Michael Schudrich, grand rabbin de Pologne, était sur place pour apposer la mezuza à l’entrée du premier centre communautaire juif de Varsovie lors de son grand dévoilement, le 27 octobre. L’acte d’ouvrir le bâtiment et de couper le ruban n’était pas le sien, cependant, mais étant donné à un jeune garçon tandis que Schudrich aidait à maintenir le groupe en place.
La peinture était à peine sèche sur le modeste mais moderne bâtiment blanchi à la chaux, situé derrière l’une des principales artères piétonnes de Varsovie, en plein centre de la ville. Des centaines de personnes de la communauté juive croissante et diversifiée de Varsovie ont assisté à la soirée d’ouverture : laïcs et religieux, familles et jeunes, expatriés anglo et israéliens, Polonais redécouvrant un héritage perdu.
De la nourriture et du vin casher ont également été servis – « le JCC voulait être casher », a déclaré Schudrich au Forward. Et dans la Pologne d’aujourd’hui, au milieu d’une renaissance croissante de la vie juive, c’était quelque chose que Schudrich ne tenait pas pour acquis.
En juillet dernier, le parlement polonais a confirmé l’interdiction de shechita, ou abattage rituel casher, par un vote de 222-178. Le projet de loi rejeté aurait renversé une décision de la Haute Cour polonaise exigeant l’étourdissement des animaux avant l’abattage pour éviter la cruauté dans le processus d’abattage. L’abattage casher, comme l’abattage halal selon la loi islamique, exige qu’un animal soit conscient lorsqu’il est tué. La décision du tribunal de novembre 2012 a annulé une exemption de 2004 accordée aux communautés juive et musulmane pour des raisons de liberté religieuse.
Mais ce n’est pas la seule mouche dans la pommade. L’ouverture festive du JCC se produit dans le contexte d’une persistance obstinée en Pologne d’un antisémitisme latent – et parfois pas si latent -, remettant en question à quel point un renouveau juif peut être sûr.
Au cours de la seule année écoulée, les cimetières juifs de Varsovie et de Myślenice ont été vandalisés ; des pierres tombales à Blonie, Kalisz et Otmuchowie ont été profanées et détruites, et des graffitis antisémites ont été griffonnés sur le monument au héros de la résistance Mordechai Anielewicz dans le ghetto de Varsovie et sur les synagogues de Gdansk et de Zamoc.
Il y a aussi des incidents de routine d’antisémitisme lors des matchs de football à Lodz et à Cracovie, et des déclarations de personnalités publiques telles que l’éminent historien Krzysztof Jasiewicz, qui a soutenu en avril que l’Holocauste « n’a été possible que parce que les Juifs eux-mêmes ont participé au meurtre ». de leur propre peuple. »
Interrogé par le Forward sur l’ouverture du JCC contre les manifestations de l’antisémitisme polonais, Schudrich est apparu irrité et irritable. « À quelles incidences antisémites faites-vous référence ? il a dit. Rappelé le récent maintien de l’interdiction de shechitaSchudrich a répondu: « Cela n’a rien à voir avec l’antisémitisme polonais », refusant de parler davantage.
L’éviscération, la rénovation et la réaffectation de la structure sans prétention qui abritera désormais le JCC n’ont coûté que 60 000 $, argent collecté avec le soutien de l’American Jewish Joint Distribution Committee. Alors que nous entrions dans la rue, où la célébration du JCC avait débordé de la salle principale, Schudrich a souligné l’importance du nouveau centre pour la « réémergence de la vie juive en Pologne » et la quête pour ramener les Juifs polonais vers leur communauté juive. identité et leurs liens avec le peuple juif.
La communauté juive de Pologne, qui s’élevait à 3,3 millions avant l’Holocauste, compte aujourd’hui 25 000 personnes, selon les statistiques produites par le JDC – bien que moins d’un tiers de ce nombre soit inscrit comme juif lors du recensement officiel du gouvernement polonais. Après la Seconde Guerre mondiale, avec l’avènement d’un régime communiste officiellement athée, bon nombre des rares survivants ont caché leur judéité aux autres, y compris à leurs propres enfants. Mais depuis la chute du communisme à la fin des années 1980, la croissance de ceux qui s’identifient comme juifs a été remarquable. Même dans le recensement polonais, avec ses chiffres plus conservateurs, la tendance est claire. En 2002, quelque 1 100 personnes se sont identifiées comme juives. Lors du prochain recensement, en 2012, ce nombre était passé à environ 7 000.
Varsovie abrite la plus grande communauté de Juifs de Pologne et l’ambitieux nouveau Musée de l’Histoire des Juifs polonais, qui a ouvert officieusement en avril de cette année.
Au milieu de cet environnement parfois conflictuel de renouveau naissant et d’explosions sporadiques de haine contre les Juifs, le JCC, pour beaucoup, « sera le premier pas vers le fait d’être juif », a déclaré Schudrich. C’est, a-t-il expliqué, pour les personnes qui « ne sont pas activement juives mais qui veulent faire quelque chose de juif ». Se rendre au JCC fera partie d’un « processus de découverte » pour eux, a-t-il déclaré.
En termes de maintien de la vie religieuse juive en Pologne, le shechita l’interdiction reste le principal problème. Mais la question de savoir si le récent vote du parlement avait une intention antisémite reste un sujet de débat. Un militant juif polonais de haut rang a déclaré au Forward qu’en fait, le vote décourageant sur le massacre religieux devrait être considéré plus comme un problème politique que comme quelque chose à voir avec l’antisémitisme. Il a refusé d’être identifié par son nom, car il reste impliqué dans les efforts en cours pour annuler l’interdiction.
Le vote parlementaire sur shechita, a expliqué ce militant, n’était qu’une occasion pour l’opposition et 38 membres insoumis du parti au pouvoir Plateforme civique d’embarrasser le gouvernement. L’activiste a ajouté que les préoccupations concernant les droits des animaux devraient également être considérées comme un motif peut-être sincère et non antisémite pour certains de ceux qui ont voté contre la mesure.
Le JCC rassemblera sous un même toit des activités et des initiatives qui, pour la plupart, se déroulaient déjà à Varsovie – y compris des festivals de rue juifs, des installations artistiques de souccah et des programmes éducatifs de café – dans le cadre d’un programme appelé JCC sans murs.
« Le JCC est destiné aux personnes qui cherchent à entrer dans la communauté juive mais pour qui la religion n’est pas le moyen », a déclaré Karina Sokolowska, directrice nationale du JDC pour la Pologne. « C’est pour ceux qui recherchent les aspects éducatifs et culturels de la vie juive et les sujets juifs intellectuels. »
Le JDC, entre autres, avait précédemment soutenu la construction d’un JCC beaucoup plus important de 3 millions de dollars à Cracovie, qui a ouvert ses portes en avril 2008. Le directeur du JCC, Jonathan Ornstein, a déclaré au Forward qu’avant l’ouverture du centre, « personne ne parlait d’un avenir juif. » à Cracovie. Mais au cours des dernières années, a-t-il dit, « le taux de changement est phénoménal ». Ornstein a déclaré que le centre de Cracovie était particulièrement populaire parmi les jeunes qui ne savaient pas qu’ils étaient juifs.
De plus, malgré l’embarras des shechita vote, le gouvernement polonais a été généreux dans son soutien au Musée de l’histoire des Juifs polonais, dont la construction a été financée par la ville de Varsovie et le ministère polonais de la Culture et du Patrimoine national et des donateurs privés pour un coût de plus de 60 millions de dollars. L’État couvre également actuellement la majorité du budget de fonctionnement du musée. L’exposition principale du musée est financée par des dons privés.
Pour Piotr Kadlik, président de l’Union des communautés juives de Pologne, cela brosse le tableau d’un progrès global constant dans un projet de renaissance juive malgré d’incontestables redoutes d’hostilité. L’interdiction de shechita, le « nuage de déclarations antisémites » et les dégâts causés aux cimetières et bâtiments juifs sont « des obstacles au développement juif en Pologne », a-t-il reconnu. Le JCC, en revanche, est un exemple du « changement positif » qui s’est produit en Pologne depuis la chute du communisme, un bâtiment qui « ajoute à la carte de la Varsovie juive ».
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