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Pendant des décennies, le romancier hongrois László Krasznahorkai a écrit des phrases qui semblent s’étendre jusqu’à la fin des temps – de longues méditations fébriles et non ponctuées sur le chaos, la foi et l’effondrement. Aujourd'hui, l'écrivain autrefois surnommé « le maître contemporain de l'apocalypse » a reçu la plus haute distinction littéraire au monde. Jeudi, l'Académie suédoise a décerné à Krasznahorkai, 71 ans, le prix Nobel de littérature.
Né en 1954 dans la petite ville hongroise de Gyula dans une famille juive qui a survécu à l’Holocauste et caché son identité, Krasznahorkai a passé des décennies à faire la chronique de la désintégration morale et de l’endurance spirituelle.
Si vous ne lisez pas le hongrois, vous connaissez peut-être Krasznahorkai à travers le cinéma : son collaborateur de longue date, Béla Tarr, a transformé plusieurs de ses romans en films — Sátántangó (une épopée en noir et blanc de sept heures), Harmonies Werckmeisteret Le cheval de Turin — tous les incontournables du cinéma d'art et d'essai international.
Qui est László Krasznahorkai ?
Figure culte de la littérature mondiale, Krasznahorkai est connu pour sa prose tentaculaire et hypnotique et son humour sombre. Il a attiré l'attention pour la première fois en 1985 avec Sátántangóun roman sur la vie dans un village hongrois en décomposition.
Depuis, il a écrit une série d'épopées sombres et comiques, notamment La mélancolie de la résistance et Seiobo là-bas – chacun tournant autour des questions de désespoir et de transcendance.
Certains de ses romans ultérieurs, dont Le retour du baron Wenckheim et Hersch 07769mettent en scène des néo-nazis et des extrémistes de droite. Ce dernier ne contient qu'une seule période sur 400 pages. Le reste n’est qu’une cascade incessante de clauses – un symbole de sa détermination à maintenir le chaos par la seule grammaire.
Il a remporté le prix international Man Booker en 2015.
Comment son origine juive s’intègre-t-elle dans son travail ?
Krasznahorkai écrit rarement explicitement sur le judaïsme, mais le sentiment d'exil, de dissimulation et de jugement moral transparaît dans sa fiction. Alors que l'antisémitisme s'intensifiait dans les années 1930, son grand-père a changé le nom de famille en Krasznahorkai, à consonance plus hongroise. « Notre nom d'origine était Korin, un nom juif. Avec ce nom, il n'aurait jamais survécu », a déclaré l'écrivain à un intervieweur en 2018. « Mon grand-père était très sage. »
Des décennies plus tard, Krasznahorkai a donné le nom de Korin à l'archiviste condamné qui raconte son roman de 1999. Guerre et guerre – transformer l’histoire familiale en fiction. Krasznahorkai n'a découvert son ascendance juive qu'à l'âge de 11 ans, lorsque son père le lui a finalement dit. « À l’époque socialiste, il était interdit d’en parler », se souvient-il.
Cette histoire enfouie donne à ses romans leur ton hanté. D’une certaine manière, son œuvre perpétue une tradition littéraire juive : témoigner dans l’extrémité, chercher un sens dans la ruine.
Dans cette interview de 2018, Krasznahorkai se décrivait comme « à moitié juif », puis ajoutait sombrement : « Si les choses continuent en Hongrie comme elles semblent susceptibles de le faire, je serai bientôt entièrement juif. »
Les Juifs remportent-ils des prix Nobel de manière disproportionnée ?
Les Juifs représentent environ 0,2 % de la population mondiale, mais ont reçu environ 20 % des prix Nobel toutes catégories confondues – un record qui couvre la science, la paix et les arts. Cette lignée s’étend d’Albert Einstein, Niels Bohr et Richard Feynman en physique à Rita Levi-Montalcini et Gertrude Elion en médecine, Milton Friedman et Daniel Kahneman en économie, et Henry Kissinger et Elie Wiesel en paix.
Krasznahorkai rejoint désormais ce panthéon mondial – un panthéon qui comprend également Isaac Bashevis Singer, un Avant écrivain, dont les contes yiddish lui ont valu le Nobel de littérature en 1978.
Qui sont les autres lauréats juifs du prix Nobel de littérature ?
Louise Glück (2020) : Le poète américain a exploité le chagrin et la foi de sa famille, mêlant autobiographie et mythe pour affronter les dévastations tranquilles de la vie ordinaire.
Bob Dylan (2016) : La légende folk a été honorée « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques au sein de la grande tradition de la chanson américaine ». Son héritage juif et son imagerie biblique ont rendu sa victoire à la fois célébrée et débattue.
Imre Kertész (2002) : Un survivant de l'Holocauste qui a été honoré en 2002 pour Impuissanceune œuvre semi-autobiographique sur un garçon dans les camps de concentration nazis.
Élias Canetti (1981) : Né dans une famille sépharade en Bulgarie et élevé à Vienne, il a passé une grande partie de sa vie en exil face au fascisme. Son œuvre remarquable de non-fiction, Foules et pouvoirdécortique comment les foules deviennent des monstres – et comment les dirigeants apprennent à les nourrir.
Saul Bellow (1976) : Le romancier américain d'origine canadienne qui a capturé l'intellect agité et la faim morale de la vie juive d'après-guerre. Ses romans, dont Herzog et Les Aventures d'Augie Marcha transformé les efforts des immigrants et l’aliénation urbaine en grand art.
JTA a contribué à ce rapport.
