Avant de regarder Le cadeau parfait de Léa, Je n'avais jamais vu un film Hallmark du début à la fin. Mais grâce à SNL, Les Simpsons, et d'innombrables Avant articles, j’avais déjà le script en tête.
D’après ce que j’ai compris, ces films renforçaient les normes de genre traditionnelles et une vision du monde conservatrice et chrétienne. Ils ont commencé avec une femme de carrière stressée à New York qui déménageait dans une petite ville pour les vacances, et ils se sont inévitablement terminés par le mariage et la magie de Noël. Les films arrivaient chaque année en gros lots avec peu de variations, comme des plateaux sans fin de biscuits au sucre fins comme du papier. Et même si des efforts ont été déployés ces dernières années pour ajouter plus de diversité au travail de la société, même les films Hallmark centrés sur Hanoukka ou favorables aux homosexuels sont restés fidèles à la même recette mousseuse.
Alors, quand j'ai eu l'occasion de regarder Le cadeau parfait de Léa cette semaine, le film de Hallmark de 2024 sur une femme juive célébrant son premier Noël, j'étais prêt à grincer des dents. Dur. J'imaginais mes écrivains préférés fustigeant la représentation sexiste de femmes soucieuses de leur carrière, forcées d'abandonner leurs rêves pour le bien du mariage. Je me suis également préparé au déluge de commentaires brûlants sur les réseaux sociaux sur la manière dont le film abâtardissait les coutumes juives. (Prononceraient-ils « Sufganiyot » comme « Sufjan Stevens » ou quelque chose du genre ?)
Mais ensuite j'ai réalisé quelque chose : peut-être que j'étais un Hallmark Hater préventif, un Grinch macabre. Je laissais les médias sociaux (et d’autres journalistes respectés de la culture juive) décider de mes opinions à ma place. Tout ce que je connaissais, c'était le principe : Leah Goldberg passe son premier Noël chez son petit ami Graham, dans le Connecticut, où elle se heurte à la famille tendue de Graham. C'est ça. Comment puis-je me faire une opinion sur la base de ces seules informations ?
J’ai donc fermé tous les onglets d’actualités de mon ordinateur et j’ai désactivé les réseaux sociaux sur mon téléphone. Si Leah pouvait profiter de son premier Noël avec la famille de Graham dans le Connecticut, je pourrais supporter 90 minutes d'écran sans laisser les critiques Hallmark des autres obscurcir mon jugement.
Le film qui a suivi m'a ému et m'a véritablement surpris. Le film parfait de Leah a promu un message d'embrassement, de ne pas craindre le changement pendant la période des fêtes, et il a traité avec sensibilité sa représentation d'une personne juive dans une relation interconfessionnelle, bien qu'avec un tas de sévérité nauséabonde.
« Tu ne peux pas jouer avec moi à propos de Noël, Graham »
Éliminons l'évidence. Le cadeau parfait de Léa est un film banal et sans originalité. Il suit presque tous les clichés des comédies romantiques du livre. Chaque personnage est un archétype : celui qui s’efface. petit ami Graham (Evan Roderick); sa mère guêpe Barbara (Barbara Nevin) ; sa petite sœur impertinente et lesbienne Maddie (Sidney Quisnelle). La seule personne de couleur dans le film est une caissière dans un magasin de vacances qui fournit des conseils au protagoniste, mais n'a aucune profondeur propre. Qualifier le film de progressiste parce qu’il met en vedette une actrice juive blonde est une attitude exagérée.
Chaque membre de la famille de Graham tombe parfaitement dans sa boîte de sourires narquois, de regards angoissés et de regards critiques, au point que les scènes de dîner semblent avoir été écrites par l'IA (je m'attendais à moitié à voir des doigts déformés sur les mains des acteurs.) Mais les gens ne regardez pas les films Hallmark en vous attendant à un dialogue de niveau Aaron Sorkin ou Briser le mauvais niveau de développement du personnage. Ils les regardent pour s'échauffer et se divertir, et en cela, Le cadeau parfait de Léa frappe l'or avec son étoile.
Emily Arlook, anciennement connue pour son rôle de Nomi Segal dans la sitcom Cultivé-Ishoffre une performance véritablement drôle et affable dans le rôle de Leah Goldberg. Leah, excitée pour son premier Noël et impatiente que Graham fasse sa demande en mariage, réfléchit rapidement, aide les autres et parle sincèrement de son amour pour les vacances. Elle est vive, résiliente et facile à encourager.
Comme elle l'a dit à sa cousine Sarah lors d'une fête de Hanoukka, l'amour de Leah pour Noël n'a rien à voir avec la religion. Elle n’a pas l’intention de se convertir au christianisme après la proposition de Graham, et elle n’a pas non plus honte d’être juive. L'amour de Leah pour les vacances est plutôt lié à son désir de se connecter avec la famille de son fiancé plein d'espoir et de découvrir la culture qu'elle a vue constamment représentée dans la culture pop en grandissant.
« Je ne savais pas que Noël serait aussi difficile ! »
Au fur et à mesure que le film avance, Leah tente de courtiser la famille de Graham en étant la future belle-fille idéale. Contrairement aux stéréotypes de Hallmark, le film ne punit pas Leah pour son ambition et son éducation élevée. Leah est une développeuse d'applications titulaire d'une maîtrise en ingénierie alimentaire : des compétences qui l'aident lors d'un concours de pain d'épice en famille ou pour discuter avec le père de Graham.
Bien sûr, Leah correspond à certains stéréotypes selon lesquels les femmes juives sont de type A ou autoritaires, mais les personnages ne jugent pas Leah parce qu'elle est juive, et Leah et Graham démontrent du respect l'un pour l'autre. Au contraire, une grande partie de la comédie du film se fait au détriment du fait que la famille de Graham est trop chic et en retard.
Le conflit du film n'est pas celui d'un christianisme contre le judaïsme, mais plutôt d'un conflit entre tradition et modernité. Barbara a froid parce qu'elle ne peut pas voir ses enfants comme des adultes indépendants, comme Graham qui veut éviter l'entreprise bancaire de sa famille, ou Maddie qui veut retarder ses études de commerce pour démarrer sa propre entreprise de cornichons artisanaux à Brooklyn (#relatable.) La peur du changement est ce qui pousse Barbara à s'accrocher à un passé de type Hallmark, ce qui est à l'origine des détournements et des conflits du film.
Le film est-il galvaudé et écrit paresseusement ? Absolument. Mais se moque-t-il de ses personnages juifs, ou le scénario décrit-il Leah comme une sorte de féministe financée par Soros qui enfreint les traditions de Noël bien-aimées des petites villes ? Pas du tout. Dans un notamment sans poinçon Par contre, c'est la famille d'une petite ville qui doit accepter le changement et faire de la place aux talents de Leah, alors que la protagoniste juive et sa famille sont ouvertes d'esprit et adorables.
« Nous allons être mishpoche ! »
Comme pour une autre représentation juive dans le film ? C'est un sac mélangé. Il y a effectivement eu quelques échappés au début. Lorsqu'elle rend visite à ses parents pour Hanoukka dans le film, Leah insiste sur le fait qu'il est normal d'apporter des challahs en cadeau. n'importe lequel Fête juive. (Je n’ai jamais vu des gens apporter des challahs lors d’une fête juive autre que le Shabbat, mais ma boîte de réception est ouverte.)
J'ai aussi grincé des dents devant une blague dans laquelle Leah confond les citations de Julia Child de sa mère avec Maïmonide. Il y a beaucoup de mères juives dans ma vie, et croyez-moi, très peu invoquent le Rambam en cuisinant des latkes. Encore moins râper les pommes de terre avant de les éplucher, comme je l'ai remarqué en arrière-plan d'un plan !
Le film est également basé sur le livre Le Noël parfait de Leah de Catherine Beck, une auteure qui célèbre Noël et Hanoukka chez elle dans la vraie vie. Avoir d’authentiques créateurs juifs à la tête de la production a porté ses fruits. Avant de se rendre dans le Connecticut, le film comprend une longue scène de Leah allumant un Hanoukiah avec Graham souriant et acquiesçant à la prière d'allumage des bougies. La scène, aussi courte soit-elle, montre à quel point Léa est en contact à la fois avec l'héritage juif et la prière, en plus de sa curiosité pour Noël. C'est une personne complexe mais sûre d'elle.
De plus, Hallmark a choisi de véritables acteurs juifs dans les trois rôles juifs majeurs. Au-delà des considérations éthiques des acteurs juifs incarnant des personnages juifs, le casting authentique a aidé lorsqu'il s'agissait de prononcer certains mots hébreux et yiddish. (La prononciation de « Sufganiyot » par Leah, croyez-le ou non, n'était en réalité que un petit peu bizarre.)
Passez les cornichons artisanaux
Une étude du Pew Research Center de 2020 a révélé que 61 % des Juifs américains qui se sont mariés depuis 2010 ont épousé une personne n’appartenant pas à leur foi. Il s’agit d’une augmentation significative par rapport à il y a plusieurs décennies. Parmi les Juifs américains mariés entre 1980 et 1999, seuls 40 % sont mariés entre eux, selon la même enquête. Les relations comme celles de Leah et Graham sont un fait de plus en plus courant dans la vie juive américaine du 21e siècle.
Le cadeau parfait de Léamalgré tout son caractère écoeurant, représente quelque chose de réel. La famille recomposée représentée ici est une version Disneyfiée des véritables conflits culturels et contradictions auxquels de nombreuses jeunes familles américaines sont confrontées aujourd'hui. Lorsque la scène finale du film s'est déroulée et que les deux familles se sont rassemblées autour d'un restaurant chinois le jour de Noël, se passant des nouilles et des cornichons artisanaux de Maddie, je n'ai pas pu m'empêcher de pleurer.
Bien sûr, il y a des incohérences logiques dans la scène, comme dans tout le film. (Comment, par exemple, Maddie a-t-elle glissé ses pots de cornichons dans le restaurant chinois, et d'où viennent tous ces cadeaux de fête ?) Mais éteignez votre cerveau, et le film est confortable et doux, ce qui est tout un plaisir. Chrismukah une comédie romantique devrait l’être. Sur le prochain lot.
