LOS ANGELES – Quelques heures après la fin des échauffourées devant Adas Torah dimanche, Melissa Nathan, qui habite à deux pâtés de maisons de là, a reçu un message vidéo montrant une confrontation entre un homme portant un keffieh et quelqu’un promenant son chien devant son immeuble. Un message alarmant était superposé sur la vidéo : « Les terroristes en herbe du Hamas et du Hezbollah traquent et matraquent les Juifs. »
Nathan a reconnu la vidéo ; c’était elle qui l’avait enregistrée sur son téléphone quelques heures auparavant. Mais elle n’avait pas écrit la légende. Et elle l’avait seulement postée dans un groupe de discussion privé pour jeunes professionnels de sa propre synagogue, les exhortant à rester chez eux pour éviter les manifestations en duel devant Adas Torah, où une présentation sur l’immobilier israélien avait déclenché la colère des militants pro-palestiniens. Comment cette vidéo s’était-elle répandue sur Instagram ?
La vidéo montre l'homme en keffieh attraper dans sa voiture une paire de bâtons de la taille d'une batte de baseball miniature et se précipiter sur le promeneur de chien, qui portait une chemise bleue et un chapeau de soleil. Un autre militant s'interpose entre les deux et, après quelques secondes, l'homme en keffieh retourne à sa voiture.
Nathan, une recruteuse de 31 ans, ne pensait pas que la vidéo montrait des Juifs traqués ou matraqués. En regardant la scène depuis son balcon, elle n’avait vu personne se faire frapper. Et elle avait vu quelque chose que les spectateurs de la vidéo d’une minute n’avaient pas pu voir : avant qu’elle ne commence à filmer, a déclaré Nathan, l’homme qui promenait son chien avait lancé la confrontation, qualifiant le manifestant de « putain de dégoûtant ».
Le Publication Instagram Le message incendiaire du Hamas/Hezbollah a été vu près d’un demi-million de fois et a généré 1 300 commentaires dans les jours qui ont suivi, ce qui a mis Nathan, comme elle l’a dit, « vraiment mal à l’aise ».
« Plusieurs amis m'ont envoyé un message disant : « Ta vidéo est devenue virale », et je leur ai répondu : « Je sais, ce n'est pas génial », m'a-t-elle dit. « Elle est déformée, et je ne sais pas si je peux y faire quelque chose. » »
Dépouillée de son contexte et filtrée par un jeu numérique de téléphone, la vidéo de Nathan raconte une histoire à la fois plus simple et plus sinistre que la réalité : des victimes et des méchants, soigneusement séparés en camps pro- et anti-israéliens. WhatsApp facilitant son amplification et Instagram la récompensant, ce récit est devenu le récit dominant : des militants antisémites attaquant des juifs.
Les manifestants avaient ciblé Adas Torah, une synagogue orthodoxe au cœur du quartier très orthodoxe de Pico-Robertson à Los Angeles, car elle accueillait un séminaire sur l'immobilier israélien. L'entreprise vend quelques propriétés en Cisjordanie occupée, même si les habitants ont déclaré qu'aucune n'avait été annoncée lors de la séance de dimanche.
Dans une interview quelques jours plus tard, Nathan a déclaré qu'elle pensait que manifester devant une synagogue était intrinsèquement antisémite « que cela soit voulu ou non ». Mais cela ne justifie pas la légende inexacte de sa vidéo.
Elle a envoyé un message à l'homme qui l'a posté sur Instagram pour lui dire cela. Nathan n'a pas reconnu le nom, mais il s'agissait d'une personnalité publique locale – Sam Yebri, un avocat éminent dans les cercles juifs persans de Los Angeles qui exécuté sans succès pour le conseil municipal de Los Angeles en 2022.
Nathan et Yebri, qui avaient surnommé sur Internet le « pogrom de Pico », ont échangé leurs impressions très différentes sur ce qui s’était passé ce jour-là. Il a proposé de retirer son message, mais elle a refusé, estimant que le mal était déjà fait.
Bien entendu, aucun des deux n’avait une vision complète de la situation, comme c’est souvent le cas de nos jours dans le tourbillon toxique de politiques polarisées, de clips vidéo viraux, de propagande et de désinformation qui constituent une grande partie du discours en ligne autour de la guerre à Gaza.
Une manifestation a dégénéré en violence
La manifestation devant la synagogue, comme d'autres qui l'avaient précédée dans le New Jersey et à Brooklyn, a attiré des dizaines de militants dans l'une des plus grandes communautés juives orthodoxes du pays. Des juifs pro-israéliens se sont rassemblés au même endroit avec leurs propres drapeaux et mégaphones, faisant écho aux précédents affrontements violents sur la guerre à Gaza à UCLA et dans la vallée de San Fernando, où un militant juif a été tué.
Des dizaines de policiers étaient sur place et portaient des tenues anti-émeutes, mais ils n'ont pas fait grand-chose pour séparer les groupes, et lorsque la situation a dégénéré en affrontement physique, ils ne sont pas intervenus. Un responsable du LAPD a déclaré jeudi que le département avait été «non préparé » pour la manifestation. Une seule arrestation a eu lieu dimanche et les autorités ont déclaré qu'elles enquêtaient sur deux autres signalements de coups et blessures.
Yebri a déclaré dans une interview mercredi qu'à son arrivée à Adas Torah, il avait trouvé la synagogue entourée de manifestants masqués, certains portant des bandeaux verts du Hamas. Il m'a dit qu'il était parti après avoir vu des manifestants se battre et pulvérisation de poivre Les partisans d'Israël et les voitures verrouillées.
Yebri a continué à publier des mises à jour sur Instagram, où il compte environ 10 000 abonnés. Il a partagé de nombreuses vidéos envoyées par des manifestants pro-israéliens depuis la scène, toutes montrant la violence des forces de l'ordre. pro-palestinien côté. L'un d'eux était un clip de Nathan montrant le porteur du keffieh et le promeneur de chien.
« Quelqu’un m’a raconté ce qui s’était passé », a déclaré Yebri. « J’ai demandé si je pouvais le partager, et je l’ai fait. »
Voir ce post sur Instagram
Il a déclaré qu'il ne se souvenait pas de qui l'avait partagé avec lui, ni s'il avait été l'auteur du message sur le Hamas, le Hezbollah, la chasse et les matraquages. La légende accompagnant le message – « Ceci est du terrorisme » – était de lui.
« Ce n’étaient pas des gens qui protestaient contre la politique, ni des gens qui voulaient parler de dialogue ou de paix », m’a expliqué Yebri. « Ce sont les gens qui en faisaient la promotion et qui disaient sur les réseaux sociaux : « Il est temps de passer à l’escalade. »
Yebri a déclaré qu'il n'avait vu aucune violence de la part du contingent pro-israélien. Des vidéos qui ont depuis circulé en ligne montrent des manifestants pro-israéliens lancer des coups de poing, pulvérisation de macis, criant des insultes islamophobes et, dans un cas, lancer un œuf face à quelqu'un de l'autre côté.
Nathan n’a pas quitté son domicile ce jour-là, mais elle a néanmoins vu et entendu le comportement des manifestants pro-israéliens qu’elle a trouvé choquant. Sur le balcon à côté du sien, a-t-elle dit, un couple et leur fils adolescent criaient après les manifestants pro-palestiniens dans la rue. Certains parents ont amené de jeunes enfants en tenue pro-israélienne à la manifestation, ce qu’elle, mère d’un jeune enfant, a trouvé inapproprié.
« Je pense que les deux parties étaient prêtes à se battre », a-t-elle déclaré.
Plus d'informations sur l'histoire
Au moins trois membres du groupe WhatsApp de la synagogue de Nathan ont publié sa vidéo sur leurs stories Instagram, ce qui explique peut-être pourquoi elle est parvenue jusqu'à Yebri,
Lorsque Nathan lui a envoyé un message disant que sa description des Juifs traqués ne correspondait pas à ce qui s'était passé, il a répondu que c'était certainement le cas. La maison de son ami dans la même rue avait été vandalisée, a déclaré Yebri. Et il lui a montré une photo d'un homme avec une crinière de boucles blondes et un nez ensanglanté. (Plusieurs personnes ont également déclaré en ligne que l'homme au nez ensanglanté avait été l'instigateur.)
Il a néanmoins proposé de supprimer son message.
Nathan était en conflit avec elle-même. La confrontation à laquelle elle a assisté était effrayante, a-t-elle déclaré, et elle pensait que les gens devraient voir la vidéo.
« Peu importe ce que l'homme avec le chien a dit aux hommes à côté de la voiture, cela ne justifiait pas une menace très agressive d'agression physique », a déclaré Nathan. « Je ne crois pas que cela était justifié de quelque façon que ce soit, et je pense qu'il est important que les gens sachent que cela s'est produit. »
Nathan n'a pas été la seule personne surprise de voir sa vidéo en ligne. L'homme promenant son chien dans la vidéo a également contacté Yebri, étonné que l'incident ait été filmé. À la surprise de Yebri, il s'agissait d'une personne qu'il connaissait, et l'homme avait sa propre histoire à partager : il a déclaré que quelques minutes avant de passer sous le balcon de Nathan, il avait été repéré par un autre homme portant un keffieh.
Il y avait aussi une vidéo de cela, qui, selon Yebri, avait été publiée sur la story Instagram de l'agresseur lui-même. Yebri m'a montré une image fixe qui semble montrer un coup de poing atterrissant sur le côté de la tête du promeneur de chien alors qu'il passait devant une épicerie au coin de l'appartement de Nathan.
Yebri a refusé d'identifier l'homme qui a déclaré avoir été frappé. Et l'homme a refusé, par l'intermédiaire de Yebri, d'être interviewé pour cet article.
Nathan, pour sa part, a publié dimanche sur son propre compte Instagram un message dénonçant ce qu’elle a appelé la « rhétorique hyperbolique » que Yebri a ajoutée à sa vidéo. Elle a exhorté ses abonnés à ne pas croire tout ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux.
Mais lorsqu'elle a raconté directement ce qui s'était passé à ses amis, certains ont pris le parti de Yebri. Comme lui, ils ont souligné que des Juifs étaient battus dans d'autres rues, sinon dans la sienne.
« Et je me suis dit : « Oui, mais ce n'est pas le but » », m'a-t-elle dit. « Les gens cherchent à réaffirmer leurs propres jugements », a-t-elle ajouté, « plutôt que de rechercher la vérité. »
