Il y a quelques mois, ici à Londres, j’étais à une fête en train de parler à un homme qui travaillait dans l’intelligence artificielle. Nous parlions de ce à quoi pourrait ressembler un avenir rempli de robots, mais quand il a découvert que j’étais juif, nous avons abordé le sujet des Juifs.
Le chercheur d’AI admirait le judaïsme parce que c’était la vraie religion, a-t-il dit, et que les juifs savent vraiment comment s’occuper des leurs. « Pensez-vous, » m’a-t-il demandé, « qu’Israël pourrait devenir le pays le plus puissant du monde? » Avec ses huit millions d’habitants, l’État juif était trop petit et pas assez important, disais-je. « Oui, » répondit-il, souriant légèrement comme s’il était au courant d’une sorte de secret. « Là où il y a une volonté et un plan… »
L’une des accusations portées contre le chef du Parti travailliste britannique Jeremy Corbyn dans un récent rapport parlementaire sur l’antisémitisme est qu’il « n’apprécie pas pleinement la nature distincte » des préjugés contemporains contre les Juifs. L’antisémitisme à l’ère de l’après-Seconde Guerre mondiale, explique le rapport, est une chose glissante : « Contrairement à d’autres formes de racisme, les abus antisémites décrivent souvent la victime comme une force malveillante et contrôlante plutôt que comme un objet de dérision inférieur. , ce qui permet parfaitement à un « militant antiraciste » d’exprimer des opinions antisémites.
Je suis revenu à Londres en janvier, après avoir vécu 10 ans au Mexique et en Israël. Avant mon retour au Royaume-Uni, je me suis armé pour « ces conversations » sur Israël, pour les arguments et la désapprobation morale, ou pour rencontrer des défenseurs non critiques pour lesquels l’État juif ne peut faire aucun mal. Mais ces premiers mois ont été ponctués par quelque chose qui n’avait jamais été mon expérience du pays que je considère comme chez moi. Je ne voulais pas vraiment y penser, et je ne voulais certainement pas le dire à haute voix. J’étais peut-être aussi confus que Corbyn. Était-ce vraiment, vraiment, de l’antisémitisme ?
George Orwell a écrit en 1945 qu' »il y a plus d’antisémitisme en Angleterre que nous ne voulons l’admettre… C’est au fond assez irrationnel et ne cédera pas à la discussion ». Si les préjugés contre les Juifs étaient aussi répandus et cachés qu’Orwell le prétendait en 1945, en 2016, ils semblent certainement sortir du bois. Tout au long de l’année écoulée, l’antisémitisme a fait la une des journaux au Royaume-Uni plus que je ne m’en souvienne quand j’étais jeune. Alors que le leader travailliste traitait (ou ne traitait pas, selon votre point de vue) des accusations de fanatisme anti-juif au sein du parti, le mot « antisémitisme » est souvent apparu à la une des journaux. Le débat sur la nature de ces préjugés, et la frontière entre « antisionisme », « antisémitisme » et être « anti-israélien », a été agité en parallèle, ainsi que la notion implicite que les Juifs doivent prendre position sur Israël digne de confiance.
Pour moi, en tant que Juif, tout cela a semblé personnel, et je me suis senti coincé entre l’actualité et un certain nombre d’interactions personnelles inconfortables. Il y a eu une occasion où un homme derrière le comptoir d’un café a découvert que mon mari et moi étions israéliens, et a semblé sauter immédiatement aux « Protocoles des Sages de Sion », tout comme le chercheur en intelligence artificielle. « Savez-vous qui d’autre est juif ? Le gars qui possède tous les médias, vous savez, comment s’appelle-t-il, l’Australien. Il faisait référence, bien sûr, à Rupert Murdoch, qui n’est pas juif. Je le lui ai dit, mais il a insisté pour que nous restions là alors qu’il cherchait la réponse sur Google sur son téléphone.
Les raisons pour lesquelles ces rencontres m’ont causé de l’inconfort étaient subtiles. Ce n’était pas comme des reportages sur le fait que les travaillistes supprimaient l’hébreu du message de Corbyn pour la Pâque, de peur qu’il ne paraisse trop « sioniste », des membres du parti tweetant à propos d’Hitler et des juifs au gros nez, ou des députés travaillistes juifs recevant de vils abus en ligne. Comme une femme sentant que les yeux d’un homme s’attardent un peu trop longtemps sur son corps, je ne savais pas si j’étais simplement paranoïaque ou difficile, ou si j’avais raison. Peut-être que le chercheur en intelligence artificielle s’intéressait simplement aux Juifs et que j’avais pris la curiosité pour des préjugés. Peut-être que Rupert Murdoch était le premier nom qui a surgi dans l’esprit de l’homme du café.
Les recherches indiquent que l’antisémitisme est en hausse au Royaume-Uni et en Europe, certainement aux yeux de bon nombre des 270 000 Juifs du Royaume-Uni. En 2016, les incidents d’antisémitisme ont augmenté de 11 % au cours des six premiers mois par rapport à l’année dernière, selon le Community Security Trust.
Et me voilà de retour à la maison, et pour la première fois de ma vie, je me suis surpris à me demander ce qui se passerait si le scénario « Plus jamais ça » devait se reproduire. Les non-juifs me voient-ils vraiment comme si différent ? Est-ce que des amis non juifs m’aideraient ?
J’avais l’impression d’être un cliché, mais je n’étais pas le seul à avoir de telles pensées. Au cours d’un dîner avec un ami juif pour qui le judaïsme n’est en aucun cas une priorité en termes d’identité, une discussion sur le sionisme s’est terminée avec ledit ami disant, presque dans un murmure et avec un sourire gêné : « Eh bien, peut-être avons-nous besoin d’Israël là-bas , Au cas où. »
Le rapport parlementaire décrit en détail les abus manifestes dont sont victimes les politiciens juifs, qui sont très clairement antisémites. Il y a des moments, cependant, où le préjugé est plus difficile à cerner. Parfois, je me sens reflété comme un Juif aux yeux des autres, lié à des idées de richesse, de pouvoir, de désirs de domination du monde, de cruauté et de cupidité. Ou je vois leur fascination pour le succès juif perçu. Il y a une blague que j’aime raconter pour faire face au fardeau de ces associations : « Si les Juifs contrôlent le monde, personne ne m’a invité à la fête.
Il est difficile de dire avec certitude si ce que je vois dans ces interactions est vraiment là, ou si c’est le reflet de mes propres craintes que l’antisémitisme se cache juste sous la surface. En Israël, la majorité juive surveille comme un faucon l’antisémitisme dans le monde. Les reportages à ce sujet font la une des journaux du soir. Son existence est prise comme une donnée, à la fois cause de détresse et justification d’occupation. C’est parfois de la paranoïa, de la propagande gouvernementale, une aubaine pour ceux qui veulent dépeindre les Juifs comme moraux par rapport aux Arabes immoraux et antisémites. Mais il est également le fruit d’années de préjugés les plus brutaux – ainsi que du genre plus glissant et intangible.
Ce penchant à surveiller les signes d’antisémitisme se reflète également dans les médias de la diaspora. Peut-être qu’être en état d’alerte est la bonne chose à faire, comme les femmes qui s’attaquent au harcèlement sexuel en l’appelant chaque fois qu’un contact ou un mot les met mal à l’aise. Pourtant, même en état d’alerte, comment repérer le moment où l’on s’aperçoit que quelqu’un s’adresse à vous en tant que Juif, avec le tissu d’associations que cela charrie devant soi et autour de soi, comme un invisible tapisserie?
Alona Ferber est une écrivaine et rédactrice actuellement basée à Londres, après avoir travaillé comme journaliste en Israël. Cette pièce reflète ses propres opinions et non celles de son employeur. Suivez-la sur Twitter, @paperdispatch
