilé est le pire lieu possible pour cette conversation. Un défilé n'est pas un symposium. Ce n'est pas une mairie. C'est une célébration, une déclaration de solidarité, l'incarnation d'une position politique particulière. Y assister est une approbation de cette position. Et lorsque le défilé met en scène des ministres qui rabaissent les juifs réformés, courtisent les néo-fascistes européens, plaident en faveur d’une réduction supplémentaire des droits et libertés des Palestiniens et sont favorables à la restriction de ceux qui sont suffisamment considérés comme juifs pour retourner dans un État juif, l’acte de marcher devient également une approbation de ces choses.
Nous avons besoin de conversations plus riches, plus honnêtes et plus nuancées sur le sionisme, l’antisionisme, Israël et l’identité juive de la diaspora. Ces conversations ont lieu dans les synagogues, dans les salles de classe et dans les pages de publications juives comme celle-ci. Ils méritent des lieux et des interlocuteurs sérieux.
La Cinquième Avenue, un dimanche après-midi, avec Smotrich, Sofer et Eliyahu comme invités d'honneur, n'est pas ce lieu.
Mamdani a eu raison de refuser de délivrer cette approbation. À l’establishment juif qui l’a qualifié d’antisémite pour cela : je vous demanderais, avec tout le respect que je vous dois, de revoir qui vous avez invité à la fête.
Correction: Une version précédente de cet article avait identifié à tort un ministre israélien qui assistait au défilé. Il s'agissait d'Amichai Eliyahu, le ministre israélien du Patrimoine, et non d'Amichai Chilkli, le ministre des Affaires de la diaspora.
