La Ligue Anti-Diffamation (ADL) cherche à intensifier la pression sur les écoles primaires et secondaires en raison de l’antisémitisme et des critiques d’Israël dans les salles de classe qui, selon le groupe, reflètent les problèmes sur les campus universitaires.
Les administrateurs des écoles primaires et secondaires se sont empressés de répondre aux plaintes selon lesquelles les étudiants juifs seraient victimes d’intimidations liées à la guerre entre Israël et le Hamas et que les enseignants injecteraient des critiques politiques à l’égard d’Israël dans leurs cours. Le président d’une importante association d’écoles privées a été contraint de s’excuser après que plusieurs intervenants ont attaqué Israël lors de leurs présentations lors d’une récente conférence.
« Beaucoup de promesses ont été faites selon lesquelles les choses iraient mieux, les choses seraient différentes, et nous voulons demander des comptes à ces institutions », a déclaré Shira Goodman, vice-présidente du plaidoyer de l'ADL, lors d'un webinaire destiné aux parents la semaine dernière.
Dans une enquête en ligne menée en octobre auprès de 223 parents et publiée lundi par l’ADL, un tiers a déclaré que leur enfant avait été confronté à des « préjugés antisémites » à l’école. Parmi les 35 parents juifs interrogés, c’était plus des deux tiers.
Goodman a déclaré que l’organisation cherchait à s’attaquer à tout, depuis les étudiants qui avaient peur de faire savoir à leurs camarades de classe qu’ils étaient juifs, jusqu’aux « enseignants qui parlent d’antisionisme », et au fait que certains enseignants « apprennent ces choses des syndicats ». Plusieurs grands syndicats d'enseignants ont adopté ces derniers mois des résolutions appelant à un cessez-le-feu immédiat à Gaza, à la fin de l'aide militaire américaine à Israël ou au désinvestissement des fonds syndicaux des entreprises liées à Israël ou à la guerre.
Les militants pro-palestiniens se plaignent du fait que des organisations comme l’ADL cherchent à empêcher les enseignants d’enseigner quoi que ce soit de critique à l’égard d’Israël.
L’ADL a modifié cette année sa méthodologie de suivi des incidents antisémites pour inclure pratiquement toutes les manifestations incluant une rhétorique antisioniste. L'organisation a également écrit des lettres à 16 000 districts scolaires pour leur demander d'adopter la définition pratique de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, qui inclut l'antisionisme ; veiller à ce que l'antisémitisme soit inclus dans leur formation sur la discrimination et les préjugés ; et faire pression en faveur d’une éducation solide sur l’Holocauste.
Goodman a déclaré lors du webinaire que l'ADL étendait un programme d'assistance juridique gratuite testé en Californie pour le mettre à la disposition des familles de New York et du Massachusetts.
Inquiétudes concernant le contenu israélien et les croix gammées
L'ADL a déposé plusieurs plaintes judiciaires contre des écoles primaires et secondaires au cours de l'année écoulée, dont une à Philadelphie qui a été validée par le ministère de l'Éducation la semaine dernière. Les autorités fédérales ont constaté que le district scolaire de Philadelphie n’avait pas réussi à protéger les étudiants juifs malgré des signalements « répétés et approfondis » de problèmes, notamment des étudiants effectuant des saluts nazis, dessinant des croix gammées sur la propriété de l’école et utilisant des insultes antisémites.
Pour résoudre l'affaire, les responsables de Philadelphie ont accepté de proposer une formation annuelle aux administrateurs, aux professeurs, au personnel et aux étudiants, d'améliorer la documentation des plaintes et d'adopter une déclaration contre le harcèlement.
À Oakland, en Californie, des familles juives ont retiré près de trois douzaines d'élèves des écoles publiques de la ville en raison de leur frustration face à ce qu'un parent avait déclaré au journal juif local : « des demi-vérités, des propos unilatéraux » sur Israël.
Un autre parent a déclaré qu'un camarade de classe avait jeté le collier étoile de David de sa fille à la poubelle alors qu'ils se changeaient dans les vestiaires.
Au fil des années, l’ADL a recommandé l’éducation à l’Holocauste comme remède, en soulignant des recherches antérieures qui ont révélé que les personnes ayant reçu de telles leçons croyaient moins aux tropes antisémites.
Mais Matt Williams, directeur de recherche de l'ADL, a déclaré aux parents lors du webinaire de la semaine dernière que certaines des principales causes de l'antisémitisme dans les écoles étaient la montée de la désinformation et des théories du complot aux États-Unis, ainsi que la croissance de la « pensée à somme nulle » et « populisme anti-élite ».
« Ces facteurs frappent plus durement les jeunes Américains », a déclaré Williams. « Je préférerais presque que les diplômés du secondaire sachent aujourd’hui comment faire la différence entre la réalité et la fiction à partir du ragoût de désinformation, plutôt que sur l’Holocauste. »
