Les résultats des élections de dimanche dernier dans les Länder de Thuringe et de Saxe, où le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) a remporté un tiers des voix, ce qui est surprenant mais pas surprenant, ont suscité de vives inquiétudes quant à l’avenir de la politique allemande. Cela est compréhensible, car moins d’un siècle s’est écoulé depuis la défaite de l’idéologie que l’AfD remet au goût du jour et qui est responsable, il faut le répéter, de l’extermination des juifs européens et de la quasi-extermination d’un monde occidental libre et démocratique.
Mais pour avoir une idée de ce que l’avenir nous réserve, il faut d’abord faire un détour par le passé. Napoléon Bonaparte l’a fait le 6 octobre 1806 en passant par la ville d’Iéna, en Thuringe. Deuxième ville de la région, elle était alors une ville universitaire encore médiévale, où vécut Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Le professeur de philosophie, âgé d’une trentaine d’années, sur le point de terminer sa « Phénoménologie de l’esprit », aperçoit depuis sa fenêtre l’empereur trentenaire, sur le point d’en finir avec le Saint-Empire romain germanique, qui menait ses soldats dans la rue pavée en contrebas.
Dans une lettre à un ami quelques jours plus tard, Hegel décrit ainsi l’expérience qu’il a vécue en voyant Napoléon : «J’ai vu l’empereur – cette âme du monde – sortir de la ville en reconnaissance. C’est en effet une sensation merveilleuse de voir un tel individu, qui, concentré ici en un seul point, à califourchon sur un cheval, s’étend sur le monde et le domine. » (Malgré la célèbre lithographie qui représente la rencontre du philosophe qui cherchait à comprendre le monde et de l’empereur qui cherchait à le dominer, rien de tel ne s’est jamais produit dans ce monde.)
Mais Hegel n'avait pas prévu que la déroute de Napoléon devant Iéna avait rapidement provoqué la fuite des étudiants de ses salles de classe, le forçant à chercher, sans succès, un poste de professeur de botanique. Mais plus important encore, Hegel n'avait pas prévu l'impact sismique des conquêtes de cette âme du monde, qui déclencha les furies du nationalisme dans toute l'Europe, y compris dans les pays germanophones.
Ironiquement, Hegel n'était pas vraiment un nationaliste allemand. Au contraire, il fut fasciné par les événements de 1789 et salua Napoléon comme la figure historique mondiale qui incarnait l'esprit de l'époque. esprit ou esprit de liberté, d'égalité et de fraternité. Hegel tenait d'ailleurs à trinquer à la prise de la Bastille chaque 14 juillet.
Malheureusement, l’ensemencement du nationalisme allemand pendant l’ère napoléonienne s’est inévitablement transformé en un discours raciste et antijuif de personnalités publiques comme le journaliste Wilhelm Marr, qui a inventé l’expression « antisémitisme », à travers l’antisémitisme enragé du compositeur Richard Wagner (dont l’opéra Tannhäuser (qui se déroule en Thuringe) à l'antisémitisme systématique et génocidaire de l'État nazi. L'Histoire, comme l'a remarqué Hegel, se déroule réellement de manière sournoise.
Fondée il y a un peu plus d’une décennie, la montée rapide de l’AfD pose une sorte de question hégélienne : quelle est la «Geistien« Quelle est la signification du succès électoral éclatant de l'AfD en Thuringe ? Cela suggère-t-il que les libéraux et les démocrates esprit d'une Allemagne d'après-guerre, une Allemagne qui a lutté pour maîtriser son passé en s'en souvenant toujours, est-ce un cas terminal ? Que ce soit plus ancien et de plus en plus contesté esprit est sur le point d'être renversé et enterré par un nouveau espritqui s’intéresse moins à maîtriser ce pan spécifique du passé qu’à le minimiser et finalement à le nier complètement ?
La Thuringe n'est pas étrangère aux mouvements racistes et ethno-nationalistes. En 1929, la forte performance du parti nazi aux élections régionales lui a ouvert la voie à la formation d'un gouvernement de coalition. Une fois installé à des postes clés, le parti a déjoué ses partenaires et a doté la fonction publique de ses propres membres. En 1933, lorsque Hitler fut nommé chancelier, les nazis de Thuringe comptaient parmi les membres les plus expérimentés du parti.
Un peu moins d’un siècle plus tard, la franchise de l’AfD en Thuringe semble prête à suivre les traces du NSDAP. En 2015, le parti national, qui n’était au départ qu’un petit groupe hétéroclite d’eurosceptiques, a grossi ses rangs en jouant la carte du nationalisme après la décision de la chancelière de l’époque, Angela Merkel, d’autoriser l’entrée de plus d’un million d’immigrés dans le pays. Deux ans plus tard, aux élections fédérales de 2017, il est devenu le troisième parti du pays. Sa force semble croître alors que l’économie du pays stagne et que la popularité du successeur de Merkel, Olaf Scholz, s’évapore.
En Thuringe, l'AfD est en pleine forme. Comme l'a récemment rapporté le journaliste Alex Dziadosz dans La perspective américainela région est devenue dernièrement, littéralement, la scène principale de la scène rock néonazie du pays. En 2018, par exemple, la ville de Themar a accueilli un concert de rock qui s'est qualifié Rocher contre Überfremdungou, en anglais, moins accrocheur, « Rock against Over-foreignization » (du rock contre la sur-étrangélisation). Plus de 6 000 fans ont afflué à Themar, et les images de la foule faisant le salut « Sieg Heil », interdit en Allemagne, ont à leur tour inondé Internet. (Ce n’était pas un cas isolé. Dziadosz a noté que la Thuringe accueille plus d’un concert néonazi par semaine.)
Björn Höcke, le leader de l'AfD de Thuringe, est lui aussi partisan d'une approche heavy metal en matière de langage politique. Les exemples de son penchant pour les accords rhétoriques puissants sont légion. Il a notamment critiqué le mémorial de l'Holocauste de Berlin, conçu par l'architecte Peter Eisenman, comme un « monument de la honte » et a appelé à un « virage à 180 degrés » dans la façon dont l’Allemagne traite son passé nazi. Hoche Traduit en justice après avoir lancé la phrase « Tout pour l'Allemagne » lors d'un rassemblement politique en 2012, l'ancien professeur d'histoire a insisté sur le fait qu'il ne savait pas que c'était la carte de visite de la SA nazie, ou Storm Troopers.
Sa réponse à ces affaires judiciaires fait écho à celle d’un ancien président américain : « J’ai le sentiment d’être une personne persécutée politiquement. »
Les observateurs ont noté un contraste étrange entre Les apparitions publiques de Höcke, bruyantes et belliqueuses, et son comportement privé, que ses associés décrivent comme « réservé » et « doux », ont conduit certains de ses adversaires au sein du parti à le qualifier de « magicien d'Oz », un homme plein de fanfaronnades mais dénué de convictions. Mais les débats sur la question de savoir s'il y a un « là-dedans » dans la politique de Höcke confinent à l'école. Le symbolisme trop évident qu'il emploie dans ses discours a trouvé un public enthousiaste en Thuringe.
Comme pour les concerts néonazis, l'afd connaît une croissance de son public. Alors qu'il n'était qu'à un chiffre il y a une demi-douzaine d'années, le parti de Höcke revendique le soutien de 33 % des électeurs de la région. En outre, contrairement aux Américains, plus de 75 % des électeurs se sont rendus aux urnes dimanche.
Bien sûr, ces chiffres semblent moins menaçants si on les compare aux sondages moins impressionnants du parti national, environ la moitié de ceux de la branche thuringienne. De plus, on peut se rassurer en pensant que l'AfD thuringienne, qui n'a pas les chiffres pour former un gouvernement, reste radioactive pour les autres partis, qui ne souhaitent pas répéter l'erreur de 1929 et former un gouvernement de coalition avec l'AfD en pensant pouvoir prendre les décisions.
Et pourtant, si l’histoire ne se répète pas, le passé n’est jamais passé – un fait que les politiciens allemands de droite et de gauche doivent garder à l’esprit alors qu’ils se préparent aux élections fédérales de l’année prochaine.
