La Chambre des représentants tente de faire adopter un projet de loi, sous couvert de lutte contre le terrorisme, qui donnerait au président élu Donald Trump un bâton pour attaquer les organisations de la société civile américaine.
HR 9495 – intitulé « Loi visant à mettre fin au financement du terrorisme et aux pénalités fiscales sur les otages américains » – a déjà échoué lors d'un vote à la Chambre la semaine dernière. Les coparrains bipartites n'accepteront pas la défaite si facilement et la soumettront à un autre vote mercredi. Le projet de loi donnerait au secrétaire au Trésor – qui, dans seulement deux mois, sera nommé par Trump – le pouvoir de révoquer unilatéralement le statut d’exonération fiscale de toute organisation à but non lucratif considérée comme une « organisation de soutien au terrorisme ». En d’autres termes, fermez-les.
En tant que PDG du New Israel Fund, le principal bailleur de fonds d’organisations progressistes, pro-droits de l’homme et démocratie en Israël, je sais à quel point cette mesure est dangereuse. Depuis plus de 15 ans, la société civile israélienne progressiste travaille – avec l’aide d’organisations à but non lucratif comme la nôtre – pour faire progresser l’égalité, la justice et la sécurité pour les Juifs comme pour les Palestiniens, tout en repoussant le genre d’accusations que ce projet de loi suscite. Et après avoir été confrontés à d’interminables campagnes de délégitimation visant à les présenter comme des traîtres – sans parler des nombreuses lois antidémocratiques que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et ses alliés extrémistes ont poussées dans le but d’anéantir leurs efforts – nous savons à quel point il est important pour Le Congrès doit voter contre ce projet de loi.
Trump et Netanyahu savent tous deux comment utiliser les médias, la législation et la menace de la force brute pour réprimer la dissidence, mais Netanyhau a souvent eu quelques longueurs d’avance sur Trump et ses alliés. La « loi israélienne sur la transparence des ONG » de 2016 aurait facilement pu inspirer la HR 9495. La loi, désormais en vigueur en Israël, vise les organisations qui obtiennent leur financement de gouvernements comme ceux de l'Allemagne et des Pays-Bas., dont la plupart des ONG de défense des droits de l'homme tirent leurs ressources. Tandis que les ONG qui reçoivent des fonds privés – l’élément vital de nombreuses organisations de droite – sont complètement ignorées.
Comme la HR 9495, la loi israélienne de 2016 a été conçue principalement pour intimider les organisations de la société civile et pour saper leur légitimité aux yeux du public israélien. Son message est clair : la gauche israélienne est une cible légitime, car ce sont eux qui critiquent la politique israélienne et soutiennent les droits des Palestiniens – ce qui, selon la logique de droite, les met au lit des terroristes. Bien entendu, c’est manifestement absurde.
L'année suivante, le gouvernement israélien a adopté une autre loi interdisant aux ressortissants étrangers et aux Palestiniens de Cisjordanie d'entrer dans l'État d'Israël s'il s'avérait qu'ils soutenaient le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions. Cette loi a essentiellement élargi et concrétisé le message de la loi de 2016, selon laquelle les partisans des manifestations non-violentes pro-palestiniennes – c’est-à-dire les personnes avec lesquelles le gouvernement n’est pas d’accord – sont presque aussi dangereux que de véritables terroristes.
C’est le genre de lois qui ont jeté les bases d’une législation et d’actions plus autoritaires en Israël, comme lorsque le ministère de la Défense a sommairement fermé six organisations de la société civile palestinienne en 2021. La HR 9495 est tout droit sortie du même manuel. .
Ce projet de loi est probablement le signe avant-coureur de nouvelles mesures antidémocratiques à venir. Trump et ses alliés cherchent depuis longtemps à délégitimer les organisations progressistes de la société civile. Comme Netanyahu, Trump les qualifie régulièrement de menace interne violente. Ceux d’entre nous qui se soucient de la santé de la société civile américaine dans son ensemble devraient craindre que les lois utilisées pour cibler le mouvement réclamant les droits des Palestiniens aux États-Unis – la première cible évidente de ce projet de loi – soient finalement utilisées pour cibler d’autres dissidents ici également.
À l’instar des lois antidémocratiques israéliennes, la HR 9495 est volontairement vague et expansive. S’il est adopté, il offrirait à Trump une voie légale pour potentiellement cibler une large partie de la société civile américaine. Les résultats en aval refroidiraient le discours et les espaces démocratiques dont la société civile a besoin pour fonctionner. Tel qu'il est rédigé, le projet de loi n'exige pas que le Trésor fournisse des preuves lors de la révocation du statut d'exonération fiscale. L’exemple d’Israël montre à quel point cela est dangereux : lorsque le gouvernement israélien a retiré leur statut à ces six groupes palestiniens de défense des droits humains, il a justifié sa décision en invoquant des « dossiers secrets » sans fondement.
Les auteurs ultra-conservateurs du Projet 2025 et du Projet Esther – son plan complémentaire, conçu pour réprimer le mouvement des droits des Palestiniens en Amérique sous couvert de lutte contre l’antisémitisme – indiquent clairement que le HR 9495 n’est considéré que comme la pointe de la lance. Il n’est pas nécessaire d’être historien du maccarthysme pour savoir où cela peut mener.
Les partisans de HR 9495 soutiennent que les organisations accusées de soutenir le terrorisme devraient voir leur statut d'exonération fiscale révoqué et que seuls les groupes les plus radicaux seront concernés. Mais les États-Unis prévoient déjà des sanctions sévères pour les individus et les organisations qui fournissent un soutien matériel aux organisations terroristes, et autorisent le ministère de la Justice à enquêter sur de tels cas. Ce projet de loi aurait pour effet de priver le système d’une procédure régulière et de permettre à l’administration d’un président qui a exprimé son soutien à la répression des manifestations et rejeté la Constitution de désigner légalement toute organisation comme « terroriste ».
Les Américains n’en ont pas besoin. Ils n’en ont pas besoin d’une autre pour donner à Trump une nouvelle arme autocratique avec laquelle mettre en danger la société civile américaine.
Même si je ne suis pas toujours d'accord avec les organisations susceptibles d'être ciblées par ce projet de loi, je crois en leur droit de s'engager dans un plaidoyer non-violent. Les quatre prochaines années constitueront un défi pour nous tous qui nous soucions de la liberté aux États-Unis, ainsi que pour la société civile qui protège ces libertés. Prenons l’exemple d’une organisation qui soutient la société civile israélienne depuis plus de quatre décennies : nous devons rester fermes dans la défense du droit de protestation et de dissidence, car Trump et ses laquais feront probablement tout ce qu’ils peuvent pour ébranler notre détermination.
