La nouvelle technologie alimentaire promet de mettre fin à l’abattage et à la transformation de milliards d’animaux de ferme, ainsi qu’aux ravages qu’ils causent à l’environnement. Mais cultiver de la viande dans un laboratoire à partir de cellules animales est un processus extrêmement coûteux et chronophage.
ProFuse, une startup israélienne, vise à réduire le prix de production des protéines cultivées en laboratoire. En utilisant un nouveau supplément de milieu pour la croissance des cellules, ProFuse promet de raccourcir le cycle de production, d’obtenir des rendements plus élevés et de fournir plus de protéines pour l’aliment final.
« Notre énoncé de mission est de permettre la vision de la viande cultivée en réduisant son coût et en améliorant sa qualité », déclare Guy Nevo Michrowski, PDG de ProFuse. « L’objectif est d’atteindre la parité des prix avec le bétail d’élevage. »
Parce qu’il peut développer plus rapidement des muscles de haute qualité, le processus coûte moins cher, dit Michrowski, sans impliquer de modification génétique ni d’antibiotiques.
La société affirme que sa technologie – qui a sa genèse dans la recherche à l’Institut Weizmann conçue pour aider le muscle cardiaque à se régénérer – peut aider les entreprises de viande cultivée à réduire leurs coûts de 40 % ou plus.
« Ils ont pu rationaliser la production de cellules musculaires, ce qui peut réduire considérablement le temps de croissance, et donc réduire considérablement le coût de production de viande cultivée », explique le Dr Tom Ben-Arye, chercheur principal au Good Food Institute Israel, une organisation à but non lucratif travaillant pour construire un système alimentaire durable, sain et juste.
Au lieu de produire des produits finis, ProFuse prévoit de fournir ses suppléments de médias basés sur la biotechnologie aux entreprises de viande cultivée pour accélérer leurs processus.
« De nombreuses entreprises essaient de produire de la viande cultivée du début à la fin », explique Ben-Arye. « L’industrie a besoin de plus d’entreprises B2B comme ProFuse qui peuvent prendre en charge l’ensemble de l’écosystème en se concentrant sur un problème unique. »
Investissement
ProFuse a reçu 1,25 million de dollars en octobre dernier de l’incubateur Fresh Start Foodtech dans le nord d’Israël, où il a été créé pour la première fois. La société lève actuellement 2,5 millions de dollars de financement via OurCrowd, la plateforme d’investissement basée à Jérusalem.
La demande croissante d’une population mondiale en croissance rapide, combinée au changement climatique, alimente une volonté de changer la façon dont nous produisons et consommons les protéines. La croissance de la consommation mondiale de protéines de viande devrait augmenter de plus de 14 % au cours de la décennie en cours. Les méthodes agricoles conventionnelles ne peuvent pas suivre le rythme.
Dans le même temps, les émissions de gaz à effet de serre provenant de la production de viande représentent environ 54 % des émissions totales de l’agriculture selon l’OCDE et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Pourtant, alors que les scientifiques ont réussi à cultiver de la viande en laboratoire, un modèle commercial rentable est insaisissable. Il y a beaucoup d’argent en jeu. L’industrie de la viande cultivée, évaluée à seulement 1,6 million de dollars en 2021, devrait atteindre 140 milliards de dollars d’ici 2030 et 630 milliards de dollars d’ici 2040, selon un rapport de Kearney.
Facteur clé
La réduction des coûts sera un facteur clé pour faire ce saut énorme. Le support représente généralement environ la moitié du coût de la viande cultivée, donc rendre le support plus efficace peut réduire les dépenses de production.
La percée promise de ProFuse consiste à manipuler la voie biologique pour optimiser la génération de cellules musculaires. Sa technologie – un additif au milieu de différenciation de culture de tissu musculaire dans lequel les cellules se développent – accélère considérablement le processus, avec des variations selon le type de viande et le producteur. Il améliore également la qualité nutritionnelle car le muscle est plus dense. Il a fait ses preuves en laboratoire avec du bœuf, du poulet et de l’agneau.
ProFuse lève un tour d’investissement via OurCrowd, la plateforme d’investissement basée à Jérusalem. Pour information, cliquez ICI.
