La branche de capital-risque de Koch Industries, Koch Disruptive Technologies (KDT), a mené une levée de fonds de 108 millions de dollars dans la société israélienne de semi-conducteurs Vayyar, le développeur de radars d’imagerie 4D pour des industries telles que l’automobile, les maisons intelligentes et la vente au détail.
Vayyar a déclaré lundi que le cycle était le premier d’un investissement de série E en deux étapes, dont le second sera annoncé le mois prochain. Les deux tours porteront le capital total de Vayyar levé à plus de 300 millions de dollars. Vayyar a levé 109 millions de dollars en novembre 2019 auprès d’un groupe d’investisseurs comprenant KDT, ainsi que Battery Ventures, Bessemer Venture Partners, More VC, Regal Four et Claltech – qui ont tous participé à la première partie du tour de série E.
Vayyar a également accueilli comme nouveaux investisseurs GLy Capital Management, qui fait partie de la multinationale automobile chinoise Zhejiang Geely Holding Group, et Atreides Management, basée à Boston.
Vayyar a été fondée en 2011 en tant qu’entreprise visant à détecter le cancer du sein à un stade précoce à l’aide de la technologie RF (radiofréquence). Elle a depuis développé un certain nombre de systèmes 4D sur puce capables de détecter et de suivre les mouvements « à travers » les murs et les objets, indique la société. Ces technologies peuvent fournir des solutions dans des secteurs tels que la sécurité domestique, la robotique, les véhicules autonomes et les soins aux personnes âgées.
La société affirme que ses solutions garantissent l’intimité et le fonctionnement « dans toutes les conditions, y compris l’obscurité, la fumée, la vapeur, l’éblouissement et le brouillard ».
Dans le domaine des soins aux personnes âgées, Vayyar affirme que ses systèmes de capteurs muraux peuvent aider à détecter les chutes et à surveiller le bien-être des personnes âgées vivant de manière autonome ou dans des résidences-services, tout en supprimant les caméras, les boutons d’urgence et les appareils portables. La société a récemment signé un accord avec Alexa, la technologie d’assistant virtuel d’Amazon, pour intégrer le service via le programme Alexa Together pour les soignants et les proches vieillissants.
Dans l’espace domestique, Vayyar a développé le Walabot DIY, un appareil qui peut « voir » jusqu’à quatre pouces (10,16 centimètres) dans les murs pour révéler des tuyaux, des fils, des poteaux, des centres de poteaux et même des parasites.
Et dans le secteur automobile, Vayyar affirme que ses plates-formes radar d’imagerie 4D peuvent augmenter la sécurité à l’intérieur des véhicules (sécurité en cabine), comme la détection d’un enfant oublié endormi sur la banquette arrière. Ces systèmes peuvent également être utilisés comme base pour les systèmes avancés d’assistance à la conduite (ADAS) et les systèmes avancés d’assistance à la conduite (ARAS), principalement dans les motos. La société affirme que ces radars peuvent détecter et suivre plusieurs cibles fixes et mobiles dans différentes conditions routières.
Vayyar travaille déjà avec des constructeurs automobiles du Japon et du Vietnam et a récemment conclu un accord avec la société italienne de motos Piaggio pour fournir son offre ARAS, indique la société.
Brett Chugg, directeur général principal de KDT, a déclaré que la société d’investissement était « ravie d’aider à faire avancer la vision de Vayyar d’améliorer la santé et la sécurité de la vie des gens à l’échelle mondiale. Leur technologie d’imagerie 4D transforme les marchés de la médecine, de la maison intelligente, des soins aux personnes âgées et de l’automobile ici aux États-Unis et dans le monde.
Le co-fondateur et PDG de Vayyar, Raviv Melamed, a reconnu le ralentissement de l’économie mondiale et des communautés d’investissement et de technologie, et a déclaré: «Au cours d’une période difficile pour l’économie mondiale, ce nouveau cycle de financement est une approbation retentissante de notre mission et un clair vote de confiance dans la force de notre technologie et l’agilité stratégique de notre organisation.
Vayyar a déclaré que le nouveau financement servira à développer ses capacités, à s’étendre géographiquement et à alimenter la croissance sur ses marchés existants.
Cheval de trait en silicone
Israël abrite environ 600 entreprises de semi-conducteurs et de capteurs, selon la base de données Start-Up Nation Central.
Au cours des dernières années, des géants multinationaux comme Google, Microsoft, Facebook, Intel et Nvidia ont tous mis en place ou étendu leurs opérations de conception de puces en Israël, consolidant la position du pays en tant que cheval de bataille du silicium parallèlement à son statut de nation technologique.
Cette évolution a été motivée par une évolution vers la numérisation aggravée par une pénurie mondiale de puces qui se fait sentir dans tous les secteurs, incitant les fabricants de puces et les entreprises technologiques à commencer à développer leurs propres semi-conducteurs afin de pouvoir étendre leurs opérations.
Intel a annoncé plus tôt cette année l’acquisition de la société israélienne Tower Semiconductor, un fabricant de puces basé à Migdal HaEmek pour 5,4 milliards de dollars. Le géant américain des puces a également acheté le fabricant israélien de puces d’intelligence artificielle Habana Labs en 2019.
Nvidia, qui a acheté la société israélienne Mellanox Technologies pour 7 milliards de dollars en 2020, a récemment déclaré qu’elle étendait ses opérations en Israël.
En 2015, Amazon a acheté la société israélienne de microélectronique Annapurna Labs, absorbant la société dans ses opérations AWS. L’équipe d’Annapurna Labs, dont le siège est à Haïfa, développe du matériel et des logiciels hautes performances pour AWS.
