5 septembrele thriller captivant du réalisateur Tim Fehlbaum sur le massacre de 1972 aux Jeux olympiques de Munich devait être terminé et diffusé d'ici 2022, 50 ans après l'assassinat de 11 otages israéliens par le groupe terroriste palestinien Septembre noir.
Mais les productions prennent du temps. Au lieu de cela, le film, projeté aux festivals de Venise et de Telluride et candidat aux Oscars pour la Paramount, arrive en salles ce mois-ci, alors que plus de 100 otages israéliens sont détenus par le Hamas à Gaza et que plus de 40 000 Palestiniens sont morts dans la réponse israélienne. au 7 octobre et le monde est ébranlé par son refus de voir l’humanité des deux côtés de la guerre.
Fehlbaum avait terminé le tournage et était en post-production lorsque le 7 octobre a ramené le conflit à la une des journaux.
« Ce qui se passe dans le monde aujourd'hui aura une influence sur la manière dont les gens verront ce film », a déclaré Fehlbaum, un réalisateur suisse qui a étudié à l'école de cinéma de Munich, où la tragédie de 1972 pèse toujours lourd. « Mais notre film parle d'un moment très spécifique de l'histoire et de l'histoire des médias, et de ce tournant dans l'histoire des médias, et ce que nous espérons, c'est que nous pourrons offrir au public un moyen de s'engager dans des questions sur notre environnement médiatique complexe à travers cette lentille historique.
Fehlbaum, qui a écrit le scénario avec Moritz Binder, originaire de Munich, et le scénariste d'origine américaine Alex David, a eu l'idée de raconter l'histoire à travers les lentilles littérales de l'équipe d'ABC Sports après avoir discuté avec Geoffrey Mason, le jeune producteur du studio munichois qui a supervisé la couverture pendant 22 heures le 5 septembre 1972.
L’émission d’ABC était sans précédent – la première fois qu’un attentat terroriste était couvert en temps réel – et a été vue par environ 900 millions de personnes. Les histoires de Mason, sur la négociation de l'utilisation du satellite, l'envoi d'un membre de l'équipage se faisant passer pour un athlète pour introduire clandestinement du matériel dans le village olympique et la police allemande faisant une descente dans le studio, avaient l'étoffe d'un thriller captivant et claustrophobe.
Depuis le moment où Mason arrive à 4 heures du matin, heure locale, jusqu'à la fin tragique de sa journée de diffusion, l'action du film reste en studio. Les images de l'extérieur sont presque entièrement des archives, y compris les images du village olympique et l'interview du journaliste Jim McKay avec l'entraîneur d'haltérophilie israélien Tuvia Sokolovsky, qui s'est échappé.
Pour se préparer à jouer Mason, John Magaro, qui est juif, s'est entretenu avec Mason et a passé deux mois à observer des producteurs sportifs de CBS et ESPN lors des matchs de la NFL et de la NBA.
« Cela m'a donné une excellente base et un énorme sentiment de confiance pour entrer dans la salle et organiser une diffusion en direct », a déclaré Magaro.
C'est également grâce à Mason – et à l'actuel président de CBS Sports Sean McManus, le fils de Jim McKay – que la production a eu accès aux images originales essentielles à la narration de l'histoire.
« Cela nous a vraiment fait atteindre un autre niveau d'authenticité et d'honnêteté dans notre performance », a déclaré Magaro.
Les retransmissions télévisées du monde réel, qui comprenaient une cérémonie commémorative avec l'équipe israélienne à Dachau, aident également à contextualiser la proximité des jeux avec l'Holocauste.
« Il s'agissait des premiers Jeux olympiques sur le sol allemand depuis 1936, qui ont été utilisés à mauvais escient pour la propagande fasciste », a déclaré Fehlbaum. « À partir de ces Jeux olympiques, l'Allemagne voulait envoyer au monde une toute nouvelle image : celle de l'Allemagne libérale. »
Projeter cette image a eu des conséquences mortelles ; comme l'explique la traductrice allemande d'ABC, Marianne Gebhardt (Leonie Benesch), à un moment donné du film ; le village olympique n'avait pas de gardes armés patrouillant, parce que les organisateurs allemands pensaient que les gens « ne voulaient pas qu'on leur rappelle la dernière fois où des Allemands ont patrouillé les clôtures avec des fusils ».
Marianne représente la mémoire historique de l'Allemagne et, dans une scène clé, doit également affronter la mémoire juive.
Ben Chaplin incarne Marvin Bader, directeur juif d'ABC Sports, qui demande à Marianne si ses parents, qui auraient été adultes pendant la guerre, sont toujours en vie.
« Laissez-moi deviner, eux non plus ne le savaient pas », dit Bader, faisant allusion à l'Holocauste. A cela, elle répond simplement : « Je ne suis pas eux. »
Le co-scénariste Alex David, qui a grandi à Manhattan et vit désormais à Francfort avec sa femme d'origine allemande, a déclaré que lorsqu'il a été engagé pour aider à traduire le scénario de l'allemand, il n'était pas clair que Bader était juif. Grâce à sa contribution, Fehlbaum et Binder ont peaufiné le moment avec Marianne et ont rendu le parcours de Bader plus explicite.
« Le fait que j’étais juif était un avantage appréciable », a déclaré David. « On a presque l’impression qu’ils pourraient maintenant rechercher quelqu’un qui est palestinien, si cela se produisait à ce stade, pour être extrêmement sensible. »
5 septembre peut être considéré comme un complément au roman de Steven Spielberg Munichsur la mission du Mossad pour éliminer les architectes du massacre et le documentaire de Kevin Macdonald Un jour en septembrele film qui a enseigné à Fehlbaum la tragédie, mais il est plus étroit dans ses préoccupations.
Limitant son action à l'environnement de cocotte minute d'un studio de télévision des années 1970, le film n'aborde pas en profondeur la politique du conflit israélo-palestinien, ce que David dit voir déjà évoqué dans les critiques. (Scott Feinberg a spéculé dans Le Journaliste hollywoodien que le Festival international du film de Toronto a rejeté 5 septembre par crainte de réactions négatives — Fehlbaum et Magaro disent qu'ils ne connaissent pas la raison pour laquelle le film n'a pas été projeté là-bas.)
Dans des versions antérieures, David se souvient d'une « conférence » donnée par le correspondant étranger Peter Jennings (Benjamin Walker), expliquant comment les terroristes de Septembre noir et leurs actions n'étaient pas représentatives du peuple palestinien.
« Avant le 7 octobre, je me disais : « Avons-nous vraiment besoin de ça ? Les gens ne pourront-ils pas séparer ces choses ?' », a déclaré David. Après le 7 octobre, il pense qu’ils « auraient fait tout ce que nous pouvions pour essayer de l’introduire en douceur ».
David dit que s'il était contacté aujourd'hui à propos du projet, il serait nerveux. Il craint que certains publics ne puissent pas voir au-delà du moment présent en regardant le film.
« Ça va être dur », a déclaré David à propos de la sortie prochaine et du buzz du film aux Oscars. « Je compare cela en quelque sorte à si vous veniez de subir une agression sexuelle et que vous voyiez un film sur une agression sexuelle, cela ne peut s'empêcher de l'influencer. »
Pour Magaro, il y a une leçon plus importante, évidente dans les derniers instants du film, lorsque son personnage rencontre son patron Roone Alredge (Peter Sarsgaard). Magaro, tout comme Mason, dit que cette journée a été une « catastrophe ». Alredge voit plutôt le succès : plus de personnes ont écouté leur station que l'alunissage et Mason dirigera également le spectacle demain.
« Faire ce film a vraiment changé ma façon de voir le journalisme », a déclaré Magaro. « Il n'y a pas beaucoup de carrières où l'on peut être promu à cause d'une tragédie. »
Dans des interviews, Magaro a comparé l'approche du film au journalisme, affirmant qu'il s'efforce d'être objectif et de mettre de côté les questions du bien et du mal.
Les reconstitutions méticuleuses ne font pas grand-chose pour rédiger un éditorial sur ce qui s'est passé, mais les faits de l'époque – que l'équipe graphique a agrandi de petites photos à la tête des otages pour les diffuser ou que les terroristes de Septembre noir apparaissaient menaçants et masqués sur les balcons des quartiers de l'équipe israélienne – pourraient bien être perçu, contre la volonté de ses créateurs, comme une déclaration politique dans une guerre narrative déjà profondément ancrée dans le film.
Sarsgaard, comme Alredge, dit à son équipe qu'il est impératif pour eux de donner aux téléspectateurs des détails sur les « personnes dont la vie est en jeu » et se bat pour s'approprier l'histoire auprès de l'équipe de presse de New York. Chaplin, comme Bader le lui demandera plus tard, si un otage était abattu en direct à la télévision, ce serait vraiment l'histoire de qui – la leur ou celle des terroristes.
« Il ne s’agit pas ici d’un commentaire sur la crise géopolitique en cours », a déclaré Magaro, soulignant que le conflit peut être daté de 1948 ou avant. « Cela me paraît étrange qu'il faille attendre le 7 octobre, ces immenses tragédies, pour nous rappeler collectivement que cela continue. »
Magaro a déclaré que le film parle plutôt de la naissance de « médias sensationnels dont nous sommes saturés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 » et auxquels nous sommes devenus insensibilisés.
« Tout le monde est très sensible en ce moment à ce qui se passe en Israël et en Palestine », a déclaré Magaro. «Mais je pense malheureusement que l'inquiétude à ce sujet s'estompe déjà. Et je pense que lorsque la prochaine grande tragédie surviendra, elle passera probablement encore plus au second plan. Et ce qui est triste, c’est que cela rend beaucoup plus difficile pour les gens de trouver de la clarté et de trouver des solutions. »
