Depuis ce mois-ci, de nombreuses écoles publiques de l'Alabama sont tenues d'afficher les dix commandements dans les salles de classe, les bibliothèques, les cantines et tous les autres espaces communs.
Les partisans du projet de loi 99 du Sénat, promulgué par le gouverneur Kay Iven le 10 avril, ont affirmé que ces expositions forcées étaient historiques, éducatives et religieusement neutres. En tant que rabbin de l’Alabama – et père de deux futurs élèves d’une école publique – je considère cette défense comme non seulement incorrecte, mais aussi trompeuse, en particulier parce que la version des dix commandements que la loi approuve n’est, en elle-même, pas historiquement exacte.
Les Dix Commandements sont un texte juif sacré. Ils ont été donnés au peuple juif, écrits en hébreu et ancrés dans une histoire spécifiquement juive de libération et d’alliance. Cette loi prend ce texte, le retire de son contexte et le remodèle en utilisant une lentille chrétienne.
La version des Dix Commandements qui sera affichée dans nos écoles omet le début déterminant du texte : « Je suis l'Éternel, votre Dieu, qui vous ai fait sortir d'Égypte, du pays de l'esclavage. » Cette ligne fonde les commandements dans le récit du peuple juif. L’enlever n’est pas une conservation. C'est une distorsion.
Les revendications de neutralité de la loi sont une stratégie destinée à donner une couverture juridique et culturelle au fait qu'elle privilégie clairement une vision chrétienne particulière du monde dans des institutions publiques censées servir tout le monde.
Cela ne reflète pas les croyances ou les désirs de tous les chrétiens. De nombreux dirigeants et communautés chrétiennes comprennent que la foi perd son intégrité lorsqu’elle est élevée ou renforcée par l’État. Beaucoup de mes collègues de l’Alabama, toutes traditions religieuses confondues, sont également consternés par cette situation. Ils comprennent que cette loi est un mouvement idéologique qui utilise la religion pour tracer des limites autour de l’appartenance et s’opposent à cette militarisation de quelque chose de sacré.
En s’opposant au projet de loi 99 du Sénat, l’American Historical Association l’a clairement fait valoir, arguant que cette loi présente une version déformée de l’histoire religieuse américaine sous l’étiquette de « vérité historique ».
Le texte du projet de loi décrit les Dix Commandements comme « un élément clé de la tradition religieuse et morale judéo-chrétienne » – une affirmation qui ne reflète pas le consensus des historiens, des juristes ou du pouvoir judiciaire.
L’idée d’une tradition « judéo-chrétienne » unifiée est en soi une construction moderne trompeuse. Cela ne vient pas du judaïsme. Il a émergé dans un cadre chrétien et redéfinit le judaïsme comme un précurseur du christianisme plutôt que comme une tradition vivante et évolutive à part entière.
Les étudiants de l'Alabama, comme les étudiants de tout le pays, méritent une éducation précise, intellectuellement honnête et fondée sur une véritable érudition. Les écoles publiques devraient être des lieux où les élèves peuvent se forger une identité dont ils sont fiers, développer les valeurs qui les guident et commencer à comprendre comment ils peuvent contribuer au monde qui les entoure. Ils doivent être des lieux où les étudiants se sentent en sécurité, soutenus et valorisés.
Cette loi érode ces principes. Au lieu de cela, il remplace la véritable éducation par l’idéologie, limitant ce que les étudiants sont autorisés à apprendre et la manière dont on leur apprend à comprendre leur pays. Cela prive les étudiants d’une exposition à toute la diversité de la vie religieuse américaine, remplaçant ce riche paysage par un récit unique et imposé.
Lorsqu’un mur de classe présente une version d’un texte religieux comme s’il était fondamental pour la vie civique, cela envoie un message. Certains élèves se verront reflétés dans le texte. D’autres, comme mes enfants, apprendront qu’ils sont à l’extérieur. Les musulmans, les hindous, les bouddhistes, les sikhs, les athées et d’autres seront encore davantage marginalisés.
Cette loi concerne le pouvoir : qui l’a et qui ne l’a pas. Il s'agit de savoir quelle histoire est racontée et laquelle est remodelée pour s'adapter au récit de quelqu'un d'autre. Et cela enseigne quelque chose de dangereux : ne pas penser, mais se conformer. Pour faire la queue. De rester silencieux. Pour savoir, dès le début, où vous en êtes.
Les États-Unis ne peuvent pas être grands lorsqu’ils élèvent une religion au-dessus des autres. Nos étudiants méritent mieux que l’endoctrinement présenté comme une éducation. Ils méritent un système qui reflète le fait que nous sommes une nation façonnée non pas par une tradition, mais par plusieurs.
En tant que rabbin, je suis en colère qu’un texte sacré de ma tradition soit pris, modifié et présenté comme quelque chose qu’il n’est pas.
En tant que juif, je suis furieux que notre histoire soit dépouillée de son contexte et réutilisée d’une manière qui marginalise les autres.
Et en tant que père de deux enfants qui seront scolarisés dans une école publique, je suis profondément inquiet de ce que cela leur indique quant à savoir qui appartient – et qui ne l’est pas.
C’est pourquoi nous devons nous exprimer et faire tout notre possible pour nous opposer et abroger cette loi. Nous devons œuvrer pour protéger une meilleure société américaine – une société qui garantit que nos institutions publiques restent ouvertes à tous et que nos enfants grandissent dans un monde qui reflète la dignité de la différence et non l’exigence de conformité.
