Le conseil municipal de Portland, dans le Maine, a voté à l'unanimité mercredi soir pour se désinvestir des entreprises qui font des affaires avec Israël, devenant ainsi la quatrième ville américaine à adopter une telle mesure depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.
La résolution, adoptée après une séance de commentaires publics houleuse au cours de laquelle les partisans étaient plus nombreux que les opposants, appelle à «désinvestir la ville de Portland de toutes les entités complices de la crise humanitaire actuelle et en cours à Gaza et de l’occupation de la Palestine».
La loi de Portland comprend une liste de dizaines d'entreprises dont la ville se séparera une fois la loi promulguée. Le maire Mark Dion a indiqué qu'il la signerait.
« J'essaie de mettre en cohérence mes convictions et de déterminer ce qui est juste et bon. Et je vais voter pour soutenir cette idée », a déclaré M. Dion, ancien shérif et membre votant du conseil, à la suite d'un commentaire public.
Il a ajouté que même s'il comprenait le « désir de vengeance » d'Israël, il estimait que « notre rôle collectif est de les saisir par l'épaule et de dire : « C'est assez. C'est tout simplement assez. » Et de les éloigner. Et c'est parfois le plus grand acte d'amitié que l'on puisse faire pour quelqu'un qui nous est cher, comme je le fais pour mes amis de la communauté juive. »
Le bureau de Dion n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La Jewish Community Alliance of Southern Maine, la fédération juive locale, a déclaré qu'elle était « outrée et incroyablement déçue » par l'adoption de la résolution.
« À l’heure actuelle, nous nous concentrons sur des moyens concrets pour garantir que la communauté juive qui vit à Portland, dans le Maine, et dans ses environs, se sente soutenue et en sécurité », a déclaré Ashley Inbar, responsable du développement, à la Jewish Telegraphic Agency. « Nous étudions toutes les pistes possibles pour concrétiser ces objectifs. »
L’adoption de cette résolution marque une intensification de la manière dont les gouvernements locaux abordent la guerre à Gaza. Dans les mois qui ont suivi le 7 octobre, plusieurs villes ont adopté des résolutions symboliques appelant à un cessez-le-feu. Aujourd’hui, la mesure de Portland et d’autres mesures similaires cherchent à pénaliser matériellement Israël pour sa campagne militaire en le privant d’investissements économiques.
Le vote signale également que les campagnes de désinvestissement, autrefois largement du ressort des gouvernements étudiants des universités, gagnent également du terrain sur la scène municipale.
La Fédération juive, qui a récemment annoncé l’embauche de son premier directeur général, avait encouragé ses membres à se rendre à la réunion pour s’opposer à la résolution. Dans une déclaration préalable au vote, la Fédération a affirmé qu’il s’agissait d’un « geste performatif » qui encourageait « une responsabilité unilatérale dans le conflit ».
« Nous voulons la paix et la fin de la guerre, mais exiger qu’Israël capitule devant le Hamas, lui permettant de reconstruire son infrastructure terroriste, n’est pas en faveur de la paix », a déclaré Inbar lors de la réunion. Elle a ajouté que le conseil municipal « est un organe municipal qui n’a aucun pouvoir en matière de droit international ou de politique étrangère » et a déclaré que « le désinvestissement pourrait avoir des complications économiques importantes pour Portland ».
La mesure a été soutenue par la section du Maine du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace et par la Coalition du Maine pour la Palestine.
« Nous sommes indignés et affligés par les atrocités continues perpétrées par Israël et soutenons pleinement notre ville qui répond à l'appel au désinvestissement », a déclaré la section JVP de l'État. a déclaré dans un communiqué sur Instagram.
La résolution mentionne le nombre de Palestiniens tués à Gaza depuis le 7 octobre, ainsi que le nombre de Palestiniens blessés et menacés de famine. Elle ne mentionne pas le Hamas, les Israéliens tués le 7 octobre ou les otages israéliens détenus à Gaza.
« Nous reconnaissons que les membres de notre communauté sont directement touchés par la violence actuelle, et nous avons le devoir d'exprimer nos préoccupations et de prendre des mesures que nous pouvons contrôler au niveau local », a déclaré April Fournier, la conseillère municipale qui a parrainé la résolution, lors de la discussion du conseil sur la mesure mercredi.
Portland n’est pas la plus grande ville en termes de population à avoir approuvé une telle résolution. Les villes californiennes de Richmond et Hayward, qui ont adopté des résolutions similaires plus tôt cette année, sont plus grandes. Mais Portland, première ville de la côte Est à approuver une mesure de désinvestissement d’Israël, marque également la première fois que la plus grande ville d’un État – et le centre de la communauté juive de l’État – le fait.
Le conseil municipal de Portland a adopté une résolution appelant à un cessez-le-feu plus tôt cette année. De nombreuses municipalités ont débattu et adopté des résolutions de cessez-le-feu au cours des mois qui ont suivi le 7 octobre, mais les résolutions municipales appelant spécifiquement au désinvestissement d'Israël restent relativement rares.
Le texte de la résolution de Portland comprend une « liste de désinvestissement » de dizaines d’entreprises, allant de sociétés bien connues comme General Electric, Intel, Boeing, Caterpillar et Volvo à des organisations basées en Israël comme Israel Bonds et la Banque de Jérusalem. Elle inclut également des fabricants d’armes comme Northrop Grumman. La fédération locale a affirmé qu’au moins 7 000 résidents de Portland étaient employés par les entreprises listées.
Les juifs locaux se sont manifestés pour soutenir et s'opposer à la résolution lors de la séance publique de commentaires qui s'est tenue dans la soirée. Les partisans de la résolution étaient plus nombreux que les opposants et le maire a interrompu la séance à plusieurs reprises pour mettre en garde les spectateurs contre les applaudissements et les sifflements. Cette scène bruyante était typique des réunions publiques à travers le pays au cours desquelles des mesures liées à Israël sont discutées.
Le premier à s'exprimer publiquement est un Juif de Portland qui a exprimé son soutien à la résolution, qualifiant les actions d'Israël à Gaza de « génocide » et affirmant qu'il ne devrait pas y avoir d'État juif. Un autre orateur juif, opposé à la résolution, a concentré ses remarques sur la lutte contre les allégations de génocide contre Israël ; un troisième, qui dirige une société locale de capital-risque qui investit en Israël, a déclaré qu'il s'agissait d'une mauvaise décision commerciale. D'autres orateurs ont déclaré avoir des proches qui ont été tués par des colons israéliens.
Parmi les opposants juifs au projet de loi, on trouve le rabbin Levi Wilansky, qui travaille au Chabad Lubavitch du Maine, basé à Portland. Wilansky a affirmé que la résolution était « antisémite », affirmant qu’elle suggérait qu’Israël abandonne les otages détenus par le Hamas.
Mais le maire ne s’est pas laissé décourager par l’opposition juive.
« Je ne nourris aucune illusion quant à l’idée que nous allons modifier les règles du jeu économique pour ceux qui investissent dans la fourniture d’armes et de matériel pour l’effort de Gaza », a-t-il déclaré. « Je vote oui parce que je pense qu’il est important que nous disions « c’est suffisant » et que nous envoyions un signal, et le débat commencera. »
