L’antisionisme nous a forcés à nous retirer du Collège rabbinique reconstructionniste

Le Collège Rabbinique Reconstructionniste formera 11 nouveaux rabbins ce dimanche. Parmi eux, au moins la moitié s’identifient comme antisionistes ou ont participé à des manifestations et à des actions anti-israéliennes.

En revanche, lorsque nous et d’autres étudiants avons formé la section des étudiants du RRC soutenant Israël après le 7 octobre, seuls huit étudiants l’ont rejoint sur les 60 du RRC. Au cours d’une année d’isolement épuisante, trois membres se sont retirés de l’école (dont nous) et trois autres ont quitté le groupe.

Notre séjour au RRC a été marqué par le chagrin et le choc, car nous avons été confrontés à un antisionisme de plus en plus bruyant parmi les étudiants, à l'érosion constante du discours civil et à l'incapacité du séminaire à transmettre le récit juif à ceux qu'il ordonnera comme futurs chefs spirituels du le peuple juif.

RRC est l’école rabbinique de reconstruction du judaïsme, fondée sur l’érudition du rabbin Mordecai Kaplan, qui a déclaré que le judaïsme est une civilisation et qu’en son centre se trouve le peuple juif. Kaplan s’est consacré à faire de l’État d’Israël un centre principal de renaissance créative et significative de la civilisation juive, en relation avec d’autres centres de la diaspora.

Nous croyions en entrant au RRC que notre école rabbinique nous apprendrait à servir le peuple juif, en mettant l’accent sur le caractère central du peuple juif et sur son soutien à notre survie et à notre autodétermination.

Au lieu de cela, nous avons découvert que le RRC est, de facto, un terrain d’entraînement pour les rabbins antisionistes. En raison du programme rabbinique du RRC, les manifestations menées par Jewish Voice for Peace et d’autres organisations anti-israéliennes compteront dans leurs rangs un nombre croissant de rabbins, formant les prochaines générations à s’opposer à Israël et à la sécurité des Israéliens – notre propre peuple.

Nous avons commencé nos études au RRC à l'automne 2021 et 2023, respectivement. Avant le 7 octobre, nous étions surpris que le programme du RRC n'inclue pas grand-chose sur comment et pourquoi les positions sionistes progressistes du reconstructionnisme se sont développées.

Nous avons également été surpris par le fort sentiment antisioniste parmi les étudiants et par la culture du silence et de l’intimidation qui dissuadait les étudiants d’exprimer un quelconque lien positif avec Israël. Nous avons vu des membres du corps professoral et de l’administration ignorer largement la rhétorique antisioniste sous couvert de pluralisme, alors qu’en réalité, la conversation ouverte, la curiosité et l’apprentissage étaient étouffés dans cet environnement.

Les étudiants ont qualifié Israël de pays commettant l’apartheid, le nettoyage ethnique, le colonialisme de peuplement et le génocide. Les professeurs se sont abstenus d’enseigner les définitions de ces termes et d’expliquer la nature changeante de l’antisémitisme.

Les mentions de la douleur collective juive et de la Shoah ont été accueillies avec dédain, voire avec des regards écarquillés. Nos camarades de classe nous ont dit de surmonter notre propre traumatisme intergénérationnel, même si nous avons appris à faire de la place à celui des autres.

Une tension est apparue pour nous. D'une part, nous apprécions l'accent mis par le judaïsme sur machloket leshem shamayim — argument pour le bien du ciel. Nous pouvons et devons souvent être en désaccord avec respect afin d’apprendre, de grandir et de servir les autres. Et nous savons que tous les Juifs ne sont pas sionistes ou ne se sentent pas liés à Israël, comme nous.

D’un autre côté, nous avons choisi de fréquenter le séminaire d’un mouvement sioniste progressiste, et il était difficile de comprendre pourquoi le RRC ordonnait des rabbins qui non seulement ne s’engageaient pas dans ses positions, mais qui, en outre, les respectaient activement et s’efforçaient de les saper.

Nous étions heureux de faire partie d’une communauté qui reconnaissait les aspirations légitimes des Palestiniens à l’autodétermination et à la liberté. Mais trop souvent, la rhétorique que nous avons entendue au RRC qualifiait les Israéliens de honteux et exprimait peu d’inquiétude pour leur sécurité. Après le 7 octobre, nous avons vu à quel point cette antipathie était profonde.

Le 7 octobre, le mouvement a publié une déclaration reconnaissant les horreurs perpétrées par le Hamas. Le même jour, alors que nous essayions de comprendre ce qui se passait et si les êtres chers survivaient, nous avons vu des camarades de classe publier des sentiments tels que : « Gaza est désormais libre » et « Que pensez-vous qu'il se passerait ?

Nous avons entendu de plus en plus d’autres étudiants dire qu’Israël commettait un génocide et un nettoyage ethnique, que les Israéliens étaient des colons blancs. Certains de nos camarades de classe nous ont avoué qu'ils ne comprenaient pas complètement ces termes, mais qu'ils rejoindraient de toute façon d'autres étudiants et de récents ordonnés lors de manifestations antisionistes.

Un mois après le 7 octobre, l'un des membres du corps professoral du RRC a commencé à envoyer des courriels hebdomadaires avant Shabbat. Les otages n'ont été mentionnés que le 22 décembre, et les violences sexuelles subies par les Israéliens n'ont jamais été mentionnées, même pendant le Mois de l'histoire des femmes.

La capacité de discours civil, que nous considérions comme une compétence essentielle pour les rabbins, diminuait.

Au cours des six mois suivants, nous et d’autres membres de notre groupe pro-israélien avons rencontré collectivement et individuellement des dizaines de fois des membres du corps professoral, de l’administration et des hauts dirigeants du mouvement.

Nous leur avons demandé de s’attaquer de manière urgente et prudente à l’antisionisme croissant et à l’érosion du discours civil à l’école. Au lieu de cela, la présidente et la vice-présidente exécutive de Reconstructing Judaism, les rabbins Deborah Waxman et Amber Powers, sont allées jusqu'à nous dire que toutes les personnes ordonnées par RRC n'avaient pas la maturité et les compétences requises des rabbins, mais que l'école supposait que c'était le cas. se développeraient dans leurs rabbinats.

Il a été choquant d’entendre à quel point les hauts dirigeants de Reconstructing Judaism étaient conscients du fait qu’ils ordonnaient des rabbins et les envoyaient dans les communautés avant qu’ils ne soient prêts à guider et à servir leurs électeurs de manière appropriée.

Fin janvier, le rabbin Waxman, qui est également président du RRC, s’est adressé à la communauté du RRC et a insisté sur le fait que l’école ne disposait pas de tests décisifs pour savoir si les élèves entrent ou sortent de l’école en tant que Juifs reconstructionnistes ou sionistes.

Le 1er février, des manifestants extérieurs sont venus sur le campus du RRC et ont distribué de la littérature communiste, demandant aux étudiants qui tentaient d'entrer dans le bâtiment principal s'ils étaient sionistes.

La goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour nous est venue peu après le discours du rabbin Waxman, lorsque l'association étudiante était confrontée à un excédent budgétaire. Pour rembourser l'excédent, le corps étudiant votait en faveur d'apports substantiels tsédaka des dons à deux organisations, dont l'une avait qualifié les actions d'Israël de colonialisme de peuplement, d'apartheid et de génocide dans une publication sur les réseaux sociaux.

Nous étions stupéfaits et en conflit : cette organisation particulière était dirigée par et sert des Juifs noirs, que nous considérons comme essentiels pour que la communauté juive les soutienne et les élève. Mais nous étions préoccupés par ce que cela signifierait pour une association étudiante rabbinique de soutenir financièrement une organisation dont les propos vilipendaient Israël de manière inexacte.

Lorsque nous avons partagé nos préoccupations, les étudiants se sont organisés contre nous et ont qualifié à tort notre soutien à Israël de racisme, effaçant ainsi nos antécédents personnels de lutte pour la justice raciale.

Les étudiants ont réitéré leurs attaques personnelles lors d’une assemblée publique ultérieure avec les dirigeants de Reconstructing Judaism. Un membre du conseil d’administration d’une association étudiante s’est excusé d’être complice du racisme anti-Noirs en écoutant simplement les préoccupations des étudiants pro-israéliens. Un étudiant ordonné cette année a déclaré que le sionisme est du racisme et de l’antisémitisme.

Le rabbin Waxman ne dit rien.

Nous avons été dévastés et le lendemain matin, nous nous sommes retirés tous les deux. L'association étudiante a approuvé le don.

De plus en plus de Juifs détenant l’autorité spirituelle du clergé d’un collège rabbinique accrédité chercheront à contrecarrer les traditions, les désirs et les aspirations à l’autodétermination, sapant ainsi ce que la majorité des Juifs espèrent pour Israël et notre peuple.

Nous sommes profondément préoccupés par l'impact sur le psychisme collectif et individuel du peuple juif du fait d'être dirigé par des rabbins qui ont choisi l'intimidation plutôt que le dialogue, qui croient que, contrairement à tous les autres peuples, nous ne méritons pas l'autonomie, l'autodéfinition, l'auto-définition. -détermination, sécurité ou domicile.

Nous exhortons toutes les congrégations juives à prendre grand soin dans le choix de leurs dirigeants spirituels et à approfondir leurs positions sur Israël. Nous espérons un renouvellement de la capacité du peuple juif à engager des conversations et à apprendre au-delà des différences.

Corrections : La version originale de cet essai indiquait à tort que le programme du Collège rabbinique reconstructionniste n'incluait pas d'éléments sur les positions sionistes progressistes du mouvement ; c’est le cas, même si les auteurs l’ont trouvé insuffisant.

Il indiquait également à tort que les étudiants « n’avaient reçu aucune orientation sur la manière d’engager une discussion au-delà des différences ». Une porte-parole de l'école a déclaré qu'il y avait plusieurs ateliers et programmes, dont « une immersion de deux jours sur Israël et la Palestine ; une formation sur la citoyenneté numérique ; et un programme Yom Haatzma'ut dirigé par des professeurs sur la poésie israélienne.