Les signalements d’agressions antisémites ont considérablement augmenté au cours de l’année écoulée, en particulier sur les campus universitaires. Et bien qu’il puisse y avoir une tendance à considérer toute critique d’Israël comme antisémite, une nouvelle étude révèle que dans trois grandes universités, la politique n’est pas à blâmer.
« L’antisémitisme qui se fait sentir sur le campus n’est pas nécessairement lié à Israël, il ressemble plus aux vieux stéréotypes », a déclaré Paulee Manich, étudiante à l’Université Rutgers.
À l’Université du Wisconsin, le dortoir d’un étudiant juif a été enregistré avec des croix gammées et un portrait d’Adolf Hitler. Image par Instagram
Une nouvelle étude des « points chauds » antisémites par le Steinhardt Social Research Institute à Brandeis, a révélé qu’à Rutgers, Wisconsin et Illinois, les incidents antisémites étaient liés à la haine générale des Juifs, et étaient moins susceptibles d’être liés à Israël ou à la conflit palestinien. Dans ces écoles, où jusqu’à un tiers ont été témoins de harcèlement antisémite, les bâtiments ont été marqués de croix gammées, les vandales ont éclaboussé les centres juifs avec des œufs et les élèves ont été agressés verbalement. Ce qui se passe dans ces écoles fait écho à la montée bien documentée du nationalisme blanc à la suite de la candidature républicaine de Donald Trump à la présidence.
« C’est emblématique de ce qui se passe à travers le pays », a déclaré Greg Steinberger, directeur exécutif de Hillel du Wisconsin.
« Lors de ma première année de dortoir, on m’a demandé où étaient mes cornes », a déclaré un senior aux chercheurs.
Manich, qui est le vice-président de Rutger Hillel, a ajouté : « Je connais des étudiants qui portent des kippa ou des tzit tzit ; parfois ils se font crier dessus.
Manich a décrit un incident où une croix gammée a été enregistrée sur le plafond d’un élève, une fois où la maison Habad a été vandalisée et des commentaires qu’elle a entendus sur les Juifs « dirigant l’école ». L’activisme pro-palestinien, en revanche, a-t-elle dit, n’était pas si répandu.
« Nous avons eu un tas de mauvaises choses l’année dernière, les incidents d’antisémitisme sont partout », a déclaré Steinberger. Il a décrit une vague de graffitis nazis, réalisés par des vagabonds, et non des étudiants, qui ont ensuite été arrêtés.
À Rutgers, un étudiant a enregistré une croix gammée sur un plafond du campus, mais a affirmé qu’il s’agissait d’un symbole bouddhiste. Image par YouTube Capture d’écran
Dans trois autres systèmes scolaires et universitaires, la politique israélienne a joué un rôle dans l’antisémitisme.
Au Brooklyn College de la City University of New York, Northwestern, et dans de nombreuses écoles du système de l’Université de Californie, les étudiants ont déclaré ressentir un sentiment anti-israélien. Sur ces campus, contrairement à Rutgers et au Wisconsin, il semble que les taux élevés de harcèlement et d’hostilité antisémites soient principalement motivés par l’hostilité envers Israël.
Les chercheurs ont découvert que s’il existe un chapitre actif d’Étudiants pour la justice en Palestine – un groupe d’activistes majeur à l’avant-garde du mouvement de boycott contre Israël – il est très probable que les étudiants juifs percevront un climat hostile envers Israël et les Juifs.
Le SJP a été critiqué à plusieurs reprises pour ses manifestations anti-israéliennes. En février, l’Organisation sioniste d’Amérique a accusé le SJP de favoriser un climat antisémite sur les campus de la CUNY. (Une enquête indépendante a révélé que les actions de SJP à CUNY étaient des discours protégés.)
Une célébration de la Torah à Rutgers, une université où les rapports d’antisémitisme sont élevés. Image par YouTube Capture d’écran
Radhika Sainath, avocate du groupe Palestine Legal, qui fournit des conseils juridiques au SJP, a remis en question les méthodes de l’étude, notant que les chercheurs n’ont pas parlé avec des étudiants juifs membres du groupe d’activistes anti-occupation Jewish Voice for Peace ou qui pourraient autrement critiquer les violations israéliennes des droits de l’homme.
L’étude Brandeis a révélé qu’indépendamment de l’antisémitisme et de l’hostilité auxquels les étudiants peuvent être confrontés, leur lien avec Israël et les organisations juives reste fort – dans certains cas, il peut même être renforcé.
« Le niveau d’hostilité ne semble pas affecter l’engagement des étudiants juifs [with Israel or Jewish groups]», a déclaré Leonard Saxe, l’un des principaux auteurs de l’étude, au Forward. « Dans certains cas, il peut faire exactement le contraire, promouvoir l’engagement des étudiants juifs à faire partie de groupes juifs. »
Les conclusions peuvent être alarmantes. Mais même dans ces « points chauds », ont déclaré les répondants juifs, l’antisémitisme n’était pas leur préoccupation la plus « urgente ». D’autres sujets, comme la race et la diversité ou les frais de scolarité, ont déclaré les étudiants, semblaient plus urgents que le climat du campus autour d’Israël ou des Juifs.
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