Dimanche, un homme juif se tenant devant une synagogue a reçu une balle dans la jambe dans ce que la police enquête comme un possible crime de haine. Ce n’était que la dernière d’une série d’attaques antisémites cette année.
Ces attaques ont entraîné dans leur sillage des gros titres déclarant « un pic de crimes haineux » et « une augmentation des attaques antisémites dans tout le pays », sur la base d’épisodes comme celui de dimanche ainsi que de données. Plus tôt cette année, le FBI a signalé la plus forte augmentation des crimes haineux depuis 2001, et la Ligue anti-diffamation a signalé que les incidents antisémites avaient augmenté de 57 % en 2017.
En conséquence, un consensus s’est développé autour de l’idée que les crimes de haine et l’antisémitisme sont en augmentation et que les Juifs ne sont plus en sécurité aux États-Unis. Les dirigeants de toutes les divisions politiques sont d’accord.
Mais je me suis trouvé sceptique quant à ces affirmations de haine croissante. C’est en partie à cause d’une raison plutôt personnelle : depuis que j’ai déménagé aux États-Unis il y a plus de dix ans, je n’ai jamais personnellement été victime de haine ou de crime de haine.
Mais j’étais sceptique pour une raison professionnelle aussi. En tant que mathématicien de formation, j’ai passé mes années de doctorat à travailler avec des données désordonnées sur la criminalité. Et la vérité est qu’on ne peut pas lui faire confiance au pied de la lettre.
Je ne pouvais pas m’empêcher de me demander si les données sur les crimes haineux, en particulier ceux concernant la communauté juive, pourraient avoir des problèmes similaires.
Et c’est le cas. Temps fort.
Pour creuser plus profondément, j’ai examiné toutes les données disponibles sur les crimes haineux, qui comprenaient des incidents de haine par année, des enquêtes et des rapports. J’ai recherché des ensembles de données, ce qui est dans leur forme idéale collecté méthodiquement année après année par des statisticiens gouvernementaux anonymes. J’ai également téléchargé des feuilles de calcul et extrait les chiffres moi-même.
Ce que j’ai trouvé va probablement vous surprendre : nous avons un vrai problème d’antisémitisme dans ce pays. Mais ça ne s’aggrave pas.
Il est important de garder à l’esprit que les crimes haineux ne sont pas une cause majeure de blessures ou de décès; la même année, 37 000 personnes ont été tuées sur les routes et 2,3 millions blessées ou handicapées.
Mais vous ne pouvez pas comparer les crimes haineux aux accidents de la route ; avec un crime de haine, comme avec le terrorisme, la victime est ciblée en raison de son identité de groupe, et le groupe tout entier se sent menacé. Les crimes haineux sélectionnent des cibles symboliques, comme les bâtiments communautaires, dont l’importance dépasse de loin leur valeur foncière.
Et la recherche indique que faire partie d’un groupe ciblé n’est pas seulement inconfortable, mais peut avoir un effet tangible sur le comportement des gens. Nous savons d’Europe que les attaques contre les Juifs peuvent déclencher une vague d’immigration vers Israël, et il ne faut pas supposer que la même chose ne peut pas arriver aux Juifs américains.
Plus troublant encore, la recherche sur les données de fécondité de 170 pays a révélé que pendant les vagues de terrorisme, il y a une baisse des naissances.
Tout cela m’a rendu encore plus anxieux de savoir s’il y avait réellement une vague d’antisémitisme qui balayait l’Amérique. J’ai donc recherché les deux sources de données sur les crimes de haine les plus fréquemment citées : les rapports de l’ADL et du FBI.
Commençons par les lignes de base. Selon les données les plus récentes du FBI, 2017 a vu 7 175 crimes haineux dans tout le pays, dont 15 meurtres haineux. Les incidents de crimes de haine anti-juifs représentaient 13 % de tous les incidents – 923 – venant en deuxième place seulement après les crimes de haine anti-noirs, qui comptaient 2 013 incidents.
Il y a aussi eu plus d’incidents antisémites que de crimes « anti-homosexuels », par exemple. Plus important encore pour nos besoins, parce que les Juifs ne représentent que 1 à 2 % de la population américaine, ces chiffres signifient que la communauté juive est ciblée par des crimes haineux de manière disproportionnée par rapport à son nombre par un facteur de dix.
L’ADL compile des données sur les crimes de haine antisémites depuis 40 ans et reçoit des données à la fois de la police et du public. L’ADL a construit un centre de données moderne et dispose de visualisations interactives en ligne.
Dans son audit le plus récent, l’ADL a signalé que 2018 avait enregistré le troisième plus grand nombre d’incidents au cours des quatre dernières décennies, avec 1 879 incidents. Le total de 2018 est supérieur de 48 % au nombre d’incidents de 2016 et supérieur de 99 % à celui de 2015. Les années 2017 et 2018 ont connu bien plus d’incidents que la moyenne des huit années précédentes. C’est, en effet, alarmant.
Cependant, ces chiffres doivent être pris avec une légère dose de sel proverbial. Le problème avec les données sur la haine est que seulement 20 % des crimes haineux sont signalés à la police et, on le soupçonne, encore moins à l’ADL. Ainsi, les statistiques ne donnent que la partie émergée d’un iceberg; la majorité des moments de haine ne sont pas inclus dans ce décompte.
Cela les rend quelque peu peu fiables. S’appuyer sur 20 % des données pour déterminer s’il y a une vague de crimes de haine antisémites reviendrait à regarder l’étagère du haut de votre réfrigérateur et à la trouver débordante, à décider que vous devez acheter un réfrigérateur plus grand (je dirais suggérons de regarder d’abord les quatre autres étagères).
Et vous ne pouvez pas simplement comparer les 20 % de crimes signalés chaque année aux 20 % précédents pour le simple fait que le taux de signalement n’est pas constant à 20 % de tous les crimes. Les rapports montent et descendent avec l’inquiétude du public. Une augmentation des préoccupations concernant les crimes haineux peut augmenter le nombre de signalements par le public, et même le nombre d’enquêtes policières, rendant plus visible «l’iceberg» (ou réfrigérateur) et gonflant les chiffres.
Pour le dire clairement, si beaucoup de gens commençaient à croire, à juste titre ou non, que nous sommes au milieu d’une vague de haine, ils commenceraient également à signaler davantage de crimes haineux, ce qui rendrait les données incohérentes avec le passé.
Cela ne veut pas dire que l’augmentation des crimes de haine antisémites signalés par des sources comme l’ADL est un mirage statistique. Mais la réalité est probablement différente de ce que suggèrent les chiffres.
Indépendamment de l’ADL, le FBI rapporte des données sur les crimes de haine depuis les années 1990 via sa base de données sur les crimes de haine. Il a élaboré des lignes directrices impressionnantes pour déterminer si un incident criminel est effectivement un crime de haine, et ses rapports sont disponibles en ligne. On peut s’attendre ici à trouver enfin des bases de données profondes traitées par des méthodes statistiques standards et fiables !
Mais hélas, les chiffres du FBI doivent également être pris avec un petit grain de sel casher. Le problème est que les crimes sont généralement signalés au service de police local et non directement au FBI, de sorte que les données du FBI ne sont aussi bonnes que les rapports qu’il reçoit.
Dans certains États, moins de 10 % des services de police prennent la peine de signaler au FBI et ne signalent probablement que les crimes les plus graves. Comme crédit au système, le FBI fournit des données cohérentes qui remontent aux années 1990, et sont donc bien adaptées pour enregistrer s’il existe des tendances nationales.
Mais la cartographie des données du FBI de 1996 à 2017 suggère que nous sommes loin d’avoir atteint de nouveaux sommets d’antisémitisme. Au contraire, les incidents antisémites ont culminé en 1999 à 1 109 par an, puis ont diminué de 2008 à 2014, et ont suivi une tendance à la hausse depuis lors, atteignant 976 en 2017.
Comme pour les chiffres ADL, la qualité des données n’est pas excellente, grâce à la sous-déclaration. Mais même en tenant compte de cela, nous semblons être encore bien en deçà des chiffres des années 1990.
Statistiques de l’antisémitisme Image par Alex Gutfrain
Heureusement, il existe un autre programme gouvernemental de suivi de la criminalité qui a été pratiquement oublié par la presse : le National Crime Victimization Survey. Contrairement à l’ADL et au FBI, qui recueillent des rapports, le NCVS se rend dans les communautés et interroge chaque année quelque 160 000 personnes, leur demandant si elles ont été victimes de divers crimes.
Étant donné que le NCVS utilise un échantillon représentatif, il peut estimer de manière fiable le nombre de crimes dans l’ensemble du pays, y compris les crimes de haine. S’il y a une vague de haine en Amérique, le NCVS la détecterait dans son enquête.
Dans son rapport le plus récent, le NCVS a estimé que 204 000 crimes de haine se produisent chaque année aux États-Unis, dont seulement 15 000 sont confirmés par la police.
Le NCVS montre également que les taux de crimes haineux sont stables chaque année depuis 2015 et étaient probablement plus élevés il y a dix ans.
Il n’y a pas de données spécifiques sur l’antisémitisme dans le NCVS, mais si nous supposons, selon l’estimation du FBI, qu’environ 13 % des crimes haineux sont antisémites, alors il y a 26 000 crimes antisémites stupéfiants chaque année aux États-Unis – 30 fois. plus que rapporté par le FBI et 14 fois plus que l’ADL.
Ce que nous pouvons apprendre de ces statistiques est à la fois bon et mauvais. Pour tous les problèmes de ces dernières années, il n’y a aucune raison de craindre une vague de haine, car la vague, si elle existe, est faible.
L’Amérique juive d’aujourd’hui a probablement l’existence la plus sûre de toutes les communautés juives de l’histoire. Dans cette génération, un Juif est beaucoup plus susceptible de subir un accident de voiture qu’un crime de haine.
Mais croire naïvement à l’utopie américaine, c’est ignorer la vérité : la haine est bien vivante en Amérique, et les Juifs en sont souvent la cible.
Alexander Gutfraind est professeur agrégé de recherche à l’Université Loyola de Chicago, où il utilise la science des données pour résoudre des problèmes de santé et de sécurité.
