(Semaine juive de New York) – Le conseil municipal de New York a adopté jeudi une loi visant à protéger les synagogues des manifestations perturbatrices, marquant une victoire décisive après des mois de pression des dirigeants juifs et locaux pour renforcer les mesures de protection autour des lieux de culte.
La législation sur la « zone tampon » pour les institutions religieuses, qui a été présentée par la présidente du Conseil Julie Menin à la suite d’une manifestation pro-palestinienne devant la synagogue Park East en novembre, a été adoptée par 44 voix contre 5, atteignant une majorité qualifiée qui la mettra à l’abri d’un éventuel veto du maire de New York, Zohran Mamdani.
Le projet de loi, qui a été modifié par rapport à son format initial pour exclure toute mention de distance suite aux préoccupations de la police de New York, exigera que la commissaire de la police de New York, Jessica Tisch, « établisse un plan pour traiter et contenir le risque d'obstruction physique, de blessure physique, d'intimidation et d'ingérence dans les lieux de culte religieux, tout en préservant et en protégeant les droits à la liberté d'expression, de réunion et de protestation », a déclaré Menin lors de l'introduction de la législation.
« L’augmentation des actes haineux dans la ville est absolument odieuse, et nous devons faire quelque chose pour y remédier », a déclaré Menin.
Une autre mesure incluse dans le paquet législatif, qui établirait des zones tampons pour les manifestations en dehors des écoles, a également été adoptée à une majorité de 30 voix contre 19, la soumettant à un éventuel veto de Mamdani.
Mamdani n'a pas confirmé s'il adopterait la législation. Avant le vote, Dora Pekec, porte-parole de la mairie, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency dans un communiqué que le maire « veut garantir que le droit à la prière et le droit à manifester soient protégés ici à New York ».
Elle a poursuivi : « Le maire est parfaitement conscient des graves préoccupations concernant la limitation des droits constitutionnels des New-Yorkais par ces projets de loi, et il gardera ces préoccupations à l'esprit pour tout projet de loi qui atterrira sur son bureau. »
Sur les marches de l'hôtel de ville avant le vote, environ trois douzaines de manifestants se sont rassemblés dans le cadre d'une manifestation organisée par Jewish Voice for Peace NYC, Juifs pour la justice raciale et économique et l'Union des libertés civiles de New York pour s'opposer à la législation.
Les opposants à la législation ont déclaré qu'elle aurait un effet dissuasif sur les protections du premier amendement, notamment Donna Lieberman, directrice exécutive de l'Union des libertés civiles de New York, qui a déclaré lors de la manifestation que « ce n'est pas le moment pour les dirigeants politiques de notre ville de faire pression en faveur d'une législation qui pourrait mettre en danger notre droit de manifester ».
« Soyons clairs, la montée de l'antisémitisme est réelle, la haine est réelle et nous devons y faire face », a déclaré Lieberman. « Mais l'absence de zones de parole, la restriction de la parole et des réunions ne sont tout simplement pas la solution. »
Audrey Sasson, directrice exécutive de Juifs pour la justice raciale et économique, a appelé Mamdani à opposer son veto aux deux textes législatifs dans une déclaration après le vote.
« Nous sommes extrêmement déçus que le conseil municipal ait voté en faveur des Intros 001 et 175, des projets de loi qui servent à faire la une des journaux et à exprimer des inquiétudes, mais qui ne visent pas à rendre notre ville matériellement plus sûre pour tous les New-Yorkais, y compris les Juifs », a déclaré Sasson. « Au mieux, la législation change peu. Au pire, elle restreint le droit à la liberté d'expression des New-Yorkais et autorise la police de New York à s'engager dans une surveillance policière discriminatoire des manifestations devant les lieux de culte et les établissements d'enseignement. »
Mais les partisans du projet de loi ont fait valoir qu’il offrirait une couche de protection supplémentaire dans un climat d’antisémitisme qui s’intensifie rapidement.
« L’explosion de l’antisémitisme dans le passé, disons quatre, cinq, six mois, surtout depuis que Nick Fuentes est devenu une figure majeure et que Tucker Carlson a complètement dérapé, a rendu la rhétorique tellement plus instable que je pense que nous devons juste avoir un moment où les synagogues et tous les lieux de foi soient protégés », a déclaré Eitan Szteinbaum, un juif de 25 ans résidant à New York, devant l’hôtel de ville.
Le membre du Conseil Eric Dinowitz, qui a présenté le projet de loi de protestation pour les sites éducatifs, a salué le résultat du vote en déclarant : « J'attends avec impatience la conversation que le maire voudra peut-être avoir sur la manière dont nous protégeons l'accès sécurisé de nos élèves aux écoles. »
L’adoption de ces projets de loi a également été saluée par la Ligue anti-diffamation de New York et du New Jersey, qui a écrit dans un article sur X que les mesures constituaient une « première étape essentielle pour assurer la sécurité des Juifs – et de tous les New-Yorkais ».
« L'audit le plus récent de l'ADL a révélé un nombre record de 976 incidents antisémites à New York, dont beaucoup ciblaient des synagogues et des institutions juives, démontrant une menace évidente pour la liberté religieuse », poursuit le communiqué. « Nous sommes reconnaissants envers @SpeakerMenin non seulement pour avoir parrainé cette législation, mais aussi pour l'ensemble de son plan en cinq points pour lutter contre l'antisémitisme. »
Le rabbin Marc Schneier, un critique virulent de Mamdani, a également célébré le vote dans un communiqué.
« Je suis fier de la présidente du Conseil de New York, Julie Menin, pour avoir agi si rapidement, d'autant plus qu'il était clair que le maire a une fois de plus fait volte-face lorsqu'il s'agissait de protéger la communauté juive de New York et les New-Yorkais de toutes confessions », a déclaré Schneier. « Personne ne devrait avoir à s’inquiéter du harcèlement des manifestants lorsqu’ils entrent dans un lieu de culte. »
