(La Lettre Sépharade) – Une association d’anthropologues américains a voté en faveur du boycott officiel des institutions universitaires israéliennes, sept ans après la clôture d’un vote similaire, signe de l’évolution du débat sur Israël sur les campus universitaires américains.
L’American Anthropological Association, qui représente des milliers d’anthropologues dans le monde universitaire et professionnel, a annoncé lundi que ses membres avaient voté en faveur d’une résolution interdisant à l’association de collaborer avec des institutions universitaires israéliennes. Plus de 70% des électeurs de l’association ont soutenu le boycott, bien que seulement 37% de ses membres éligibles aient voté, a indiqué l’association.
Le boycott s’applique uniquement aux collaborations formelles avec l’association elle-même, et il ne s’applique pas aux universitaires israéliens individuels, de sorte que son impact pratique est susceptible d’être limité. Pourtant, la résolution est un symbole notable de l’opposition à Israël dans le milieu universitaire, notamment parce qu’elle annule un vote similaire il y a sept ans.
« Il s’agissait en effet d’une question controversée, et nos divergences ont peut-être suscité un débat acharné », a déclaré la présidente du groupe, Ramona Pérez, dans un communiqué. « Mais nous avons pris une décision collective et il est maintenant de notre devoir d’aller de l’avant, unis dans notre engagement à faire progresser les connaissances scientifiques, à trouver des solutions aux problèmes humains et sociaux et à servir de gardien des droits de l’homme. »
Comme écrit, la résolution qualifie Israël de « régime d’apartheid du Jourdain à la mer Méditerranée ». Il s’engage à poursuivre le boycott « jusqu’à ce que ces institutions mettent fin à leur complicité dans la violation des droits des Palestiniens, comme le stipule le droit international ».
En 2016, les membres de l’AAA ont rejeté de justesse une résolution boycotter les institutions israéliennes. Depuis lors, plusieurs groupes universitaires ont pris des mesures concrètes pour boycotter Israël. L’Association des études sur le Moyen-Orient voté l’année dernière soutenir le mouvement Boycott, Désinvestissement, Sanctions ciblant Israël ; d’autres groupes universitaires, dont l’American Studies Association, ont également soutenu les résolutions du BDS.
Les groupes pro-israéliens ont rapidement condamné le vote AAA. Tammi Rossman-Benjamin, directrice de l’AMCHA Initiative, un groupe de défense des campus pro-israélien, l’a qualifié de « jour noir pour l’enseignement supérieur » et a déclaré que « l’engagement du groupe envers le BDS académique est susceptible de se répandre dans toute l’université comme une traînée de poudre et d’avoir des effets d’entraînement pour les années à venir ».
Un autre groupe pro-israélien, le cabinet juridique Deborah Project, menacé de poursuivre l’association dans la perspective du vote, prétendre que la résolution telle qu’elle est rédigée la mettrait à l’encontre des lois de certains États approuvant la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Association.
Les résultats du vote, qui a eu lieu à la mi-juillet, ont été annoncés le même jour que la Knesset israélienne a voté un projet de loi controversé sur la réforme judiciaire qui a divisé le pays et fait craindre que cela n’érode les freins et contrepoids du gouvernement. Le boycott de l’AAA se concentre sur le traitement des Palestiniens par Israël, accusant les institutions académiques israéliennes d’être « complices » des crimes de l’Etat en supprimant la liberté académique et en entravant les universités palestiniennes. La résolution lie également le plaidoyer de l’AAA à l’anthropologie en notant qu’Israël a utilisé « des cadres et des méthodes anthropologiques » pour favoriser le « nettoyage ethnique ».
