Faisant écho à la campagne qui a évincé le représentant Jamaal Bowman lors des primaires démocrates de New York le mois dernier, un nouveau groupe tente de mobiliser les électeurs juifs d'un district de Saint-Louis représenté par l'un des plus sévères critiques d'Israël au Congrès en déclarant que « l'antisémitisme est sur le bulletin de vote » lorsqu'ils se rendront aux urnes la semaine prochaine.
Le groupe, St. Louis Votes, ne dira pas exactement ce que cela signifie, et son statut d'exonération fiscale lui interdit de faire explicitement campagne pour ou contre un candidat spécifique. son nom suggère une campagne à l'échelle de la ville, la campagne ne cible que les électeurs du 1er district du Congrès du Missouri, où La représentante Cori Bush, une progressiste déclarée, est être mis au défi par Wesley Bell, le procureur du comté, lors de la primaire démocrate de mardi.
Le non lucratifqui a été créé il y a quelques semaines, est composé de vétérans d'un effort similaire visant à stimuler la participation juive dans le comté de Westchester dans le cadre d'un campagne plus large pour évincer Bowman. L'AIPAC a fourni la majeure partie du financement de la campagne de Bell et a également été le principal soutien du challenger de Bowman, bien que le groupe n'ait pas financé les projets indépendants de participation électorale.
Les dirigeants du groupe semblent tergiverser sur le but de leur travail, à la fois parce qu'il est enregistré comme une organisation 501(c)(3) exonérée d'impôt, à laquelle la loi fédérale interdit de soutenir un candidat particulier, et parce qu'il veut attirer le soutien de dirigeants qui ne participeraient peut-être pas s'il parlait plus explicitement de vaincre Bush.
« La raison pour laquelle nous fonctionnons comme une organisation 501(c)(3) est que nous pouvons nous associer à des synagogues, des institutions, des JCRC et des organisations communautaires juives sans crainte de partisanerie », a déclaré Jessica Haller, qui a dirigé un effort similaire dans le comté de Westchester ce printemps, à un groupe de bénévoles de St. Louis Votes lors d'un appel Zoom privé plus tôt ce mois-ci.
De nombreux dirigeants juifs de Saint-Louis ont ouvertement fait campagne pour Bell – ou contre Bush – tout comme ils l’ont fait contre Bowman ou pour son adversaire, George Latimer, le directeur exécutif du comté de Westchester, dans ce qui est devenu la campagne primaire la plus coûteuse de l’histoire américaine. C’est un signe de l’intensification du clivage au sein du Parti démocrate sur Israël, et animosité croissante dans l'establishment juif envers les critiques d'Israël au Congrès depuis l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre.
Près de trois douzaines de rabbins ont écrit un lettre ouverte En juin, il a soutenu Bell et critiqué Bush pour « son long historique de votes anti-israéliens ». Cette lettre faisait suite à une lettre similaire envoyée l'automne dernier, dans un contexte de frustration générale, Bush n'étant pas disposé à rencontrer des groupes juifs ou à donner une interview au journal juif local.
Un sondage publié cette semaine Selon un groupe cherchant à destituer Bush, Bell aurait devancé le président sortant, avec 48 % des voix contre 42 % pour elle ; 8 % du district restent indécis.
Certains électeurs craignent que « la vie des juifs n’ait pas d’importance »
Comme Bowman, Bush fait partie de ce qu'on appelle le groupe des députés démocrates qui se sont farouchement opposés à la poursuite de la guerre à Gaza par Israël. relation étroite avec des militants juifs qui partagent sa critique d'Israël, une grande partie de la communauté juive organisée de Saint-Louis a été en désaccord avec Bush depuis des années.
Bell, qui est également noir, a un une action de sensibilisation juive vigoureuse programme qui a attiré des bénévoles émus par son soutien vocal d'Israël après le 7 octobre et un croyance Selon lui, Bush encourageait l'antisémitisme. St. Louis Votes exploite un sentiment similaire autour de l'antisémitisme sans utiliser ouvertement le nom de Bell, ce qui pourrait mettre en péril son statut d'exonération fiscale.
« Les gens sont très inquiets, ils se sentent menacés, ils ont l’impression que les gens ne se soucient pas de la vie des Juifs, que la vie des Juifs n’a pas d’importance », a déclaré Benjamin Singer, directeur général de St. Louis Votes, dans une interview, parlant de manière générale et non de Bush en particulier. « Nous avons fait appel à une forte inquiétude et à une passion de la communauté pour faire entendre notre voix. »
Certains participants à St. Louis Votes ont également clairement indiqué qu’ils considéraient le projet comme un moyen d’aider Bell.
« Si vous travaillez déjà directement avec la campagne de Bell, continuez », a écrit Steve Epstein, un autre vétéran de la campagne de Westchester, dans une série de Publications Facebook cherche à recruter des volontaires de Saint-Louis. « Nous ne cherchons pas à leur faire concurrence, mais simplement à les compléter au sein de la communauté juive. »
Ligne ténue entre organisations partisanes et non partisanes
Le Conseil des relations avec la communauté juive de Saint-Louis, un groupe de défense non partisan, a a exhorté les membres pour vous inscrire comme bénévole auprès de St. Louis Together, un groupe étroitement affilié à St. Louis Votes qui encourage spécifiquement les Juifs à voter lors des primaires démocrates de la semaine prochaine.
Un service de téléphonie bancaire scénario Un message envoyé aux bénévoles de St. Louis Votes, par exemple, leur demande de dire aux électeurs qu'ils appellent de St. Louis Together et que « l'antisémitisme est au programme cette année lors des primaires démocrates au Congrès et notre communauté a besoin que tout le monde vote ».
Le rabbin Scott Shafrin, directeur du JCRC, a déclaré qu'il ne connaissait pas St. Louis Together et que toute promotion de ses événements était involontaire. Singer, qui dirige à la fois St. Louis Votes et St. Louis Together, a souligné qu'aucun des deux groupes ne dit aux électeurs quel candidat soutenir.
Les organismes à but non lucratif qui peuvent accepter des dons déductibles des impôts, classés comme 501(c)(3) par l'Internal Revenue Service, sont interdit de s'engager dans une éducation électorale faisant référence à des partis ou candidats spécifiques. C'est pourquoi certains créent des filiales juridiquement distinctes afin de soutenir des candidats et de faire campagne en leur nom.
Par exemple, IfNotNow et Jewish Voice for Peace, deux organisations pro-palestiniennes de gauche, ont chacune des organisations à but non lucratif techniquement distinctes, IfNotNow Movement et Jewish Voice for Peace Action, qui mobilisent des bénévoles dans le cadre d'un campagne appelés Juifs pour Cori.
Bien que des groupes comme St. Louis Votes ne soient pas autorisés à soutenir des candidats spécifiques, ils sont autorisés à faire référence à des sujets tels que l'antisémitisme dans le cadre d'un travail de mobilisation électorale non partisan. Le mouvement réformiste, par exemple, est actuellement mener une campagne met en garde contre « le racisme et l’antisémitisme » et menace « la liberté de vote, la liberté reproductive, et plus encore ».
Singer a déclaré qu'il était conscient que les votes de Saint-Louis pourraient être perçus comme une tentative d'aider Bell à vaincre Bush, mais il a insisté sur le fait que ce n'était pas le cas.
« Nous avons pris grand soin – en raison de cette perception – d’éviter tout ce qui pourrait laisser entendre que nous soutenons ou nous opposons à un candidat », a-t-il déclaré. « Notre victoire ici n’est pas une victoire pour un candidat quelconque ; elle a permis d’atteindre un taux de participation record pour les électeurs juifs. »
Dans un vidéo de l'appel Zoom avec des bénévoles — qui a été présenté comme privé mais a fini par être publié sur le compte du groupe site web — Singer a déclaré que la raison pour laquelle St. Louis Votes contactait uniquement les électeurs du district de Bush était « en raison du temps et du budget limités » et parce que c'est « là où vit une grande partie de la communauté juive ».
Le district comprend toute la ville de Saint-Louis et plusieurs banlieues. Selon une étude réalisée en 2014 par la Fédération juive de Saint-Louis, il abrite environ 25 000 juifs, soit 40 % de la population de la région. Cela ferait environ 3 % de la population totale du district du Congrès, bien que Singer estime qu'ils pourraient représenter jusqu'à 20 % des électeurs des primaires. Shafrin, du conseil des relations communautaires, a déclaré que la concentration d'électeurs juifs dans le district où Bell tente de détrôner Bush en faisait une cible naturelle pour les organisations cherchant à atteindre les juifs, et a noté que le JCRC soutient également d'autres efforts de mobilisation des électeurs pendant les élections primaires et générales.
Dans la campagne contre Bowman, un groupe appelé Teach Coalition, affilié à l'Union orthodoxe, a déclaré qu'il s'est avéré que près de 15 000 Les électeurs juifs, soit 24 % des votes exprimés dans le district, dans le cadre d'un effort appelé Westchester Unites.
Les critiques y voient une tentative de « semer la peur » parmi les Juifs
Un groupe appelé Juifs progressistes de Saint-Louis, qui aide à gérer la campagne Juifs pour Cori, a critiqué les votes de Saint-Louis dans des publications sur les réseaux sociaux mardi, affirmant que « en se concentrant sur l’augmentation de la participation électorale juive dans un district à majorité noire », la campagne « pourrait diluer le pouvoir du vote noir ».
Hannah Rosenthal, cofondatrice de Progressive Jews, a déclaré que la stratégie de St. Louis Votes semblait cynique.
« Ils utilisent ce discours selon lequel « l'antisémitisme est sur le bulletin de vote » pour semer la peur dans la communauté juive », a-t-elle déclaré, « et propager de la désinformation dans le but d'amener davantage d'électeurs juifs à se rendre aux urnes pour soutenir Wesley Bell. »
Haller, le militant de Westchester qui aide St. Louis Votes, a déclaré que les avertissements contre l'antisémitisme avaient été le message le plus susceptible de motiver les électeurs dans la course entre Bowman et Latimer, qui ont finalement gagné par près de 20 points lors de la primaire de juin.
Lors de l'appel avec les bénévoles, Haller a montré des diapositives indiquant que 77 % des électeurs juifs du district de Bowman ont déclaré que l'antisémitisme les rendait plus susceptibles de voter et 92 % ont déclaré qu'ils étaient émus par l'idée que les élus « normalisent l'antisémitisme ».
Rosenthal a déclaré qu'elle était également préoccupée par l'antisémitisme, mais qu'elle estimait que Bell était davantage responsable de l'attisation de ce phénomène. Elle a pointé du doigt Bell goutte sa tentative de renverser le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, un nationaliste chrétien qui a été accusé de l'antisémitisme, et au lieu de cela accepter de l'argent des donateurs conservateurs pour défier Bush.
Contrairement à Ilhan Omar, membre de la Squad du Minnesota, Bush n’a pas été critiquée pour avoir invoqué des arguments antisémites. Les critiques ont plutôt porté sur ses positions politiques à l’égard d’Israël.
Bush s'est fait connaître lors des manifestations de 2014 contre le meurtre de Michael Brown par la police à Ferguson, dans le Missouri, où la lutte contre la brutalité policière était liée au Moyen-Orient avec des slogans tels que « Ferguson, c'est la Palestine ». Lors de sa première campagne pour le Congrès en 2020, Bush prise en charge le mouvement de Boycott, Désinvestissement et Sanctions contre Israël, même si elle a depuis abandonné cette position.
Elle a cependant été une antagoniste cohérent Pendant son mandat au Congrès, Bush a pleuré les morts israéliennes et palestiniennes et a appelé à un cessez-le-feu le 7 octobre. Quelques semaines plus tard, elle a accusé Israël de mener une « campagne de nettoyage ethnique ».
Une série de dirigeants et d’organisations juives de premier plan de Saint-Louis ont répondu par une lettre ouverte qui a déclaré que les commentaires de Bush « attisaient les flammes de l’antisémitisme ».
Mais Singer — qui a déclaré ne plus porter de kippa en public par peur — a déclaré que l'accent mis par St. Louis Votes sur « l'antisémitisme » n'était pas une référence directe à Bush ou aux critiques d'Israël.
« L’antisémitisme – presque tous les Juifs en conviendront – est bien plus grand et plus transcendant que l’État politique moderne d’Israël », a-t-il déclaré. « La communauté juive se bat simplement pour le droit de survivre. »
