Le rabbin David Saperstein a assailli la détention et l'expulsion prévue de Mahmoud Khalil dans des remarques préparées au Congrès, faisant valoir que les actions «endommagent gravement les droits de procédure régulière qui contribuent à rendre les lois antiterroristes efficaces et viables».
Saperstein, un grand chef du mouvement de réforme et l'ancien ambassadeur des États-Unis pour la liberté religieuse internationale, devrait témoigner jeudi lors d'une audience au Sénat sur l'antisémitisme du campus.
Il a déclaré dans une déclaration préparée de 16 pages selon laquelle bien qu'il soit « profondément opposé » aux opinions de Khalil, un chef des manifestations étudiantes pro-Palestiniens à Columbia, la répression de l'administration Trump contre les manifestants affaiblissait les principes de la démocratie américaine qui profitait aux Juifs.
« L'administration rassemble des personnes sans preuve de crimes ou même de violation de la norme de dommage à la politique étrangère et de la sécurité nationale qu'ils ont citée », a déclaré Saperstein. «L'antisémitisme – la haine des Juifs en tant que Juifs – prospère dans des environnements autoritaires où les libertés civiles sont réduites, pas dans des espaces de discours démocratiques robustes et protégés.»
Les remarques de Saperstein, qui ont également dirigé le Centre d'action religieuse pour le judaïsme de la réforme pendant plusieurs décennies, sont parmi les plus énergiques par tous les chefs du mouvement de réforme, qui est la plus grande dénomination juive d'Amérique du Nord.
Le syndicat de la réforme du judaïsme a précédemment publié une déclaration plus tiède à la suite de l'arrestation de Khalil par des agents fédéraux plus tôt ce mois-ci, appelant à une procédure régulière tout en assaisonnant les manifestations de Columbia pour cibler les Juifs et louant l'administration Trump pour son «engagement à lutter contre l'antisémitisme».
D'autres grands groupes juifs comme la Ligue anti-déficience et le comité juif américain ont salué l'arrestation de Khalil ou ont déclaré que cela pourrait être justifié en fonction des preuves que le gouvernement offre.
Khalil, un résident permanent américain, a été arrêté après que des groupes de surveillance pro-israéliens sur le campus ont appelé l'administration à le déporter. Il n'est pas clair pourquoi les responsables ont décidé d'arrêter Khalil, qui est devenu le premier de plusieurs citoyens étrangers détenus pour avoir montré ce que le gouvernement considérait le soutien du Hamas. Le gouvernement a offert des justifications changeantes pour son retrait. Un juge a temporairement interdit l'expulsion de Khalil.
L'audience du Sénat de jeudi mettra également en vedette des témoignages de représentants de Standwithus et de l'Institut pour l'étude de l'antisémitisme et de la politique mondiale, deux groupes pro-israéliens, et de Kenneth Stern, auteur d'une définition controversée de l'antisésitisme qu'il a déclaré depuis de manière inappropriée pour limiter la parole pro-palestinienne. Le rabbin Levi Shemtov, le représentant de Chabad à DC, témoignera également.
